LES FAUX DU MOYEN AGE

U commence par constater « la décadence littéraire et scientifique » qui coïncide avec l'établissement du christianisme.

Il met les historiens en méfiance contre le Moyen Age catholique; car, dit-il, « en fait de légendes et de falsifications intéressées, il dépassa souvent la Grœcia mendax ».

L'abbé Duchesne n'a point ajoute» que la critique moderne a révélé de nombreux faux fabriqués par des hommes d'Eglise.

Giry, dans sa Diplomatique^ en mentionne quelques-uns : la fameuse donation de Constantin ^ dont personne ne défend plus aujourd'hui l'authenticité; les bulles fausses de 695 et de 698 fabriquées au onzième siècle par les moines de Saint- Bénigne de Dijon; les fausses bulles du pape Zacharie pour le MontCassin; la série des faux privilèges de l'Église de Vienne en Dauphiné, fabriqués au onzième siècle pour assurer à l'archevêque de Vienne la dignité primatiale, etc., etc.

M. J. ffavet a montré les moines de l'abbaye de Saint-Calais, au diocèse du Mans, attribuant à Childebert, à Chiipéric P"^ et à Thierry III. des actes qu'ils produisirent contre leur évoque au Concile de Bonneuil en 85S, puis en 863 devant une assemblée présidée par le roi à Yerberie, et enfin la même année auprès du pape Nicolas I". D'un autre côté, leur évêque Aldric était un grand fabricant de faux.

Le diplôme de Childebert P', de 558, a été longtemps produit comme l'acte original de la fondation de Saint-(iermain^es-Prés. M. J. Quicherat a prouvé que c'était un document fabriqué à la fin. du neuvième siècle.

Les abbayes de Saint-Maur-des-Fossés, de Glaufeuil, du Mont-Cassin produisirent chacune des pièces fausses, pour se disputer le corps de saint Benoît. (( Il faudrait citer (comme faussaires), dit M. Giry, les unes après les autres, toutes les abbayes anciennes » (p. 875). Mais la fabrication des faux s'est continuée dans les siècles suivants; les révélations de la critique historique au dixneuvième siècle ne prouvent point en faveui^ de la valeur morale des pontifes, des évèques et des moines.

l'histoire sainte

L*hi&loiie, au dix-neuvième siècle, a fait un terrible saccage dans toute la tradition bistoriq»e de

l'Eglise. « Il a fallu briser, reconnaissait Tabbé Duchesne, les cadres chronologiques si ingénieusement déduits de la Bible par des générations d'exégètes. On rjemonte à deux mille ans, trois mille ans, quatre mille ans ». L'abbé Duchesne n'ose aller au delà; mais il ajoute :

« Il y a toujours une Egypte, toujours une Châldée, chacune d'elles toujours semblable à ellemême »; et toute la tradition historique de TÉglise est détruite.

L!abbé Duchesne dit un mot timide de Texégèse biblique; mais il se garde bien de mentionner Tétude de Benjamin Jowett On the Interprétation of Scripture parue danis The Esswjs and Bevietvs, livre publié en 1860, par sept professeui*s anglais. Il parle encore bien moins des études de Renan sur le peuple d'Israël et les origines de la religion chrétienne; et il n'a garde de mentionner la répercussion que ces études ont eues sur l'Eglise.

Vers i890, des catholiques se réunirent pour examiner s'ils pouvaient continuer à garder le silence. Parmi eux, raconte M. A.-D. White, se trouvaient comme Italiens les chanoines Bartolo et Berta, le P.. Savi, et comme Français l'évoque d'Hulst, l'abbé Loisy, professeur à l'Université catholique, le professeur Lenormant. Ils furent obligés de reconnaître que les critiques adressées .au texte biblique n'étaient pas toutes dépourvues de fondement.

-L'Eglise romaine répondit en mettant à l'index le traité de Bartolo et le grand ouvrage de Lenor-

mant sur V Histoire des peuples de VOrient ; ordre fut donné de se taire, au chanoine Berta ; Tabbé Loisy fut chassé de l'Université catholique, et Tévêque d'flulst, mandé à Rome, dut garder le silence.

. Cependant, Léon XIII, en novembre 1893, crut devoir rédiger une encyclique sur Tétude des Saintes Écritures. L'abbé Duchesne n'en dit pas un mot dans son étude sur V Histoire. Le pape déclare qu'il ne saurait y avoir d'erreur d'aucune sorte dans les Livres sacrés ; il déclare que le livre do Tobie n'a pas été écrit par des hommes, mais est Toeuvre de Dieu môme. Toutefois, avec son art de soutenir à la fois deux opinions contraires, Léon XIII reconnaît la nécessité qu'il y a d'étudier les Saintes Écritui^es avec le plus grand [soin et de les adapter aux faits scientifiques.

Le jésuite Clarke déclare alors que le pape n'avait point l'intention de nier la variété des documents dans le Pentateuque, ou la pluralité des livres de Samuel, ou la collaboration d'où résulte le livre d'Isaïe, ou le fait que tout ce qui vient après le neuvième verset du dernier chapitre selon saint Marc est apocryphe. Le P. Clarke faisait le pape s'incliner devant les exégèles laïques français et les exégètes protestants allemands et anglais. Il couvrait cette faillite avec cette considération « qu'il y a un, élément humain dans la Bible, dont il est tenu compte d'avance par la Divinité ».

Enfin, sur l'initiative de l'archevêque de Canterbury, deux comités de traduction, l'un pour le

L'ÉGLISE ET L'HISTOIR

Nouveau Testament, Tautre pour l'Ancien, furent constitués en 1870. La nouvelle traduction du Nouveau Testament parut en 1881, celle de l'Ancien en

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