CHAPITRE DIX-NEUVIÉME

à Mattaincourt. Le corps du saint curé reposa ainsi dans son église pendant toute la nuit; le lendemain, quand les Chanoines vinrent le reprendre, ils se trouvèrent en présence d'une population décidée à ne pas laisser emporter les restes de son pasteur. Ce fut en vain qu'ils s'épuisèrent en raisonnements persuasifs, ils se virent contraints de solliciter du duc de Lorraine un décret qui défendit aux habitants de Mattaincourt « d'empêcher par » aucune opposition l'enlèvement du prétieux dépôt. » Les Chanoines ayant eu gain de cause, les hommes s'inclinèrent alors devant la loi ; mais les femmes se révoltèrent : elles veulent leur père, c'est par miracle, disent-elles, qu'il est revenu au milieu de ses paroissiens; lui-même avait autrefois demandé à être enterré à Mattaincourt ', et elles feront respecter sa volonté , fut-ce au prix de leur vie. De nouveau l'autorité souveraine intervient, la garnison de Mirecourt prête main-forte aux Religieux : mais que peuvent des soldats contre des femmes décidées à mourir plutôt qu'à céder? « Elles offrent leurs biens, leurs » maisons, leurs terres, leurs personnes pour bastir là un » beau monastère. ^ Elles consentent à devenir les « serfs, » les esclaves» des Chanoines, s'ils leur abandonnent le uBon » Père» . Le capitaine demande ce qu'il doit faire. Les Religieux ne peuvent se résoudre à avoir recours à la force, et les habitants de Mattaincourt gardent le corps de leur curé ^.

' Pierre Fourier 8*était entendu avec un de ses paroissiens de Hymont, Démange le Clerc, pour que son corps fût ramené de l'endroit où il mourrait à Mattaincourt. Plus tard, le fils de Démange, Claude le Clerc, restitua au Père Terrel trois resaux de blé et autant d'avoine , que son père avait reçus d'avance pour prix de cette commission. (Mém. de M. Déblaye, dans V Espérance du 3 juillet 1847.

2 J. Beoel , p. 254 et suiv.

Pendant quatre mois, le cercueil, couvert de fleurs et entouré de cierges, fut exposé devant le maître-autel. Charles IV vint le vénérer, et pria avec foi pour le salut de la Lorraine près du corps de ce fidèle serviteur *. Les amis du Bienheureux cherchèrent dans de fréquentes visites à son tombeau un allégement à leurs regrets. Plus de cinq mille fidèles entreprirent ce pieux l)èlerinage, et s'y trouvèrent quelquefois en si grand nombre, qu'il n'y avait plus assez de prêtres pour en- • tendre leur confession , ni assez d'hosties pour les com-

munier *.

La mauvaise foi du duc Charles rendit la paix de courte durée. Au mois de septembre, l'approche des Français ayant effrayé les habitants de Mattaincourt , ceux-ci enterrèrent Pierre Fourier dans le chœur de l'église, sous le crucifix, à la place qu'il avait lui-même choisie. Aucun signe extérieur ne révéla d'abord le lieu de cette sépulture; plus tard, on y plaça une « belle tombe eslevée sur quatre, pilastres » , pour laquelle le Père Bedel composa ces deux méchants vers :

Hîc sine corde jaces, pastor venerande, tuorum, Ne tibi quid desit, corda foveto sinu «.

Bientôt la Lorraine, la Franche-Comté, la France même furent remplies du bruit des miracles qu'on obtenait par l'intercession de Pierre Fourier; grâce à lui, les infirmes étaient guéris, les malades passaient subitement de

> et 2 Acta beatificationis, déposition du Père Guinet. *^ • Ici tu reposes sans cœur, ô pasteur vénérable : afin qu'il ne te manque ' rien, réchauffe dans ton sein les cœurs des tiens. •