LE PROTESTANTISME

Les adversaires de cette solution ne se placent qu'à un point de vue. Ils croient que le Concordat supprimé et la liberté des cultes proclamée, il ne reste en face les uns des autres que les catholiques et les libres penseurs, et alors ils disent : — Un peuple ne peut se passer de religion et les catholiques seront plus puissants que jamais.

Libre penseur, je reconnais que les libres penseurs no sont qu'une minorité. Il est indéniable qu(* la grande majorité des hommes éprouvent le besoin d'être unis par un lien religieux. Mais n'y

i. On ea trouvera Texposé des motifs dans rd()pendice de la dertiUre édition de mon livre : Études sur les Doctrines sociales au Chrisiiiinisjfie.

a-t-il donc pour les nations civilisées d'autre religion que la religion catholique? M. Hyacinthe Loyson n'a-t-il pas montré, dans la belle éiude publiée par le Siècle, la chute des nations catholiques? M. Emile de Laveleye n'avait-il pas fait une constatation semblable dans son étude sur V Avenir des nations catholiques^,,.

Si on compare leur situation avec celle des nations protestantes, une conclusion s'impose : la France a tout à perdre en restant catholique et tout à gagner en devenant protestante ,

Le protestantisme n'a pas un syllabus étroit dans lequel chacun est obligé de passer. Il revêt toutes les formeS; il s'adapte à toutes les intelligences.

A ceux qui demandent : « Que mettez-vous à la place du catholicisme ? » la réponse est toute prête : « Le Protestantisme! »

V.TL détruisant l'organisation actuelle du catholicisme, et en établissant contre lui la possibilité de la concurrence religieuse, nous devons proclamer nettement, sans ambages, que c'est auprofit du Protestantisme et que c'est sur le Protestantisme que nous comptons pour arracher la France au Catholicisme.

Si le système de la séparation des Eglises et de l'État a effrayé tant de personnes en France, c'est que la question n'avait été posée devant l'opinion qu'entre le catholicisme et la libre pensée.

^ Pourquoi, nous, libres penseurs, ne serions-nous pas les premiers h la poser autrement et à remplacer la formule de Mirabeau : « Il faut déchristia-

niser la France », par celle-ci : « Il faut décatbolîciser la France? »