CHAPITRE DIX-SEPTIÉME

chambre, il leur montra sa table où la flamme d'une bougie renversée avait consumé plusieurs liasses de papiers, tt Grâces à Dieu » , s*écria-t-il , « voyla les Constitutions des » Religieuses qui estoient avec les autres^ et cependant elles » ont eschappé sans estre aucunement touchées ; c'est que » le bon Dieu sçait bien que je n'ay pas assés de vie pour » en faire d'autres , ainsi ces pauvres Religieuses seroient » demeurées sans aucuns règlemens '. » Pierre Fourier, d'ordinaire si jaloux de cacher les faveurs qu'il recevait de la Providence, affirmait sans doute celle-ci, afin de répondre d'avance à ceux qui après sa mort devaient nier l'authenticité des Grandes Constitutions*. Plus sérieux dans leurs progrès que les Religieux de Chaumouzey , les Chanoines de Sainte-Geneviève de Paris voulurent aussi voir Pierre Fourier afin de joindre leur réforme à la sienne. A cet effet, ils lui proposèrent de venir à sa rencontre bien au delà de la moitié du chemin. Mais l'humble serviteur de Dieu refusa cet entretien ; il sentait sans doute la difficulté de conclure une pareille union dans un moment où les sentiments patriotiques des Lorrains étaient si cruellement blessés par la France. Dieu bénissait pourtant en tous lieux les efforts des Chanoines de Notre-Dame. Le Père Maiurice Chardin, réfugié à Saint-Paul de Besançon, s'y fit teDement estimer, que l'abbé du monastère offrit à Pierre Fourier d'établir la réforme dans une autre abbaye de l'Ordre, celle de Mont-Benoît; diverses négociations semblables furent entamées par les Chanoines de la prévôté d'Oulx et par plusieurs de leurs confrères, mais les

1 J. Bbdel, p. 199 et 200.

2 D'Hakcest, Uv. XV. •

malheurs des temps et la mort du serviteur de Dieu firent échouer ces desseins ' .

La Congrégation de Notre-Dame, au contraire, multipliait ses couvents. En 1636, les Religieuses de Soissons avaient fondé une maison à Houdan ; le 28 avril 1638, la Mère Angélique de Lavaux conduisait cinq professes de Dieuze à Toul ; peu de temps après, les Religieuses de Metz envoyaient une colonie à Marsal, et au mois de décembre les infatigables fondatrices de Laon s'installaient à Bernay*. A la même époque, la Mère Glaire Médreville, l'un des soutiens de l'Ordre en France, mourut en odeur de sainteté. Bientôt Dieu rappela aussi à lui le Père Marchai, qui avait remplacé son oncle, le Père Fabri, dans le gouvernement de l'abbaye de Domèvre; dans l'espoir de se soustraire à la commende, on procéda immédiatement à l'élection du Père Clément Philippe, et le saint général des Augustins crut presque à un miracle en voyant mainstenir ce choix, pour la validité duquel il fallait l'approbation du Pape, du duc Charles IV, du roi Louis XIII et du parlement de Metz *.

1 D'IliSGEST, Uv. XV. — Vie du Père Charles Faure, p. 131.

2 Conduite de la Providence, t. II, p. 211 à 217.

3 D'IIancest, Uv. XV.