CHAPITRE SEPTIÈME

vent sans doute au monastère des Ursulînes, car madame de Sainte-Beuve avait en ses lumières la plus grande confiance. Éloignée de son Pjère, sentant le besoin d'un conseil et d'un appui y Alix le Clerc eut recours à M. de Bérulle. Celui-ci l'ëcoiita attentivement ; mais , toujours en garde contre l'empressement, il demanda du temps pour réfléchir et recommander cette attire à Dieu. Quelques jours après , il revint la voir et lui dit « que Dieu (à son avis) » ne demandoit pas cette union , et qu'elle n'y pensast » plus ' » .

Après un séjour de deux mois chez les Ursulines, Alix se hâta de retourner à Nancy , où elle était appelée à la charge de supérieure. Dès le mois de février 1617, l'infatigable Pierre Fourier avait achevé le plan de ses constitutions, qu'il lut au primat en présence de quatre Pères de la Compagnie de Jésus et des premières Religieuses de l'Ordre. Tous se déclarèrent satisfaits; mais, avec une rare sagesse , il se réserva de modifier et de fixer plus tard le détail des pratiques , et avertit les Sœurs de Notre-Dame « qu'il falloit attendre une plus atnple déclaration de ses » volontés, et en donner aduis à toutes les postulantes et * novices, afin qu'elles s'y soumissent auant leur pro- » fession * n .

Il remit ensuite son travail à Mgr de Mailiane et à ses conseillers; cCux-ci s'adjoignirent deux savants docteurs ; après quatre jours d'étude, le 9 mars 1617, ils approuvè-

{fopographie historique du vieux Paris, par Ad. Bertt, in-fol.> Paris; 1.1, p. 29.)

f Relation de la Mère Alix le Clerc, p. 145.

3 J. Bbdbl, p. 173.

rent les règlements, auxquels on donna plus tard le nonr de « Petites constitutions », et un joyeux Te Deum fut entonne dans toutes les chapelles de la Congrégation \

Seize mois avaient suffi à la construction du monastère de Nancy, dont Mgr de Lénoncourt voulait faire la principale maison de l'Ordre. Seul, le monastère de Saint- Miliiel aurait pu élever des prétentions rivales; mais Sœur Oanthe, qui en était la supérieure, dit « qu'elle trouvoit » bien raisonnable et approuvoit fort que la maison de M Nancy fust la première * » . Pierre Fourier y rassembla alors les plus anciennes Religieuses, « afin qu'après auoir

n pris l'habit audit monastère elles fissent profession

» aussi toutes ensemble et s'en allassent , ainsi que les » Apôtres , commencer à la bonne heure chacune au lieu » où elle auroit été destinée * » .

Toutes les Supérieures devaient assister à la cérémonie de la véture, fixée au 21 novembre 1617, jour de la Présentation de la Vierge; mais celles de Mattaincourt, de Saint-Nicolas, de Pont-à-Mousson et de Verdun, n'étaient pas encore en mesure d^établir un noviciat dans les maisons qu'elles gouvernaient; Alix le Clerc, Ganthe Andréa Isabelle de l'Ouvroir et leurs postulantes, furent donc seules désignées pour être soumises à l'examen de Pierre Fourier, délégué à cet effet par l'Ordinaire. En voyant le chagrin de plusieurs de ses compagnes, Ganthe André voulut remettre sa prise d'habit au jour où toutes pourraient le recevoir. Non-seulement cette mortification lui

1 Ecctaircissements de la Mère Angélique Milfy, p. 149 à 152.

2 D'Hangest, liv. III.

3 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Ghaalons, 17 aoust 1617.

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