URBAIN V ABBÉ DE SAINT-GERMAIN D'AUXERRE

lois est une prédication qui n'est pas moins utile ni moins nécessaire que la prédication du dogme et de la morale.

Guillaume de Grimoard s'y dévoua toute sa vie, et, s'il dut abandonner sa chaire par intervalles, c'est que ceux qui avaient le droit de lui commander l'appelaient ailleurs.

Ici se place la première légation que le Souverain Pontife lui confia pour les intérêts de l'Église romaine.

Clément VI, qui l'avait nommé, le i3 février i352, à l'abbaye de Saint-Germain d'Auxerre'^, le fit venir à Avignon et le chargea d'une mission difficile en Lombardie.

La famille des Visconti régnait depuis longtemps dans cette province. Giovanni Visconti, archevêque de Milan, cherchait à faire de cette ville la capitale de l'Italie du Nord. Prélat d'une belle prestance, d'humeur joyeuse, généreux envers les malheureux, pieux à l'office divin, zélé pour réparer les églises et les châteaux, il avait une cour d'une magnificence, d'un luxe et d'une ambition effrénés. Grand, seigneur, épris éperdument de la chasse et des belleslettres, il aimait également les fauconniers et Pétrarque, devenu son conseiller.

Cet évêque séduisant gagnait l'entourage du Pape par son astuce, et se faisait en même temps son adversaire le plus dangereux pour son pouvoir temporel. Visconti, ennemi du Pape en Italie, se montrait son vassal en Avignon.

C'est pour élucider celte situation que des lettres

I. Une bulle de Clément VI donne pour successeur à Guillaume de Grimoard au prieuré de Notre-Dame du Pré Odon de Taulayo/

14 LE BffiNHEUREUX URBAIN V.

datées du 26 juillet i SSa accréditèrent Guillaume de Grimoard comme légat, ayec une indemnité journalière de 8 florins d'or.

Le prélat, que Pétrarque appelle le plus grand homme de l'Italie, reçut bien l'envoyé de Clément VI, restitua la ville d'Orvieto, qu'il détenait injustement, et s'estima heureux d'être investi du vicariat de Bologne pour douze années, à condition de payer 12.000 florins d'or chaque année. Guillaume n'eut donc pas besoin de recourir aux foudres de l'Eglise. Ses efforts furent couronnés d'un succès complet et son retouren Francefêté parles religieux de l'abbaye de Saint-Germain *.

Auxerre, avant d'avoir Germain pour évêque, l'avait possédé comme gouverneur. Ainsi que Sidoine à Clermont, ce prélat jouit d'une influence très grande dans son pays. Les clercs et les moines vinrent en foule aux écoles de cette célèbre abbaye, particulièrement florissante sous les Carolingiens. Les rois, les empereurs, les papes l'enrichirent comme à l'envi de privilèges et soumirent à sa juridiction un grand nombre de prieurés.

Quand Guillaume de Grimoard devint abbé d' Auxerre, le monastère, comme celui de Cluny, d'ailleurs, avait perdu de son ancienne splendeur. L'esprit féodal avait chassé l'esprit de piété, et les luttes âpres pour l'accroissement des privilèges marchaient de pair avec les subtilités de l'enseignement scolastique. On aurait dit que l'éducation n'était plus, alors, une source de rénovation générale pour les âmes flétries du siècle.

I. Cf. P, Lecacheux, Première légation de G. Grimoard en Italie^ Juillet-novembre i35a.