CHAPITRE DIXIÈME

bliquement la discipline. Cette bonne Mère eût été heureuse M de donner son sang pour guérir ceste playe » , si l'Instituteur de la Congrégation de Notre-Dame ne se fût interposé et n'eût déclaré qu'on « n'avoit pas le pouuoir «de cela faire sur une Religieuse estr3gere, et que n Mgr l'euesque de Chaaion auroit un iuste subiect de » s'en ressentir. » Le confesseur céda, mais tout espoir de pacification était perdu '. Dès son retour à Châlons, Pierre Fourier y convoqua donc les principales Mères de l'Ordre, qui arrivèrent dans les premiers jours de mai, et après mûre délibération , elles déclarèrent qu'elles ne regarderaient plus le couvent de Soissons comme leur appartenant, si avant trois mois il n'était pas rentré dans le devoir. Toute la Congrégation fut prise pour juge dans ce débat, et après avoir lu la défense des Religieuses de Soissons, elle ratifia à leur égard la condamnation du conseil. Claude Prinet cria à la persécution, parla d'en appeler au parlement de Paris, et chercha à tromper Pierre Fourier pour faire renvoyer la Mère Isabelle dans son pays. Ce fut en vain ; le terme expiré , l'arrêt s'exécuta avec une sévérité qui fut salutaire, car peu à peu les Religieuses rebelles se soumirent, et en 1627 l'affaire se termina par le repentir de la Supérieure, qui fit pénitence^ au monastère de Metz'.

Pendant ces tristes démêlés, madame Borlier, sœur de Pierre Fourier, était morte sans qu'il se fût accordé la consolation de l'assister à ses derniers instants. Assuré du

^ D'Haicce8t, liv. X. — Lettres circulaires de Pierre Fourier. Ckaalons, 3 mai; Saint-Mihiel, 19 juio 1624.

3 Clôturé depuis le 14 juin 1624.

salut de cette pieuse femme, qu'il traite presque de sainte dans ses lettres , il eût considéré comme une infidélité de quitter le service de Dieu pour elle *.

Après avoir visité les monastères de France et promis à Messieurs de la ville de Vilry-le-François une colonie de Religieuses qui y arriva le 24 août 1624, le serviteur de Dieu reprit le chemin de sa patrie et vint se reposer à Saint-Mihiel, où, pour la troisième fois, son séjour fut signalé par un miracle : la guérison de mademoiselle d'Amblemont et le baptême inespéré de l'enfant qu'elle mit au monde ^.

Une rapide visite aux Chanoines réguliers de Lunéville précéda le retour de Pierre Fourier à Mattaincourt, où il était attendu pour l'élection des officiers municipaux'; mais à peine s'installait-il au milieu de ses paroissiens, qu'un messager de Marguerite de Gonzague l'emmenait à Nancy. A chaque événement important de sa vie, la du* chesse de Lorraine se tournait vers celui dont elle était « la bien affectionnée amie » ', l'appelant dans quelqu'un des pieux sanctuaires de Nancy, afin qu'il y dît la messe à ses intentions. Un jour, le sacristain de Saint-Georges mit à la porte le pauvre prêtre tout déguenillé, qui prétendait célébrer les mystères sacrés devant sa souveraine. Deux heures s'écoulèrent avant qu'on retrouvât Pierre Fourier;

* D'Haxcest, liv. X.

* Quelques remarques, etc,

3 Lettres de Pierre Fourier aux Religieuses de Dieuze. LoDéville, avant la Fête-Dieu 1624.

^ Lettre de Marguerite, duchesse de Lorraine. « Cette lettre est tout

• écrite de sa main ; elle a pour adresse : À Monsieur le curé de Mattain,"

• court, 24 novembre 1630. • (Recueil manuscrit de la Bibliothèque de Nancy.)