CHAPITRE HUITIÈME

Et resuscitabo mortuos de loch suis.

Et je ressusciterai les morts de leurs tombeaux. ESDRAS, IV, II, 16.

Pierre Fourier soutient contre les bourgeois de Mirecourt les droits de la commune de Mattaincourt. — Fondation d*Epinal. — Voyages de Pierre Fourier. — Son premier miracle. — Sa maladie. — Il assiste à l'exorcisme d'Elisabeth de Ranfaing. — Fondations de Dieuze et de ' Soissons. — Pierre Fourier confesse Mère Alix pour la dernière fois. — Entrevue de Pierre Fourier et de M. de Bérulle.

Les travaux incessants que la Gong[rëgation de Notre- Dame imposait au curé de Mattaincourt ne l'empêchaient jamais de retourner quatre fois par an au milieu de ses paroissiens. Après avoir passé avec eux les saintes fêtes de Pâques, pendant lesquelles il abandonnait tout ce qui leur était étranger, même sa correspondance \ il se rendait au synode de son doyenné *. A la Fête-Dieu, il revenait présider aux élections de sa commune, où il séjournait jusqu'à la Saint-Jean. La Saint-Evre, fête paroissiale de Mattaincourt , l'attirait au mois de septembre. Enfin , depuis Noël jusqu'au P' janvier, il était encore là, exhortant les âmes à rendre amour pour amour au divin Enfant Jésus et à bien commencer l'année. Et cependant ses paroissiens lui causaient de réels soucis. Avec les années, quelques-uns d'entre eux avaient perdu de leur

1 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Chaalons, 14 maryl625. * Dont il n*avait pas encore été absent une seule fois. — Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Rar, 28 avril 1620.