CHAPITRE HI

LES DOSES INDIVIDUELLES DANS L'INTOXICATION PAR L'ABSINTHE ET PAR LES LIQUEURS A ESSENCES

Dans üne récente commun cation à l’Académie de Médécine, M. Lancereaux faisait connaître que le Gouvernement roumain avait refusé d'autoriser sur son territoire l'installation d’une fabrique d’absinthe. Ceux qui ont été

“en contact comme nous avec les malheureux alcooliques

ne seront pas les derniers à applaudir à cette décision dictée au surplus par la vision nette du plus élémentaire intérêt des états.

Sur les 64 malades quiont fait l'objet de nos recherches, G seulement ne faisaient point usage de liqueurs à essences Sur 10 malades qui avaient usé de préférence des liqueurs telles que les amers, les vermouths, les byrrhs, un grand nombre nous ont avoué boire-de temps en témps de l’absinthe. | |

Quant à tous les autres, c’est à dire les 3/4, l’intoxication absinthique ne variait pour eux que par les doses. Depuis l’absinthe unique avant le repas, l'échelle ascendante est arrivée pour quelques-uns aux doses incroyables et bien entendu exceptionnelles de 19 et même de 22 absinthes dans une seule journée.

La lecture des observations qui concernent ces deux

malheureux les nommés May.…., et Aub.…, montreront d'ailleurs quels ont été pour eux les résultats de leur effrayante aberration. Aub.... (Observation IT). garçon marchand de vins, à l’âge de 28 ans entreà l’Asile Ste-Anne pour la 7" fois. Dans ces dernières années, il a essayé de se détruire en se précipitant dans la Seine du haut du Pont-Royal. Depuis il a cherché à précipiter sa maitresse par la fenêtre. Des idées de suicide et pendant la nuit, dans les rares moments de répit qui lui laissent l'insomnie, les cauchemars les plus effrayants le hantent constamment. Il est la proie des vertiges prolongés et des attaques épileptiques absinthiques (1), Sa sensibilité subit d’affreuses perversions. Il voudrait «pouvoir se débarrasser de son haleine tellement elle exhale une mauvaise odeur ».Sou artère radiale est dure et révèle les prozrès de l’athérome. |

Quant à May.….{observation XLVIT)atteint àe tremblement, de crampes, d’amblyopie, de perversions douloureuses de la sensibilité, il a aussi pendant la nuit des cauchemars affreux, il souffre d’'hallucinations habituelles qui persistent même au réveil, il lui semble « qu'une arai- « gnée qu'il voudrait arracher, cherche à tapisser le coin «externe de son orbite»! Il se présente devant nous dans un moment d'abstinence, l’œil fixe, le teint terreux, l’aspect funèbre, implorant sor entrée à l’Asile pour être conduit de là à Ville-Evrard où une premiére fois déjà il a été enfermé.

Chez beaucoup d’alcooliques, l'absinthe intervient aussi pour donner un coup de fouet à leur intoxication. Sous l'influence de quelque ennui, lés intoxiqués s’adressent

(1) V. Magnan. De l'Alcoolisme 1874.

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. pour la première fois à cette liqueur malfaisante ou commencent à en faire un abus plus grave.

Alors, l'équilibre déjà menacé se romptetledélireéclate, (Observation LIX Rouch... Obs. LII Mon... Obs. XXXIV Guén..….. ) Une seule absinthe grise maintenant le nommé Dup.….. Obs. XXII. Sur les 8 individus âgés de moins de trente ans et compris parmi ceux que nous avons étudiés, {ous buvaient de l’absinthe.

Aub.... ne peut plus absorber aujourd’hui la plus petite dose d'un alcool quelconque, sans que les crises aigues éclatent dans son organisme sursaturé, Mais Ayr.…...26 ans (Obs. IV) avoue avoir pris jusqu’à 5 et 6 absinthes dans une seule journée. Marc... 28 ans (Obs. XLV) outre cinq litres de vin et plusieurs verres de cognac et de rhum prend par jour deux absinthes.Maz..….. maîtred’hôtel 29 ans (Obs. XL VII) prend par jour entre 2 et 4 absinthes. Par... tailleur de cristaux, 23 ans, ( Obse LIV) prend par jour entre 3 et 5 absinthes, il y a joint quelquefois sans parler du vin et du cognac, de la menthe blanche, en quantité considérable, du vulnéraire et autres liqueurs à essences. Aussi est-il, conformément aux données classiques, atteint outre ses cauchemars et ses hallucinations, de vertiges et d'accidents épileptiformes. Il y a quelques mois il auriné au lit; le 30 juin, dans la journée, il a eu une attaque épileptique à l'asile maïs sans cri inttial.

