CHAPITRE DIX-SEPTIÉME
Rien ne put faire céder la conscience de Pierre Fourier. Il se montra de nouveau inflexible , lorsque le Père Cheminot vint lui demander d*unir ses instances à celles qu'on faisait en Cour de Rome pour la validation du mariage ' ; il répondit au Père Abram , qui lui vantait les perfections de madame de Cantecroix, que ce serait une souveraine accomplie si « Son Altesse n'avdit pas une autre épouse*» . Il résista enfin à des prières plus attendrissantes. Après l'hiver de 1638, Charles IV, recommençant les hostilités, traversa la ville de Gray avec Béatrix de Cusance. Cette princesse se fit conduire chez Pierre Fourier par le comte de la Tour. Jeune , pleine de vie , belle de cette beauté devant laquelle chacun s'incline', l'âme ouverte à toutes les jouissances, habituée à séduire les uns et à dominer les autres , la fière favorite parut en suppliante devant le serviteur de Dieu. Lui, vieux, infirme, portant dans sa chair amaigrie les traces de ses longues et sanglantes austérités , le visage rayonnant de l'impérissable beauté d'une àme dont Dieu seul était le mattre, demeura impassible. Madame de Cantecroix essaya vainement de le fléchir : à tous ses discours il ne répondit pas un seul mot, et quand elle partit, il la laissa redescendre seule, confuse et troublée, l'étroit escalier qu'elle avait gravi, s'attendant
^ Acta beatificationis, t. î, p. 227, ex processu Bisuntino, déposition de Nicolas Demandre.
2 Acta beatificationis, dépositions de Nicolas Demandre et du Père Estienne. — Père Purt, liv. V, p. 29*.
3 Portrait de la princesse de Cantecroix, peint par Van Dyck. Collection de la Reine d'Angleterre. Une répétition de cette toile, peinte également par Van Dyck , est dans la collection du comte de Warwick : Catalogue of the Works of dutch and fiemish painten, part IIÎ, p. 67, n"*' 225. Gravé par Pierre de Jode. (Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de Paris).
sans doute à une victoire. Quels furent alors les sentiments de cette femme altière? Nul ne le sut; mais lorsque plus tard, dévorée de jalousie et de regrets, dédaignée, méprisée par l'infidèle Charles IV , elle faillit mourir à Mattaincourt " , on la vit allumer une lampe d'argent devant la tombe de celui dont les sages conseils lui eussent épargné tant de douleurs et tant dé hontes*.
Les préoccupations que lui causait le duc Charles n'étaient pas le seul souci de Pierre Fourier ; il lui fallut ramener au sentiment du devoir un de ses Chanoines, le Père Barthélémy, et l'empêcher d'abandonner les gens de Vandeléville, dont il était le curé'. Il eut ensuite à s'interposer entre les Religieuses d'Epinal et les Chanoines réguliers dont elles se plaignaient à tort *, et dut de plus entrer presque malgré lui en pourparlers pour la réforme de Chaumouzey ^ avec les Pères Lemoine et Brunesseaux, envoyés à Gray dans ce dessein. Ces pourparlers demeurèrent infructueux , mais les deux Religieux emportèrent du moins la certitude de la protection toute spéciale dont Dieu entourait les œuvres du saint Instituteur. Celui-ci, malgré sa pauvreté, avait reçu chez lui ses confrères ; à leur réveil, il les avertit que la a nuict passée il les auoit mis en danger » d'estre bruslés par sa faute » , et les conduisant dans sa
* M. GCILLKMIN, liv. II.
* Inventaire du trésor de F église de Mattaincourt en 1684, par labbé Déblaye. Nancy, Lepage, 1864.
3 Lettre de Pierre Fourier au Père Barthélémy, curp de Vandeléville, 17 février 1638.
* Lettre de Pierre Fourier au Père Perpète MareU , 19 octobre 1637.
B Lettre de Pierre Fourier au Père Gauthier, à Belchamps, l**" août 1637. — Idem, au Père Perppte Marets, à Lunéville, !««• août 1637.— /rf., i6i<f., 17 février 1638. — D'Hancesï, liv. XV.
