PREFACE V

liques ne tirent pas les mêmes conclusions que moi de statistiques sans portée ».

Pourquoi les déclare-t-il sans portée? et pourquoi tous les catholiques n'en tirent-ils pas les mêmes conclusions que moi ? C'est que ces conclusions les gêneraient et qu'ils ont l'habitude de « subordonner la vérité à ses conséquences », selon la formule de M. Brunetière.

On verra dans les premiers chapitres de ce livre où cette prétention a conduit l'Eglise.

Autrefois l'Église entendait que les fidèles ne reçussent que l'instruction verbale que ses prêtres donnaient au catéchisme ou dans la chaire.

Maintenant, ce qu'elle appfiUe « la liberté des pères de famille » et « la liberté d'enseignement », c'est le droit de se servir de tous les privilèges qu'elle possède pour établir sa mainmise sur l'instruction des enfants et des jeunes gens.

Dans la discussion de l'article 14 de la loi du 1" juillet 1901, M. Aynard a reconnu que ce qui était en cause ce n'était que l'enseignement congréganiste, en disant :

On veut empêcher de se servir de cette liberté, les