LE RECRUTEMENT DES PRÊTRES
En 1878-, l'abbé Bougaud, alors grand vicaire de Tévêché d'Orléans, a publié un livre intitulé : Le Grand Péril de V Eglise de France^ où il prouvait
par une carte teintée que le recrutement des prôtrcs était en raison inverse du degré d'instruction de cliaque département. Les gens riches, la noLlossOj la bourgeoisie n'engagent que très exceplionneilcment leur fils dans FÈglise; ils abandonnent la prêtrise à des fils de pauvres paysans, d'arlisnnfi da village, pour qui un prêtre est un homme qui ne il availle pas, qui mange de bonne cuisine et peu! venir en aide à sa famille.
L'aLbo Orestey dit qu'en 189S cet état de choses, luin (1 avoir changé, a été aggravé par la loi sur le service militaire. C'est une augmentation de frais. L(>s vijcalions qui ne sont pas bien assises s'évanouiî^sçnl et l'Église perd ainsi chaque année de bons serviteurs et les âmes des pasteurs dévoués (p. (57).
l\.{*>i[ \T\\i que la Croix a répondu'que « le nombre des vocations sacerdotales en France, après avoir é\é J'une moyenne de 4.400, de 1864 à 1889, s'est é\<*vé on 1899 à 4.681. L'année qui représente la muUii3 de cette période est 1876. La population de 187(1 à 1899 a augmenté de près de 8 p. 100; le recrutement des prêtres, en admettant que ce cliiino donné pour 1899 soit constant, aurait augmenté de 6 p. 100. Celte différence ne peut compenser le Grand Péril de l'Eglise de France dénoncé par Tabbé Bougaud. Comme Tinstruction ne cessera d'augmenter, le péril ne cessera de grandir.
Quel est le rôle social du clergé? A-t-il une inftuence scientifique? Non. — Artistique ? Qu'on
examine les expositions de la rue Saint-Sulpicc. — Intellectuelle ? Littéraire ?
« Relranchez de la civilisalion, dit Tabbé Crcstey, tout ce que nous imprimons, la France gardera exactement le môme rang parmi les sociétés civilisées... Il est impossible de trouver une branche de l'organisme social où les ecclésiastiques puissent être considérés comme des gens utiles au pays » (p. 48).
Non seulement l'ignorance du clergé en toutes choses est profonde, mais, depuis la mort du cardinal Bourret, il n'y a même pas un docteur en théologie parmi les prélats français*.
L'air du xix^ siècle s'est imprégné de science. La méthode d'induction a réalisé trop de merveilles pour ne pas l'emporter sur le subjectivisme. Les faits ont remplacé les mots. Tout enfant qui est entré dans un laboratoire a appris le principe fondamental de la chimie : Rien ne se crée, rien ne se perd.
En dépit du catéchisme et des efforts faits pour séparer l'ordre de foi de l'ordre de science par une cloison étanché, le phénomène d'endosmose opère — et dans un seul sens.