Ces exemples nous rappellent l’observation que nous n'avons pas conservée intégralement d'un jeune homme d’une trentaine d'années que les abus de menthe blanche avaient conduit à une intoxication des plus graves, caractérisée notamment par des cauchemars, des éblouissements, une amblyopie qui ne lui permettait plus d’écrire,

un affaiblissement général tel qu’il pouvait à peine se sou. tenir. À la suite de quelques mois d’abstinence forcée - dans un asile où ilavait sur notre conseil demandé son internement, tous ces symptômes s’amendèrent très notablement.

Outre les effets particulièrement nocifs des infusions naturelles d'absinthe démontrés depuis longtemps par les travaux de MM. Motet et Magnan,ce dernier savant et M. Laborde, ont mis récemment en lumière la toxicité également très pernicieuse des bouquets artificiels et des essences commerciales, dont plusieurs servent, en mêmetemps que les alcools supérieurs les plus dangereux, à la fabrication des amers et de nombreuses liqueurs dites apéritives. Nous avons eu occasion de constater et on retrouvera dans la lecture de nos observations de nombreuses preuves cliniques à l’appui de ces données.

Exclusivement attachés à combattre l’absinthisme qui était et qui est d’ailleurs demeuré le facteur le plus dangereux dans les intoxications de ce genre, d'autant plus qu'il est le plus répandu (1), les vulgarisateurs scientifiques n’ont pu commencer que dans ces dernières années leurs campagnes contre ces nouveaux et pernicieux ennemis, Îl importe au plus haut point de répandre maintenant en même temps que les données relatives à l’absinthisme, les résultats si probants des travaux tout contemporains de MM. Magnan et Laborde, de MM. Cadeac et Meunier et de tous les expérimentateurs engagés dans cette voie.

Les erreurs les plus funestes continuent à régner à cet

(1) La consommation de l’absinthe a doublé en 7 ans (1885-1894),

Ne

égard dans le publie. Un flacon d’eau de mélisse a été trouvé caché dans la chambre de la nommée Pil.….. (observation LVI), atteinte de délire mélancolique d'origine alcoolique. La malade nous dit de l’eau de mélisse que « c'est très faible et très salutaire ».

Plusieurs malades nous ont déclaré prendre du vulnéraire, pseudonyme hypocrite de l’eau d’arquebuse, en guise de médicament non seulement inoffensif mais bienfaisant.

Or, voici les conclusions auxquelles sont arrivés MM. Cadéac et Meunier dans leurs recherches physiologiques sur l’eau de mélisse des Carmes (1) : « L'alcool ne « change en rien les effets des essences qui lui sont asso- « ciées, il ne fait qu'exagérer les perturbations qu’elles « déterminent : comme elles il exalte d’abord les forces « intellectuelles et physiques et produit bientôt l’affaisse- « ment de l’esprit et la dépression musculaire. C’est un « adjuvant de tous ces produits aromatiques dont l'abus « obstrue le cerveau, supprime le fonctionnement de la « pensée et brise tous les ressorts de la puissance phy- « sique. L'eau de mélisse des Carmes, très complexe en « apparence, à ainsi une action très simple. Ses effets « physiques, tendent vers l'étroitesse des idées et l’ex- « tinction des facultés intellectuelles. Le vide se fait dans « l’encéphale comme si les surfaces sensorielles endor- « mies, troublées dans leur nutrition, éprouvaient un vé- « ritable dépeuplement. Le cerveau, avide de cet alcool « parfumé, s’en imprègne et ses cellules perdent leur acti- « vité : c’est un poison psychique. Le système moteur se

(1) Revue d'hygiène, 1891, pages 5, 208 et 206.

off

« ressent bien vite de ce défaut d’excitation, la vie de rela- « tion s’éteint ; la paresse, l’immobilité, la fatigue, la stu- « péfaction sont inévitablement le lot de ceux qui en « abusent. »

Des conclusions à peu près analogues ont été formulées en ce qui concerne le vulnéraire.

Comme type d'intoxication due surtout à l’abus de l’'amer Picon, nous signalons le nommé V.., qui fait l’objet de notre observation LXIIT.

En somme, les funestes effets des liqueurs à essences exigent vis-à-vis d'elles la même abstinence que pour l’absinthe et les mêmes mesures prophylactiques.