LE NOMBRE DES PRATIQUANTS DANS LE XI^ ARRONDISSEMENT

Je ne prends pas comme exemple le X VHP arrondissement, qui compte actuellement 2S3. 000 habitants, parce qu'il contient l'église du Sacré-Cœur; mais je prends l'arrondissement qui vient ensuite comme chiffre de population. C'est le XP. Il a 239.149 habitants, d'après le recensement de 1901.

Le service religieux catholique y est assuré par trois églises paroissiales : Sainte-Marguerite, Saint- Ambroise et Saint-Joseph; chacune devrait donc recevoir le dimanche 79.000 personnes.

Si toute la population se répartissait entre les douze messes dominicales, il y aurait 6.583 personnes à chaque messe, dans chaque église : la moitié serait condamnée à rester dans la rue. Il faudrait construire de nouvelles églises; mais le besoin ne s'en fait pas sentir.

J'ai compté les chaises des trois églises. Saint- Ambroise, qui a des bancs, contient environ 1.500 places assises; Saint-Joseph et Sainte- Marguerite, de 800 à 900 chacune, ce qui ferait un total de 3.300. Mais je suppose 4.000. C'est donc une chaise pour 59 personnes. Mais il y a 12 messes le dimanche. 59 : 12= 4^9. En chiffres ronds, les églises du XP arrondissement contiennent donc 1 chaise pour 5 habitants.

Si la proportion des pratiquants du dimanche relativement au nombre des chaises était la même dans le XP arrondissement que dans le quartier Saint-Vincent-de-Paul, les 4.000 chaises représenteraient exactement 3.000 personnes se rendant aux offices, soit 12 p. 1.000.

Ou autrement, tandis que Delaunay trouvait pour r ensemble de Paris que 1 personne sur 22 allait à t église le dimanche^ dans le XP arrondissement, il y en a i sur 79.

Ou autrement, d'après le calcul de Delaunay, sur 1.000 Parisiens, 966 n assistent à aucun office;

d'après le même calcul, sur l.OOO habitants du XP arrondissement, 988 ne vont pas à f église le dimanche.

Ce chiffre est confirmé par Tobservation directe.

Le dimanche 25 août je me suis rendu, à Theure de la grand'messe, dans les troié églises du XI* arrondissement.

A Sainte-Marguerite j'ai compté, en chiffres ronds, 300 personnes; à Saint-Ambroise, environ 400; à Saint-Joseph 250. Soit 950 personnes. Faisons un chiffre rond de 1.000 personnes.

Mais on dit que le 25 août est un jour situé dans une mauvaise saison; je ne crois pas qu'il y ait beaucoup d'habitants du XI*" arrondissement aux bains de mer et aux eaux; en tout cas, le nombre des absents se répartirait sur le nombre des indifférents comme sur le nombre des pratiquants ; et comme il est beaucoup plus nombreux, c'est à lui qu'il faudrait en rapporter la plus grande proportion. Il faudrait faire le même calcul pour ceux qui, en beaucoup plus grand nombre, vont dans la banlieue le dimanche; et, parmi ceux-ci, combien y en a-t-il qui entendent la messe?... Mais je ne chicane pas.

J'ai compté pour les trois églises 950 personnes; doublons pour l'hiver; en chiffres ronds, c'est 2.000. Mettons, si vous voulez, pour les trois églises, le chiffre exagéré de 300 personnes pour chacune des onze messes basses, soit 3.300; nous obtenons donc un total de 5.300 personnes, 5.500 si vous voulez, ^t nous arrivons à ce résultat : 1 personne sur 43 va

aux offices du dimanche; ou^ sur i.QQQ personnes^ 23 vont à r église f et 911 ?iy vont pas,,.

Tel est le chiffre de la clientèle catholique du XP arrondissement; et, comme on le verra, ce n'est pas un de ceux qui contiennent le plus grand nombre de libres penseurs résolus.

Mais quelle est la qualité de celte clientèle?

A Sainte-Marguerite, une communauté avait amené 80 petites filles ; parmi le reste des assistants, il y avait un tiers d'enfants et on trouvait la même proportion à Saint-Ambroise, à Saint-Joseph.

Quant aux hommes adultes, j'ai compté en dehors des assistants professionnels, 24 hommes à Sainte-Marguerite, 50 hommes à Saint-Ambroise, 15 hommes à Saint-Joseph.

Les hommes ne représentent pas un dixième des pratiquants; et quelle est la valeur intellectuelle, la puissance d'action, l'influence de ces hommes ?

Quant aux enfants, qui sont pour la plupart des petites filles, leur présence à l'église n'est pas volontaire.

Voilà donc ce que représente la clientèle catholique à Paris, dans un arrondissement comptant 24.000 habitants de plus que Lille.