DANS LES MODES INDIVIDUELS D'INTOXICATION ALCOOLIQUE

Les beaux travaux des neuro-pathologistes, principalèment dans la seconde moitié de ce siècle, ont particulièrement mis en lumière le rôle considérable et presque effrayant de l’hérédité dans la genèse des maladies, mais principalement des maladies nerveuses,

Il ne nous appartient pas d'insister ici sur des théories si remarquablement établies entre autres par les travaux de Morel, de Lucas, de Magnan et de ses élèves.

Disons seulement que les observations que nous avons recueillies apportent un nouvel appoint aux doctrines de ces maîtres,

Sur 40 malades spécialement examinés par nous à ce point de vue, 23 au moins portaient le fardeau d’une hérédité nerveuse ou alcoolique. 3 suicides non douteux ont pu être également notés parmi les ascendants de nos malades.

Nous avons rencontré également un nombre assez considérable de tares acquises : syphilis, saturnisme, paludisme, fièvre typhoïde. Le rôle débilitant de l’une de ces tares — le paludisme — a été particulièrement étudié dernièrement dans son rapport avec l'alcoolisme dans un

mémoire de M. le D'Marandon de Montyel (1). Il est fort probable que les autres intoxications que nous venons de citer sont aussi susceptibles de jouer un rôle dans les débilitations de l’organisme qui diminuent la résistance aux fâcheux résultats de l'abus des boissons (v. l’obs. n° XIII du nommé Coud... qui, quoique jeune, (trentetrois ans), et faisant des excès relativement faibles à déjà été interné deux fois dans les asiles. Son père, ivrogne, urinait au lit Le malade en fait autant). — V. aussi l’obs. XV du nommé Dela.…, un peu plus âgé, mais dont les excès sont encore moins graves. Son père est mort dans une maison de sañité.

Il est évident que toutes ces circonstances influent Sur les doses nécessaires pour produire les manifestations de l’alcoolisme aigu et chronique. Il en est de même du surmenage et des Chagrins de toute näturé Comme nous avons eu occasion de le constater notamment chez les ‘nalades Deb..., observation XIV, Düp..., obseïvation IT et Guén.::., observation XX XIV.

C’est bien certainement dans des conditiôns analogues que se trouvaient placés deux sujets dont M. lé Dt Leéntz a relaté les observations (2) et qui, à la suite de l’absotption de doses extrêmement faibles d’alcools se livrérent à des accès de fureur au cours desquels l’un incendia üñe maison ét l’autre blessa grièvement plusieurs assistants, Au Surplus, pour le premier, M. le Dr Lentz fait remarquer qu'il avait été atteint autrefois de fièvres inter: mittentes graves,

({) Marandon de Montyel, Ann. médico-psychologiques, décembré 1893.

(2) De l'alcoolisme, par le D* Lentz, Brüxelles 1884, p. 108 et 409.

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La dipsomanie véritable n’a été nettement constatée chez aucun des malades dont nous avons réuni les observations. Mais chez plusieurs d’entre eux, pour lesquels l’hérédité alcoolique à été notée, l'impulsion vers les boissons sans être intermittente revétait un caractère absolument dominateur (voir Aub..: obs. III, Fourn... obs: XX V, May... obs. XLVIL, etc.)

Toutefois le véritable dipsomane, comme Lasègue l'avait déjà montré (1) au contraire de l’alcoolique, « boit « seul, est sombre et taciturne. L’alcoolique boit cons- « tamment,son appétit n’a d’autres moments de remission « que ceux qui lui sont imposés par sa condition sociale, « L’appétit du dipsomane est intermittent ; certains dip- « somanes ne boivent qu'à telle ou telle époque de « l’année. »

De plus, le délire alcoolique ne se déclare pas très fréquemment chez le dipsomane, l’intoxication ne se manifeste quelque fois chez lui que par des troubles mentaux et notamment par un affaiblissement intellectuel progressif.

