J PRODUITS DES CARRIÈRES
8. Produits des carrières. — Dans l'ensemble, les carrières de France contiennent d'iramerfses richesses de toute nature. L'extraction en 1900 a dépasse /i3 millions de tonnes valant plus de 935 millions de francs :
QUlNTlTés. VALEURS.
ToonM. Millions de fraucs.
Matériaux de construction 94,700,000 i5a
Matériaux pour Tindustrie 3,i/io,ooo 13
Matériaux pour Tagriculture 3,&9o,ooo 22
Matériaux de pavage et d'empierrement 1 2,890,000 38
Matériaux d'ornement et divers 260,000 1 1
Il m'est impossible de passer en revue des matériaux si divers. Je ne veux insister que sur la bauxite d'où est tiré l'aluminium, sur les phosphates de chaux si utiles à l'agriculture et sur les marbres qui tiennent la première place parmi les roches d'ornement.
Par sa légèreté et son inaltérabilité, l'aluminium convient à de nombreux usages, par exemple à la fabrication des instruments d'optique, de physique, de chirurgie, de musique, ainsi que des ustensiles de table et de cuisine. Même à dose très minime, il modifie les caractères des métaux auxquels il est allié; un millième ou un demimillième d'aluminium suffit pour empêcher tout dégagement de gaz pendant la solidification de l'acier et pour rendre ce métal plus doux, plus homogène, plus résistant. Le bronze d'aluminium se recommande par sa résistance et rend d'utiles services dans certaines pièces de machines; il donne d'excellents fils. Des indications relatives à la genèse des procédés d'élaboration industrielle de l'aluminium ont été déjà données à propos de l'électro-Kîhimie. Un des composés soumis à cette élaboration est la bauxite; pendant l'année 1900, nous en avons extrait 58,5oo tonnes (Var, 46, 900 tonnes; Bouches -du -Rhône, 10,800; etc.); la production des Etats-Unis a été de 38,800 tonnes et celle de l'Angleterre de 6,900 tonnes.
La France est riche eu phosphates de chaux, que l'on rencontre à l'état de nodules, de rognons ou de sable, dans différentes assises de la série sédimen taire, notamment dans le terrain crétacé et le terrain jurassique. C'est vers i8o5 que l'exploitation régulière en a été entreprise; l'importante découverte des sables phosphatés de Doullens ne
PRODUITS DES CARRIERES. 5S
remonte qua 1886. Pendant la période 1886-1900, l'extraction est passée de 1 84, 000 à 588, 000 tonnes. Les départements où elle présente le plus d'activité sont: la Somme (379,000 tonnes), l'Aisne (io5,ooo), le Pas-de-Calais (io3,ooo), l'Oise (5o,ooo), la Meuse (19,000), le Gard (9,600), les Ardennes (9,000), le Lot (6,5oo). On estime à 19 p. 100 la proportion minimum d'acide phosphorique et à 89 p. 100 la proportion maximum. L'excédent des importations sur les exportations a atteint près de 200,000 tonnes en 1900. Notre grande colonie algérienne fournit 820,000 tonnes environ; la valeur de cette production, ajoutée à celle de la production métropolitaine, donne un total dépassant 20 millions de francs. D'autres pays ont également des amas considérables de phosphates : tels la Floride, la Caroline du Sud et le Tennessee aux États-Unis (i,3 3 0,0 00 tonnes en 1898).
En 1900, nos carrières de marbre ont produit i5/i,ooo tonnes, dont 117,000 pour le Pas-de-Calais, 1/1,000 pour le Nord, 7,000 pour l'Isère, 2,800 pour l'Hérault, 2,3 00 pour la Sarthe, 2,260 pour la Mayenne, 1,600 pour l'Ariège, etc. L'importation a été de 47,000 tonnes et l'exportation de 8,4oo. Aux Etats-Unis, l'extraction a un rendement triple de celui des carrières françaises; l'Etat de Vermont est de beaucoup le plus favorisé.
