U PREFACE

XIX'' fïiècle. Je trouvai beaucoup d'assertions sans preuves : j'ai la mauvaise habitude de chercher à vérifier toutes les affirmations, et surtout celles qui m'(5toiinent. Elle me conduisit à lire et à relire touie une bibliothèque ecclésiastique. Mes habitudes de statisticien m'amenèrent h examiner l'actif et le passif de l'Eglise romaine à la fin du xix'' siècle.

Je ne me suis placé qu'au point de vue objectif. On ne trouvera dans ces études que des faits rapidement signalés, je ne m'occupe point des dogmes, je ne discute point la vérité ou la fausseté des doctrines fie l'Église romaine, je n'examine que son rûle social et politique au début du xx'' siècle.

J'ai pris les faits ou dans des publications catholiques, comme ceux qui constatent Je puffisme de rAmcricanisme, ou dans des documents officiels ou dans des travaux statistiques établis en dehors de toute préoccupation confessionnelle.

Les journaux cléricaux n'ont pu en contester Texactitudc.

Les Jeux échantillons suivants de leurs critiques que je prends parmi les dernières en date, montreront la manière dont ils essaient de réfuter mes conclusions.

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PREFACE m

Le Peuple^ dirigé par J'abbé Garnier, publie, dans son numéro du 3i octobre, un article intitulé : M, Gtiyot s'amuse. Il est signé du nom élégant de Georges de Massue, qui prête à des analogies fâcheuses avec le style de l'écrivain. Le porteur de ce nom écrasant a l'amabilité de me comparer à Voltaire. J'en serais très flatté, si son appréciation me paraissait avoir quelque valeur. Mais quelle importance puis-je attacher aux opinions d'un homme qui, à propos de la criminalité comparée des peuples catholiques et des peuples protestants, écrit :

Si ces statistiques avaient quelque base de certitude, — et Ton connaît la valeur d'une statistique, — elles ne prouveraieiit qu'une chose : c'est que depuis que la foi catholique diminue en France, la criminalité augmente, et que depuis que le catholicisme s'introduit en Allemagne et en Angleterre, la criminalité baisse.

C'est là la seule conclusion que le bon sens puisse tirer des statistiques du directeur du Siècle. Si M. Yves Guyot ne l'a point fait, c'est que, véritablement, Fanticléricalisme a, chez lui, tous les caractères d'une jaunisse.

M. Georges de Massue n'a oublié que deux choses : 1° démontrer qu'en France la criminalité augmente ; 2° que ie catholicisme s'introduit en Allemagne et en Angleterre.

Le journal du collaborateur économique de

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iT PRÉFACE

M. Méline, la Hé far me économique, dit, de son côté, dans son numéro du 27 octobre :

M. Yves Guyol ne paraît pas se douter que le fait seul qu'un homme commet un crime suffit à prouver que les croyances rpligieuses n ont plus prise sur lui. Dès lors, qu'importe rctiquctle religieuse sous laquelle il a été inscrit à sa naissance? Sans en être certain, nous pensons que M- Yves Guyol a dû débuter dans la vie comme catholique. Gela proiive-t-il que tous les catholiques tirent des conclusions absurdes de statistiques sans portée? '

M, Joies DoDiergue suppose alors que certains papes, qui ont commis beaucoup de crimes, n'étaient pas catholiques? Il place la papauté dans une fâcheuse po&itîonl II considère que les Jésuites, qui liront jamais reculé devant un crime, ne sont pas catholiques : je veux bien; mais le P. Du Lac n'accepte ceiiaincment pas cette façon de les traiter.

M. Jules Domergue oublie que tout brigand calabrais se mettait en règle avec saint Nicolas, qu'il associait à ses expéditions.

Si la thèse de M. Jules Domergue était exacte, elle prouverait que les sentiments religieux ont plus de prise sur les protestants que sur les catholiques, puisquo les statistiques criminelles permellent presque de dire que la criminalité est en raison directe du catholicisme des populations.

M. Jules Domergue ajoute que <( tous les catho-