CHAPITRE III
I. Le nombre des catholiques. — II. Les catholiques en Europe. - IlL Le catholicisme et la concurrence.
Le R. P. A. D. Serlillanges, des frères prêcheurs^ a dcrit le chapitre: VExpansion de FÉglise catho^ ligue dans l'ouvrage : Le Siècle, Mouvement du Monde^ publié sous la direction dejTévêque^ romain, M. Péchenard. Il commence ainsi :
On a dit que l'Église a perdu du terrain en ces derniers âges. Peut-être ; mais pour chaque pouce de ce sol ingrat, elle s'est donné un empire. 220 millions d'êtres chantent ensemble dans toutes les langues l'éternel credo.
Le comprennent-ils tous de la même manière ?En fait, dans le recensement des pays catholiques, on
yGoogk
noie comme tels tous ceux qui ne sont ni protestants, ni grecs, ni juifs, ni musulmans. Ce sont des catholiques négatifs.
Dans les pays où il y a en majorité des protestants, on a peut-être des chiffres un peu plus certains.
On sait qu'en Fmnce et en Italie il n'y a plus de recensement des cultes. Il en a été de même aux États-Unis pour le recensement de 1900, tandis qu'en 1890 chacun devait faire |une déclaration confessionnelle sous peine d'amende.
Voici les indications que nous trouvons dans VAlmanach de Gotha ^i le Stateman's year book.
D'abord, les catholiques négatifs : France, 36 millions sur 38. 59S. 000 habitants; Italie, 31 millions sur 31.868.000 habitants; Espagne, 18 millions; Belgique, 6 millions, sur 6.744.000 habitants ; Portugal, 3 millions: total, 96 millions en chiffres ronds.
' Puis voici les catholiques dans des pays dans lesquels les questions confessionnelles sont importantes ou dont la majorité appartient à un autre culte : Autriche-Hongrie, 27 millions 700.000 ; Allemagne, 17 millions 674.000; Russie, 12 millions; Pologne, 6 millions 200.000 ; Grande-Bretagne et Irlande, 5 millions 400.000; Pays-Bas, 1 million 600.000; •Suisse, 1 million 183.000; total, 71 millions.
Dans les Etats Scandinaves, le nombre des catholiques est insignifiant.
En Europe, on peut donc compter 167 millions de catholiques plus ou moins négatifs.
Googk
La population de l'Europe est évaluée actuellement à 395 millions d'habitants. La population catholique serait donc de 42 p. 100.
En Amérique, le recensement de 1891 comptait au Canada 1 million 992.000 catholiques sur une population de 4 millions 833.000 habitants. On calcule que la population, en 1899, était de 5 millions 312.000. Proportionnellement, la population catholique aurait dû augmenter de 2 à 300.000 personnes.
Aux Etats-Unis, le chiffre des catholiques déclarés était en 1890 de 6 millions 237.417 membres, D'après les chiffres fournis par les Églises en 1900, il serait actuellement de 8 millions 610.226. En comptant 11 millions de catholiques pour les deux pays, nous comptons largement.
Pour l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, nous arrivons aux catholiques négatifs. Toute la opulation est englobée sous cette désignation : le Mexique, l'Amérique centrale, les Antilles, forment une population de 19 millions d'habitants; l'Amérique du Sud, 30 millions : soit 60 millions. Le R. P. Sertillanges veut qu'on y ajoute 10 million d'Indiens. Nous arrivons ainsi à un chiffre de 237 millions, plus élevé de 17 millions que celui qu'il indique.
Il est vrai qu'après nous ne trouvons plus rien. Le P. Sertillanges nous dit bien qu'aux Philippines on compte des catholiques par millions. Soit, admettons qu'il y ait quelques millions deTagals plus ou moins baptisés. Mais dans le reste de l'Asie, en
face des centaines de millions de brahmanistes, de bouddhistes, de musulmans et d'indifférents eh matière religieuse, nous ne voyons que les 1.200.000 catholiques nominaux que les catholiques se vantent d'avoir conquis en Chine depuis trois siècles.
On sait ce qu'ils ont coulé à la France. On ne sait pas ce qulls lui coûteront encore, si nous n'avons pas l'énergie de renoncer à la politique qui nous subordonne aux jésuites et aux missionnaires dans l'Orient et dans l'Extrême-Orient.
, Le R. P. Sertillanges reconnaît que dans l'Asie Mineure, en dépil de la protection et des libéralités du gouvernement français, « on a fait peu de conversions jusqu'ici ».
En Afrique, il compte 80.000 catholiques pour l'Egypte : le recensement de 1897 n'en accuse que 56.000,
Il compte 400.000 catholiques en Algérie; mais ce ne sont point des convertis.
« Dans l'Afrique occidentale, évangélisée par les dominicains dès 1400 », ditleP. Sertillanges, il compte 38.000 catholiques. Le résultat est médiocre au point de vue de la quantité, je doute qu'il soit meilleur au point de vue de la qualité. Il parait qu'il y 25.000 catholiques dans la colonie du Cap. Ajoutons-en quelques centaines de mille dans les colonies portugaises.
