CHAPITRE NEUVIÈME. 1Î
l'ignorance d'un grand nombre de prêtres, il les préparait à former des laïques et des clercs au service du Seigneur*.
Dès le début, il leur apprit à se tenir sans cesse en présence de Dieu et à élever leurs âmes vers lui par dé ferventes oraisons; puis il leur conseilla de pratiquer à la fois la mortification et la charité en donnant une partie de leur nourriture aux pauvres^. Tous les chemins lui paraissaient bons pour arriver à la perfection , et il « taschoit w surtout « de perfectionner chacun dans son humeur » , laissant « le ioyeux dans sa gayeté, prenant garde qu'il » ne passasië iusque dans la dissolution , le mélancolique o en sa récollection , aduisant seulement que cest humeur » ne dégénérasse iusqu'au chagrin»'. Ses réprimandes, étaient pleines de miséricorde; il se montrait cependant sévère pour les amitiés particulières entre Religieux *, parce qu'elles nuisent à la charité envers tous, et exigeait de la part de ses disciples des manières d'une austère gravité **. Dans son respect pour cette vertu si délicate que la nommer c'est presque la flétrir, il ne voulait pas qu'on prêchât sur les péchés qui lui sont contraires ®.
A Lunéville , de même qu'à Pont-à-M ousson , sa plus grande force était ôelle de l'exemple. Les jeunes Chanoines le voyaient souvent, la Vîe des Saints à la main, aller instruire les paysans des petites bourgades qui avoisinent Lunéville. La veille des fêtes, il quittait l'abbaye de Saint-
* Père PuRT, Uv. IV, p. 194. — D^Hangest, Hv. IX. 2 Acta beatificationis, Tuli,, déposition du Père Etienne. > J. Bbdel, p. 360.
^ « Amicitiœ particulares in monasteriis TÎtentor. » Manuscrit de la Bibliothèque de Saint-Mihiel , vol. II.
6 J. fiEDBL, p. 321.
« Id., p. 327 et 328.
Remy à la sortie de vêpres; tout boiteux qu'il était, il feisait d'une traite les cinq lieues qui le séparaient de ses paroissiens. Aussitôt arrivé à Mattaincourt, il passait la soirée à confesser, à prêcher, à catéchiser, à visiter les pauvres et les malades. Le lendemain , les novices de la réforme le retrouvaient à son poste * . Si quelque pénitent demandait un confesseur, Pierre Fourier se présentait toujours le premier; pendant les offices, il était plongé dans un tel recueillement qu*on se demandait s'il respirait encore*; il enseignait volontiers les jeunes externes, et Tun de ses futurs disciples, le Père Etienne, {tenait alors de lui des leçons de grec. Son affabilité envers tous était telle que lorsqu'il recevait des visites, il reconduisait tête nue le plus pauvre mendiant comme le plus noble seigneur*. Mais jamais un nouveau devoir ne lui faisait oublier un devoir ancien, et sa sollicitude pour la Congrégation de Notre-Dame ne se démentait point alors plus que par le passé. Le 23 avril, il envoya quatre Sœurs de Nancy et deux de Mirecourt ouvrir des écoles à Metz*; le 2 juillet, il assista à la clôture du nouveau monastère de Pont-à- Mousson , et ses devoirs devinrent bientôt trop nombreux pour qu'il y pût suffire. Le 1" août, Mgr de Lénoncourt l'appela à Nancy au sujet de certaines affaires de la Congrégation ; en même temps Mgr de Maillane le suppliait d'aller à Gerbevillers annoncer au comte et à la comtesse de Brionne que Dieu leur avait enlevé leur fille aînée,
1 J. Bedel, p. 301. — Père Piart, liv. IV, p. 195 et 196. 3 Acta beatificationis, t. 1 , déposition du Père Etienne. ^ J. Bedel, p. 426.
* Conduite de la Providence, t. II, p. 161-162. — Acta beaiijicationis, déposition de Sœur Ang. Fleury.
