CHAPITRE VI

La lecture de quelques-unes des observations qui ont été précédemment citées, un coup d’œæil jeté sur les autres notices que nous publions plus loin, donneront une idée des dépenses pécuniaires de la plupart des alcooliques parallèlement à leurs excès.

Il en coûte cher à la plupart des intoxiqués pour acheter les cirrhoses alcooliques, la tuberculose, la pneumonie, les paralysies, le délirium, la démence terminale, la dégradation sociale,et trop souvent la mort plus ou moins rapide de leurs misérables descendants.

Certains d’entre eux, à raison de leurs professions, cuisiniers, domestiques, tonneliers, camionneurs, s’empoisonnent surtout aux frais de leurs patrons ou de leurs clients. Mais d’autres consacrent à leur funeste passion le tiers, la moitié, quelquefois les deux tiers de leur salaire.

Un grand nombre d’entre eux, révélant ainsi une fois de plus un des plus sombres aspects de la question sociale convenaient qu’au lieu d’être mal vêtus et quelquefois sans asile autre que ceux de la charité publique, ils pourraient se reposer de bonne heure s'ils possédaient, grossies de leurs intérêts accumulés, les sommes énormes - successivement englouties dans leurs abus et dans leurs excès.

Fleur. qui gagnait alors 1200 fr. par an, a bu pendant une période de son existence trois litres d’alcoo! par semaine. En évaluant à trois francs seulement le prix du litre, on arrive à un total de 468 fr. plus du tiers de ses appointements, sans parler des dépenses pour les autres boissons. Fleur... (qui de chûüte en chûte en est arrivé à traîner dans les rues des voitures pour les restaurateurs

des boulevards extérieurs qui s’approvisionnent aux halles) sur 4 fr. environ qu’il gagne par jour en dépense encore plus dela moitié ? fr, 30 ainsi répartis ; vin 1 fr.20, absinthe, 0 fr. 60, mare, 0 fr. 50, Il est l'hôte fréquent des asiles de nuit, De

May... qui comme typographe gagne 6 fr. en moyenne par jour et dont nous avons décrit plus haut l’état affreux, consacre environ la smoitié de son salaire à la boisson.

Maur..…., emballeur, qui gagne 8 ou 9 fr. par jour en consacre depuis plus de 20 ans un tiers au moins à la boisson (il ne boit que du vin). Quelquefois sur une semaine de 60 fr., il rapportait 5 fr. à la maison.

Barj.. maçon qui gagne en moyenne 6 fr. 50 par jour dépense 2 fr, 60 pour ses boissons variées.

Bos..., autre maçon qui gagne 5 à 6 fr. par jour dépense chaque jour pour sa nourriture 1 fr. 50, pour sa boisson & fr. 50, pour sa chambre 0 fr. 50, Nous lui faisons observer qu’il ne doit presque plus rien lui rester. « C'est vrai, « dit-il d’un air convaincu, on a bien du mal à joindre les « deux bouts. » Comme nous lui faisons observer qu’en buvant seulement moitié moins il pourrait économiser plus de 400 fr, par an : « C’est pourtant vrai », dit-il, puis il ajoute d’un air entendu « pourquoi aussi le gouverne-

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ment laisse-t-il mettre en vente d'aussi mauvaises « boissons ? »

Dem... garçon épicier, boit par jour pour £ fr. de vin,de rhum, d’absinthe, de vermouth et d’amer. Il boit en outre l’argent qu’il reçoit en pourhoire des clients.

Duf... pâtissier, dont la crainte de la misère constitue une des idées fixes,dépense par jour pour la boisson plus de 3 fr. L |

Fourn... chauffeur qui boit journellement pour 2 fr. 50 et qui gagne à peine 3 fr. est interrogé par nous sur l’origine de ses ressources lorsqu'il fait des excès spéciaux dont le paiement dépasse son gain. « Je demande de l'argent à ma femme » dit-il. Sa femme qui a 6 ans de.plus que lui gagne comme cuisinière de 40 à 45 francs.

Guill... comme sous-officier en Algérie où le vin était 3 ou 4 fois moins cher qu’en France, buvait pour 2 fr. 80 par jour.

Marc... tripier, atteint à 28 ans de délire alcoolique, dépensait par jour 5 fr. 80 pour la boisson (vin, cognac, rhum et absinthe).

Mouch.…. serrurier qui gagne 6 ou 7 francs par jour boit pour ? francs.

Th... ébéniste, 55 ans, qui gagne environ 5 francs par jour consacre plus de 2 francs à sa boisson quotidienne.

Tous ces exemples que nous prenons presque au hasard et avec la seule préoccupation de ne pas signaler plusieurs fois des situations absolument analogues, donnent une idée des proportions dans lesquelles entre la boisson dans le budget des dépenses de l’alcoolique. On voit que nous restions strictement dans la vérité en l’évaluant au tiers ou à la moitié (en moyenne) du gain quotidien. En éco-

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nomisant seulement la moitié de cette dépense la plupart de ces individus, nous le répétons, auraient pu se constituer une retraite qui, d’assezbonneheure, les aurait mis à l’abri du besoin. Ilest vrai que pour l’alcoolique il n’y a pas de «vieux jours», 6 de nos malades seulement sur 64 ont dépassé, la plupart de bien peu, l’âge de 50 ans. Nos alcooliques n’atteignent pas à la vieillesse normale.

Ainsi nous pensons avoir établi d’une façon bien nette le bilan pécuniaire, pathologique et social de l’alcoolique. Il emploie son existence quelquefois très courte, jamais longue, à dépenser, mème dansles situations les plus modestes, des sommes souvent considérables pour satisfaire sa passion dégradante. Comme résultat, il transmet la plupart du temps adultéré le principe de la vie aux générations qui le suivent, pour lui-même il acquiert d’une manière sûre et souvent très rapide les maladies somatiques et mentales les plus affreuses, ies déchéances les plus tragiques. Enfin après avoir failli à ses devoirs d'homme, de père, de citoyen, il fait prématurément à la vie une faillite définitive.