Le R. P. Sertillanges indique 900.000 catholiques pour TAustralasie. Admettons ce chiffre, nous arrivons à un total pour le monde entier de
240 à 24S millions de catholiques négatifs et nominaux. Le P. Sertillanges ne pourra pas me reprocher d'avoir affaibli ses chiffres, puisque je trouve un total supérieur de 20 à 25 millions au sien.
En ce moment, j'additionne et je n'apprécie la valeur religieuse ni des 36 millions de Français, ni des 1.200.000 Chinois donnés comme catholiques.
Mais la question arithmétique qui se pose est celle-ci : proportionnellement aux personnes appartenant à d'autres confessions religieuses ou n'appartenant à aucun culte, y a-t-il plus ou y a-t-il moins de catholiques qu'il n'y en avait au commencement et au milieu de ce sièiîle?
A propos de l'Allemagne, M. Georges Goyau écrit lui-même :
Munich, Cologne, Fribourg étaient au début du siècle des villes purement catholiques. La première compte aujourd'hui oO.OOO protestants, la seconde 34.000, la troisième 13.000. De même, de 1880 à 1885, en Prusse rhénane et en Westphalie, où le catholicisme est prééminent, la proportion des catholiques par rapport à la population s'est abaissée et celle des protestants s'est élevée.
M. Goyau opposait la ville de Berlin où, disaitil, la population catholique, qui n'était que de SI .000 âmes en 1871, atteint aujourd hui le chiffre
yGoogk
de 150.000. Mais la population totale de Berlin était passée, dans même période de 400.000 à 1 million 671.000 habitants, et les 150 mille catholiques s'y trouvaient noyés dans une masse de 1 .425.000 habitants. S'ils avaient augmenté proportionnellement, ils auraient dû être 200.000.
En 1893, à Berlin, la libre pensée avait fait de tels progrès que 12 p. 100 des enfants n'étaient pas -baptisés, 30 p. 100 des mariages et 68 p. 100 des enterrements étaient civils. Et M. Georges Goyau ajoute : « Les grandes villes de FEmpire se rapprochent toutes de Tirréligiosité de Berlin. »
Le recensement de 1890 donnait, en Allemagne, une population de 49.428.000 habitants'; mais à eh juger d'après les recensements religieux antérieurs, Taugmentation du nombre des catholiques serait proportionnellement un peu plus faible que celle des protestants.
POUR cjîKt pour cent
ANNÉES PROTESTANTS de la CATHOLIQUES de la
population. population.
Dans le Grand-Duché de Bade, la majorité catholique a gagné depuis 1871, 115.000 habitants, ou 12,2 p. 100; la majorité protestante 146.000 ou 29,8 p. 100 : ils forment aujourd'hui 36,9 de la population, au lieu de 33,4 p. 100 en 1871 *.
1. Mémoire sur la répartition des cultes dans les différents États de rAHemagne, mai et juin 1900. Jommal de la Société de slatistique de Faris^
Googk
se LE NOMBRE DES CATHOLIQUES •
D'après le dernier recensement du Royaume- Uni) le chiffre de la population irlandaise a reculé de 4.704. 000 à 4.456.000; donc, le nombre des callïoliques a reculé proportionnellement, et déjà, enire les recensements de 1881 et 1891, il avait diminué de 10,4 p. 100.
Quand, en 1846, Newman, Ward, Dalgairas, Cfitistie, et, en 1851, Manning quittèrent FÉglise nngiicane, Rome crut avoir reconquis TAngleterre. Maintenant, elle met son espoir dans VEnglish Cintrch Union qui, fondée en 1850, « compte aujourd'Iiui 35.000 membres, dont 30 évêques et plusiours milliers de prêtres » et a pour chef Lord Halifax. Ces chiffres prouvent que ce n'est point le clergé qui lui manque, ce sont les fidèles. Ils n'ont point adhéré complètement à TÉglise catholique; mais ils se rapprochent des dogmes et des rites catholiques. En 1895 et 1896, le pape, sur les assurances de M. Portai, aujourd'hui supérieur du séminaire de Saint- Vincent de Paul, à Paris, crut absorber FEglise anglicane.
\J Année de CÉglise annonce Téchec dans ces termes pompeux :
'' Cependant ces magnifiques espoirs allaient être déçus. Les théologiens ne purent seconder les généreux desseins du pape Léon XIII; bientôt la charité du père dut faire place à la sévérité du juge et une fois de plus le successeur de Pierre prononça la terrible sentence : Non possumus. »
H est impossible d'être plus fier d'être battu. Mais ces grands airs en imposent toujours.
yGoogk
Quantité de gens vous disent que le catholicisme gagne en Angleterre; or, depuis cinquante ans, les mariages catholiques, relativement à la population, ont diminué de 51 à 41 pour 1000.