Au nombre des dipsomanes on peut compter une femme que nous avons eu occasion de voir à l’une des cliniques de M. le Professeur Raymond à la Salpétrière et qui,à des intervalles assez éloignés, disparaissait pour être la proie d'aventures vis-à-vis desquelles elle avait une amnésie complète mais qui laconduisaient invariablement au poste d’abord et au Dépôt ensuite. Sous l’influcnce de la suggestion, M. le Dr PierreJanet arriva à savoir que cette malade devenait quelquefois à son insu la proie d’idées fixes qui

(1) Lasègue Semaine Médicale 1883.

lui commandaient impérieusement de boire. Elle absorba ainsi une fois chez un pharmacien coupable et dans l’officine même,plusieurs flacons successifs d'éther. Mais la conscience disparaissait avec l'apparition de l'idée fixe. Or, comme M. Magnan l’a montré, l'impulsion du dipsomane purest consciente (1).La lutte inutile du malheureux contre l’irrésistible besoin donne même lieu à cette angoisse signalée par notre maître et si cruelle pour le dégénéré.

Pour M. le D' Legrain (2, « la grande majorité des buveurs sont des prédisposés. »

Nos observations viennent dans une certaine mesure à l'appui de cette thèse. :

Mais, dans l'expression de ces lois de la vie autour desquelles règne encore tant d’obscurité, nous croyons qu'il faut redouter les généralisations sans appel et peutêtre prématuré s. Si les alcooliques étaient ainsi dès l’origine marqués d’un sceau fatal et désignés quand même aux intoxications qui doivent les conduire à une irrémédiable déchéance, à quoi serviraient les campagnes menées par les médecins et par les hygiénistes en faveur de la rectification des alcools et des mesures prophylactiques analogues. L'empoisonnement des prédisposés ne serait plus qu'une question de temps et les fatalités inéluctables devraient un jour venu s’accomplir, rendant ainsi presque inutiles tous les efforts en vue de combattre le fléau. Tout en reconnaissant et tout en ayant constaté

(1) Magnan. Leçons cliniques de 1885,

?) D* Legrain. Hérédité et alcoolisine 1889, Dégénérescence sociale et alcoolisme, 1895, V. aussi Sollier, Rôle de l'hérédité dans l'alcoolisme, 1889,

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nous-même, comme nous l'avons dit, le rôle incontestable de l’hérédité dans l'impulsion native vers l’alcool, nous croyons, quant à nous, que pour un grandnombre d’intoxiqués les funestes habitudes sont avant tout l'effet des circonstances, de l’oisiveté et de l'ignorance.

Nous préférons à cause de la nuance qu’elle comporte la formule de M. le Professeur Joffroy : « L’alcoolisme chez les dégénérés est le produit du poison alcool multiplié par le facteur dégénérescence. » Certains enfants d’alcooliques, conformément aux exceptions qui heureusement ne sont pas rares dans les lois de l’hérédité, sont sobres et sains. De même les collatéraux d’un grand nombre des malades héréditaires que nous avons observés étaient sains quoi qu'ayant à peu près le même âge ou étant même plus jeunes.

Cette disposition favorable à l’intoxication par l'alcool, l'individu même dépourvu d’hérédité peut se la créer facilement à lui même au moyen de l'accumulation des abus antérieurs.

Le nommé Aub... observation III, en sortant pour la 6e fois de l'asile de Ville-Evrard, recrute sur la voic publique un inconnu avec lequel il s’empresse d'aller boire dans un débit. Ainsi débute pour lui une nouvelle attaque d’alcoolisme qui peu de jours après, nécessite de nouveau internement, « Aujourd'hui une seule absinthe lui fait autant d’effet » nous dit-il « que les dix-neuf qu'il a bues autrefois dans une seule journée. »

De même May... (observation XLVII) ne peut se dispenser de boire « aussitôt qu'il a quatre sous il faut qu'il entre au cabaret.» Comme beaucoup de ses émules, il s’enivre très facilement,

Pourtant Fourn.. (observation XX V) est resté près de dix mois sans boire de nouveau et d’après les statistiques dé M. le Professeur Forel, ün tiers des alcooliques n’ent pas eu pendant fort longtemps de rechutes à la suite de leur traitement pendant quatre à éinq mois dans l'asile d'Ellikon (Canton de Zurich).

Ainsi se trouve éncouragéé notre opinion formellement favorable à la création d’asilés ânalogues én vue de venir én aide à tant de malheüreuses victimes principalement de l'ignorance, de l'hérédité, d’une organisation générale insuffisante de l'hygiène publique et de ces fatalités exté-rieures qui pêsent si fréquemment sur l’homme vivant en Société. |