CHAPITRE PREMIER

versité. Comme le Père Sirmond, il fut ëtonné des aptitudes variées d'un élève qui, doué pour les sciences aussi bien que pour les lettres, força bientôt les mathématiques et la métaphysique à lui livrer leurs secrets. En même temps, docile aux conseils de ses maîtres, Pierre Fourier ouvrit un pensionnat', et Qviice aux relations que sa belle -mère avait conservées à la cour de Nancy, les Haraucourt, les Gournay, les Ludre et autres nobles seigneurs des Duchés*, lui confièrent leurs enfants. Dès le début, le jeune précepteur sut inspirer à ses élèves un respect que la vue de ses vertus changea en vénération. Dans son âge mûr, le comte Henri de Ludre vantait encore la sainteté de son ancien professeur'. M. de Marchéville, de la famille de Gournay, homme distingué que Descartes savait apprécier, et que le roi de France nomma son ambassadeur à Constantinople*, correspondait de ce lointain pays* avec le précepteur de sa jeunesse. Plus tard, M. Clément, maire de Lunéville, disait aux Chanoines réguliers de Saint- Remy , que « s'il entroit iamais n dedans le ciel , comme il l'espérait par les grâces de « Dieu , il en attribueroit le bonheur à ce qu'il avoit été V eslevé, en sa première ieunesse, par la main du Père de

ce qui contribua à le faire pendre et étrangkr en pince de Grève, en 15!?5, pour avoir conspire contre Henri IV. MonÉni, mdccxl, 18» édition , p. 247.

« Père PiAHT, Hv. I, p. 30.

2 Père PiART, liv. I, p. 30. — D'Haîcgest, Hv. I. — Àctn beatificationts, déposition de Nicolas Demandrc.

3 Acta beatlficationis^ TiilL, déposition du Père Candcz. ^ Icl,y déj)05ition de Nicolas Demandre.

5 Lettre de M, de Marcheville , ambassadeur de France, etc., de Péra, 13 avril 1632. — Recueil de quelques lettres remarquables adressées au B. P. Fourier, Bibliothèque de Nancy.

» Mattaincourt * ». En effet , Pierre Fourier excellait à éveiller rintelligence , à discipliner la volonté, à fortifier le cœur de ses élèves ; son enseignement était lucide , ses conseils sages, sa tendresse virile; malgré sa jeunesse, il se montrait d'une fermeté inébranlable alors qu'il s'agissait de reprendre , entendant que le châtiment suivit toujours de près la faute. Si ses élèves manquaient au respect de Dieu ou d'eux-mêmes, ils étaient « frappés avec la « verge * » , selon l'usage du temps. S'ils altéraient la vérité, une autre punition les attendait, punition moins humiliante eu apparence, mais qu'ils craignaient encore davantage. Pendant un certain temps, le coupable devait servir ses camarades comme le dernier des valets. C'était lui qui se levait au point du jour pour allumer les chandelles et pour faire le feu : il balayait ensuite les chambres et les couloirs , et ne prenait de nourriture que lorsque tout le monde avait mangé, a Puisque Dieu » , disait Pierre Fourier à ses élèves , « a mis de la différence entre » les hommes, vous souflrirez bien que j'en y mette, que » ie traite le gentilhomme en gentilhomme et le rotu- » rier en roturier; mais qui pensez-vous sera mon gen- » tilhomme? Le mieux couvert, le plus riche, et celui » de meilleure maison? Non, les plus vertueux seront » mes gentilshommes, et les menteurs mes roturiers, » et entre les vicieux, le menteur sera le plus roturier » de tous*. »

Pierre Fourier, prévoyant déjà l'avenir prochain où ces

1 J. Bedbl, p. 37.

2 Prov,, XXIII.

3 J. BEDKL,p. 38.