Je trouve les constatations suivantes dans une intéressante brochure : la Décadence catholiquey publiée en 1899, à Angers. L'auteur anonyme déclare qu'il n'appartient pas à la religion réformée. Je cite ;
« Dans une récente brochure, le P Antony faisait connaître qu'il y a deux ans, un recensement officieux de la population catholique de Londres, établi par le clergé, avait révélé que 70 à 80.000 catholiques de naissance avaient totalement abandonné l'Église. 11 ajoutait que le clergé seul avait eu connaissance de ces résultats, le cardinal ayant exprimé le désir que ce fait ne fût pas publié.
« De son côté, le père Mitchell, curé de l'église du Sacré-Coeur, à Westington, disait en chaire : « Nous « sommes en perte, et si nous continuons comme les « choses vont maintenant, jamais l'Angleterre ne sera « catholique. Dans les quarante dernières années, nous « avons perdu un million d'âmes. »
« Écoutez maintenant lé père Powell, curé à Berkeley : « Depuis le temps d'Elisabeth, jamais les perspec- « tives de l'Église catholique n'ont paru aussi troubles « en Angleterre que maintenant... En réalité, avec ses « UQ million 362.000 membres, elle n'a pas gagné, elle « a perdu. » .
'< Le Month, la feuille catholique anglaise, faisait aussi la même constatation en ces termes : « 11 y a quelques « années, nous comptions un million 362.000 catho- « liques; c'était environ un million de moins que ce « que nous aurions dû atteindre. »
« Ce n'est là qu'un demi-aveu, car le déficit atteint en
réaUlé bien près de deux millions. En. effet, TAnglelerre coaiple actuellement un million 911.000 catholiques de moins qu'au commencement du règne de la reine Vk^toria. » •
Il faut ajouter que presque tous ces catholiques siont d'origine irlandaise, une centaine de mille d'origino étrangère et 200.000 seulement d'origine anglaise.
- On compte comme catholiques presque tous les habitanls de Tltalie; mais on ne compte pas les sceptiques. S'ils élaient tous des fidèles, ils obéiraient au pape, qui défend de voter. Non expedit. 0\\ niix dernières élections, il y a eu 1.310.000 votaiiL-^, sui- 2.248.000 électeurs, soit 58 p. 100 qui ont désobéi au pape ; et tous les abstenants ne se sonL-il^ (ibstenus que par obéissance au pape? On peut cil douter puisque les abstentions ont été « les plu^ nombreuses dans les régions les plus instruites, où les partis populaires ont recueilli le plus de suffrages )n C'est Y Année de l'Eglise qui le constelle elle-même.
A Home même, il y a deux journaux rédigés par des prêtres antipapistes : la Nnova Roma, qui com- . bat le pape et les jésuites, eis. pour de\ise : Délivreznous de !a papauté^ et le Labaro. Le Labaro disait, dans un de ses premiers numéros, que plus de loO prMres s'étaient adressés à lui pour leur trouver tle^ postes dans l'Église réformée.
L'Églii^e évangéliste méthodiste américaine a, dans la via Venti Settembre, une sorte de cathedra le, (les (( salles cliréliennes » dans les divers^
quartiers de la ville, des écoles, des cours du soir, un institut où des jeunes filles se préparent pour leurs diplômes d'institutrices. Le pape a organisé une œuvre pour la Préservation de la fai^ et le 19 août, dans la lettre qui la consacrait, il disait :
« Le mal est allé en augmentant spécialement en ces derniers temps. Les sectes se sont introduites dans cette vigne élue du Seigneur, dans le but d'y continuer leur œuvre funeste de destruction. Combien est pénible la condition faite au chef'de TÉglise catholique, contraint de voir le libre et progressif développement de Thérésie dans cette cité sainte î »
On connaît le mouvement qui s'est produit en Autriche sous le nom de Los von Rom, « Rompons avec Rome ». Il provoque des conversions au protestantisme par villes et villages. Au mois de septembre 1901 , Grdtz compta en un seul jour 1.000 adhérents.
La Belgique est un des pays oia le catholicisme a leplus d'influence, grâce aux campagnes flamandes. Mais la décatholicisation s'opère dans de larges proportions. Dans les provinces wallonnes, les mariages et les enterrements civils augmentent constamment.
Le protestantisme progresse, surtout à Charleroi et dans ses environs. Dans cette dernière ville, il n'y avait guère que 4 à 5 protestants. On en compte maintenant 900 à Charleroi, 500 à Jumet, 400 à Courcelles, 150 à Fontaine-rÉvêque, etc., etc. Dans le Borinage, la population protestante s'élève
à près de 8.000 âmes. A Boussu, les protestants forment un dixième de la population, et à Pâturages un septième. L'année dernière, à Montignyëur-Sambre, M. Tabbo Rochez a quitté TÉglise romaine, et son exemple était suivi dans la même commune par un frère de Saint-Joseph et par une
