LES PARISIENS QUI VONT A LA MESSE

Pour une population de 2.7.14.000 habitants, il y a 71 églises paroissiales. C'est une église pour 28.225 habitants; on y dit en moyenne douze messes chaque dimanche. Si tous pratiquaient, chaque messe devrait compter 3.180 assistants.

Entrez un dimanche dans une église de votre quartier, et vous constaterez que nous sommes loin du compte.

Yers 1879, le D'' G. Delaunay a fait une très curieuse enquête dont il a consigné les résultats dans son Histoire naturelle du Dévot *.

11 s'était procuré le nombre des chaises dans les églises de Paris. Il s'élevait à 108.936. Calculant à ce moment sur une population de 1.868.000 habitants, il trouvait 1 chaise pour 17 habitants : pour douze messes, 1.307.232 places ; S61.626 habitants n'auraient donc pu trouver de chaises à l'église.

Ayant compté, à plusieurs reprises et à diverses époques de l'année, les personnes qui allaient à la messe le dimanche à Saint-Vincent-de-Paul, il en §vait relevé un chiffre moyen de 1.500. Or, il y a 2.000 chaises. Le rapport moyen est donc de 0,75 p. 100 par chaise. Autrement dit, le nombre des

1. J'en ai donné les principales conclusions dans la 2^ édition des Doctrines sociales du chrislianisme^ p. 306.

personnes fréquentant Saint-Vincent-de-Paul pendant les douze messes du dinfanche, était inférieur d'un quart au nombre des chaises.

Les habitants du quartier Saint-Vincent-de- Paul comptent parmi les plus dévots de Paris. Par conséquent, cette proportion doit être Irop élevée.

Si on rapplique à toutes les chaises existant dans les églises de Paris, le nombre des personnes allant à la messe est de 81.700. Si Ton rapporte ce chiffre à celui de la population, on trouve la proportion de 44 personnes pour 1.000. Par conséquent 1 personne sur 22 va à l'église le dimanche. Rien de plus.

En réalité, Técart était plus grand, car au moment où Delaunay publiait son calcul, la population de Paris s'était élevée à 2 millions d'habitants.

Il serait curieux et facile de recommencer l'enquête de Delaunay. Je ne crois pas qu'elle prouvât que la ferveur des Parisiens a augmenté.