CHAPITRE HUITIÈME

Lorsque les Religieuses de Nancy ensevelireiït leur Mère, elles découvrirent les austérités de sa vie par les traces d*uiie péuîtence sans relâche. D'aussi saintes dépouilles devinrent Ûes reliques qu'on exposa pendant trois jours à la grille du cloître. Le duc de Lorraine vint les vénérer avec son frère , ses neveux et toute la cour , et en se retirant , il dit aux seigneurs de sa suite : « l'admire qu'ayant » une horreur naturelle de voir des morts , ie ne puis » néantmoins m'esloigner de cette bonne Mère que ie con- » sidère comme une saincte '. » La foule, qui se pressait autour du cerdueîl , partageait les sentiments du duc ; die respirait la foi et la piété avec le parfum céleste qui s'exihalait de ce cadavre déjà prêt pour la résurrection, et le jour de l'enterrement on eut peine à le lui enlever. La cour et la ville rendirent les derniers devoirs à la Mère Alix, et Mgr de Maillane officia, assisté du curé de Mattaincourt et des Pères Jésuites'. Bientôt on obtint des miracles par l'intercession de la Mère Alix , et le conrte François de Yaudémont , qui ne l'avait pas invoquée en vain , s'occupa de la faire béatifier*. Ce prince recueillit lui-même les documents qui pouvaient servir à faire connattre la vie de la

* Ecclatrcissements de la Mère Ang. MUly, p. 186.

*^ La Vénérable Mère laissa au couvent de Nancy des Traités sur l'Humilité, la Paix intérieure, la Congrégation de Notre-J)ame, et une Histoire écrite par elle-même selon Tordre de son confesseur. Ces traités se trouvent reproduits dans les Ecûlaircissements de la Mère Ang, Milfy, et dans la Vie de la Vénérable Mère Alix le Clerc, par un Carme déchaussé de la province de Lorraine. Son Histoire a pour titre : Relation à la gloire de Dieu et de sa saincte Mère et au salut de mon âme pour Camour de luy; et parce que Vostre Révérence m* oblige à cette reddition de compte de ma con^ science. • En l'original est escrit de la main du Révérend Père Guéret , recteur da noviciat de la Compagnie de Jésus : Mère Alix le Clerc, de Remiremont, a escrit ce que dessus de sa propre main. » P. 68.

5 Ecclatrcissements de la Mère Ang, Milfy, p. 197 à ÎW)0.

vënërable Religieuse, et son zèle le mena tout d'abord chez Pierre Fourier ' ; mais celui-ci garda sur la fondatrice de son Institut un silence qu'on ne s'est jamais expliqué. L'esprit prophétique, qui parfois lui révélait l'avenir, lui montrait-il que la mort prématurée de Mgr de Maillane et les troubles politiques de la Lorraine feraient échouer ce projet? Craignait-il que la béatification de l'une des premières ReUgieuses ne fût un danger pour l'humiUté de la Congrégation? Pensait-il que les Pères Jésuites étaient seuls appelés à faire éclater la gloire de la Mère Alix, et à la placer sur les autels à côté des nombreux Saints que leur Compagnie avait donnés à l'Église? Aucun document ne l'a révélé. Toujours est-il que sa correspondance, si élogieuse à l'égard de celles de ses filles qu'il avait perdues, ne mentionne qu'une seule fois, et comme à regret, le nom d'Alix le Clerc*.

L'Instituteur de la Congrégation de Notre-Dame était encore à Nancy lorsque le fondateur de l'Oratoire arriva dans cette ville. Pierre Fourier le connaissait déjà; il savait par la Mère Alix quels sages conseils elle en avait reçus a Paris, et M. de Bérùlle, témoin des opérations de la grâce dans l'âme de la sainte Religieuse, pouvait apprécier mieux que bien d'autres la perte que faisait le nouvel Institut. Ce n'était pas, du reste, le seul point où se rencontrassent ces deux grands hommes. Supérieurs de Religieuses l'un et l'autre , car on devait au Père de Bérulle l'introduction en France des Carmélites réformées de Sainte-Thérèse, ils poursuivaient tous deux avec passion la réforme du clergé.

1 D'Hargbst, liv. IX.

3 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Soissons, 10 mars 1622.