CHAPITRE PREMIER

il quittait toujours son lit pour attendre sur la dalle froide et humide les premiers rayons de l'aurore ^ Chaque jour, un seul et très-frugal repas réparait ses forces; il avait résolu de s'ahstenir de vin pour appliquer son entendement à la sagesse ', et toute sa vie il se reprocha comme une « débausche » un repas où il avait dépensé douze deniers '. Revêtu d'une haire qu'il ne quitta plus jamais, il s'armait souvent d'une discipline et frappait à coups redoublés son corps déjà meurtri par le cilice * ; enfin, il multipHa tellement ses pénitences, que les Pères Jésuites, craignant pour sa santé « écrivirent à sa famille. Dominique Fourier accourut à Pont-à-Mousson ; mais après un long entretien avec le jeune étudiant, il l'abandonna aux mouvements de l'Esprit qui le pressait'^. En efFet, si l'austérité extrême de Pierre avait quelques dangers pour sa vie , elle préservait du moins son âme de grands périls : une jeune femme de Pont-à-Mousson le rencontrait souvent; elle voyait son angéhque visage, elle savait ses succès à l'Université, elle admirait ses grandes vertus, et elle l'aima ou crut l'aimer. Des paroles imprudentes, exa^ gérées peut-être, révélèrent à celui que tout le monde appelait déjà le saint, ce qu'il aurait voulu ignorer à jamais. Il s'émut d'être la cause, même involontaire, d'une faute, et laissa ses larmes couler au pied de la croix jusqu'au jour où il apprit que la paix était rentrée dans le cœur

< J. BBDEL,p. 25 et 26.

^ Co^Utî in corde meo abstrahere à vino carnem meam , ut aniinum meum transferrem ad sapientiam. Eccles,^ Il , y. 3. 3 J. Bedbl , p. 56.

* Père PuBT, Ht. I, p. 21. — Abram , LXXXIII. » P. Pia«t,Ut. I,p.25.

qu'il avait troublé. Pour lui, il n'eut même pas de lutte à

soutenir, tant Dieu le possédait tout entier ^

En 1583, Pierre passa une fois encore ses vacances sous le toit paternel. Il n'y retrouva plus sa mère, morte, hélas! sans l'embrasser*. Son père, nommé récemment valet de chambre dans la famille ducale et contrôleur des biens de Christine de Lorraine *, venait d'épouser en secondes noces la nourrice de cette princesse*, Michelle Guérin ^. Il s'établit bientôt entre Pierre et sa belle-mère des rapports de si vraie affection , qu'il lui confia ses projets d'avenir et la pria de l'aider de ses conseils; il se trouvait bien inexpérimenté pour entre- 'prendre la tâche difficile vers laquelle l'inclinaient les Pères Jésuites, celle de s'adonner à l'instruction de la jeunesse, tout en continuant ses propres études. Michelle l'encouragea, et, au moment où il partit pour Pont-à- Mousson, elle lui promit de l'aider s'il persévérait dans ce dessein.

La philosophie eut pour Pierre Fourier un charme puissant; elle convenait à ses goûts et à son caractère, puisque , au jugement de Platon , philosopher c'est s'appliquer à connaître et à imiter Dieu, à bien vivre et à bien mourir. Le Père Guignard ® faisait alors ce cours à l'Uni-

1 J. Bedel, p. 23. — Père Purt, liv. I, p. 25.

* C'est par erreur que les anciens historiens font survivre Anne Nacquart à son mari. Dom Pelletier, Nobiliaire de Lorraine^ in-fol., 1758, art. Fourier, nous prouve que celui-ci vivait encore au 11 mai 1595, en nous citant un acte de cette époque signe de lui.

3 Lettres de noblesse de Dominique Fourier.

* DoM Pelletier, Nobiliaire de Lorraine, art. Fourier.

ft J. Bedel, p. 23. — Père Piart, liv. I, p. 30. — Abram, LXXXII. 0 Jean Guignard, né à Chartres, était Jésuite et professeur de théologie au collège de Clermont. Il fut un ennemi acharné des protestants,