L HISTOIRE PROVIDENTIELLE

L' archevêque de Reims^ le cardinal Langénieux, a fait publier, sous sa direction, à propos du 14* centenaire du baptême de Clovis, un gros volume ayant pour titre : La France chrétienne.

Il Ta fait précéder d'une introduction dans laquelle il nous explique sa conception de l'histoire :

L'hiséoire n'eat pas le récit quelconque des événements qui créent ou modifient les relations des peuples entre eux, c'est l'évolution providentielle de l'humanité autour de Jésus-Christ, véritable centre de l'histoire du monde.

Un fait n'est donc hietori que, au sens* complet et

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élevé du mot, que dans la mesure où il touche à Jésus- Christ.

Bossuet a fixé pour jamais, avec la lumineuse précision de son génie, les étapes des grands empires évoluant autour du peuple choisi, pour frayer les voies au Messie que le monde attendait.

C'est la reproduction du chapitre I de la troisième partie du Discours sur T Histoire universelle de Bossuet :

Dieu s'est servi des Assyriens et des Babyloniens pour châtier le peuple de Dieu, des Perses pour le rétablir ; d'Alexandre et de ses premiers successeurs pour le protéger; d'Antiochus et de ses successeurs pour l'exercer; des Romains pour soutenir sa liberté contre les rois de Syrie. Les Juifs ont duré jusqu'à Jésus-Christ, sous la puissance des mêmes Romains. Quand ils l'ont méconnu et crucifié, les mêmes Romains ont prêté, sans y penser, leurs mains à la vengeance divine, et ont exterminé ce peuple ingrat, etc.

Il y a environ cent cinquante ans que Voltaire fit remarquer qu'il était invraisemblable que le petit peuple juif « fût le centre et l'objet des révolutions de la terre » ; et il comparait Bossuet à « un écrivain de Cornouailles disant que rien n'est arrivé dans l'Empire romain qu'en vue de la province de Galles ».

Le cardinal-archevêque de Reims est cet écrivain de Cornouailles; et une telle méthode, subordonnant la vérité à ses conséquences, ne peut aboutir qu'à l'erreur inconsciente ou consciente, et, par conséquent, à la disqualification, comme historiens, de ceux qui la pratiquent.

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Celte disqualification, c'est un abbé qui la reconnaît : Tabbé Duchesne, directeur de FÉcole de Rome, à qui l'évêque romain Péchenard, recteur de l'Université catholique de Paris, a eu l'imprudence de confier l'article /^i^^o/re du gros volume apologétique intitulé : Un Siècle. Mouvement du Monde.