CHAPITRE DIX-NEUVIÈME. Î

de lui réclamèrent leur part de son héritage; la grandeduchesse de Toscane, restée si Lorraine par le cœur, voulut avoir les médailles de l'ami de sa maison ' ; la princesse de Phalsbourg, exilée à Bruxelles, reçut avec vénération le chapelet de son saint compatriote ; ce qui avait appartenu à Pierre Fourier devint bientôt une puissance entre les mains de ses Chanoines et de ses Religieuses, car ces humbles objets conservaient de lui la vertu de faire des miracles. La ville de Gray ne consentit pas à se séparer de l'apôtre qu'elle avait reçu dans ses murs; elle demanda instamment que les entrailles qui s'étaient émues des malheurs de la Franche-Comté restassent ensevelies dans sa terre hospitalière jusqu'au jour de la résurrection, et la population tout entière s'associa pour fournir le cercueil où reposèrent les restes de l'hôte qu'elle avait entouré d'une si respectueuse admiration.

Le duc Charles ne tarda pas à écrire au Père Terrel; il perdait, disait-il, « sa seule consolation dans ce temps de » misère » , et croyant fermement que ce « Bon Père étoit » un sainct du paradis » , il demandait que son corps fut rapporté le plus tôt possible en Lorraine *. Gomme la ville de Gray s'était déjà accoutumée à posséder les restes du Bienheureux, elle lutta pendant six mois pour empêcher qu'on nie les lui enlevât; il feUut toute l'influence de Charles IV à Bruxelles pour obtenir justice, encore ne futce qu'au prix d'un sacrifice, car, au dernier moment « les Chanoines durent céder le cœur de leur Père à ses ainis

' Lettre d'Henriette de Lorraine au R. P. Terrel. — ilcte béatification is, t. II.

* Lettre du duc Charles IV au R. P. Terrel. Trêves, îl janvier 1641. — Acla béatification is, t. II. — Père Piart, liv. V, p. 3t4.

de l'exil, comme un gajje de sa reconnaissance et de

la leur * .

On était au commencement du mois d'avril 1641 ; la nature renaissait après les rigueurs d'un long hiver, quand le triste cortège quitta Gray au milieu des larmes de la population. Déjà, des oraisons funèbres, prononcées avec une grande pompe dans un nombre considérable d'églises, avaient répandu le bruit de la sainte mort de Pierre Fourier. On n'ignorait pas que, lors des services célébrés à Bruxelles par ordre des princesses de Lorraine, un céleste parfum s'était miraculeusement répandu dans le temple*. On savait que, dans les cérémonies d'exorcisme, les démons proclamaient à haute voix la sainteté du serviteur de Dieu. Aussi, sur toute la route, la procession était-elle impatiemment attendue : les curés accouraient au-devant d'elle à la tête de leurs paroissiens, les églises se paraient à son approche , et partout on entonnait des hymnes de triomphe au heu des chants de douieur et de pénitence avec lesquels on a coutume d'accompagner les morts à leur dernière demeure *.

Rentré dans ses États à la suite d'une paix signée le 2 avril , et si tôt rompue qu'elle fut surnommée la & petite » paix * » , Charles IV attendait à Épinal le passage des reliques de Pierre Fourier pour les vénérer; mais, par une erreur bien difficile à expliquer, au lieu de se diriger vers Pont-à-Mousson , où était la sépulture des dignitaires de l'Ordre de Saint-Augustin , la procession s'égara et arriva

* J. Bedel, p. t53.

* Àcta beatificationisy déposition de Sœur Thérèse Mercier.

3 Idem, déposition du Père Louys, de TOrdre des Prémontrés.

* D'Haussontille , t. II, chap. xvii et xviii.