LE MEXIQUE

Toute rhistoire des Républiques catholiques de FAmérique Centrale et de TAmérique Méridionale est l'histoire des luttes de prêtres çt de moines contre les libéraux. Tantôt ils ont des généraux avec eux, tantôt ils en ont contre eux. Les deux^ grands partis, ce sont les « blancos », ou cléricaux, et les « colorados », ou libéraux.

Au Mexique, le départ des troupes françaises 6t l'exécution de Maximilien (juin 1867) assurèrent le triomphe définitif du parti libéral, des « yorkinos », et la perte de l'influence du clergé.

Quoique dans les Etats catholiques de FAmé-

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rique les libéraux osent rarement s'affranchir de l'Eglise, cependant ils agissent quelquefois contre elle avec la plus grande vigueur et d'une manière définitive. En 1871, le Mexique proclama la séparation de l'Eglise et de l'Etat ; il institua le mariage civil; il supprima le serment religieux; il expulsa les jésuites, et, par la loi du 25 juillet 1873, il a réglé la question des congrégations religieuses d'une manière plus nette que nous n'avons osé la régler en France :

Art. 5. — L'Etat ne peut permettre que l'on exécute aucun contrat, pacte ou convention ayant pour objet la diminution, la perte ouïe sacrifice irrévocable de la liberté humaine, soit pour cause de travail, d'éducation ou de vœu religieux. La loi, en conséquence, ne reconnaît pas d'ordres monastiques et ne peut en permettre rétablissement, quels que soient la dénomination ou l'objet qu'ils prennent en se fondant.

Le Mexique a multiplié les écoles^ les a affranchies du contrôleMu prêtre. Mais en 1895 il y avait encore près de 11 millions d'illettrés sur une population de 12.500.000 habitants, soit 86 p. 100.

Depuis que Porfirio Diaz a pris le pouvoir en 1876, le Mexique n'a plus été le théâtre de guerres civiles ni de pronunciamientos. Le brigandage a disparu. Partout régnent l'ordre et la sécurité. L'administration est honnête, Tarmée disciplinée; et le Mexique est devenu une république prospère, depuis qu'il s'est débarrassé de l'Eglise, des jésuites ,et des moines.

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' l'éqdateur

L'Equateur a été la République la plus opprimée par le parti clérical. En 1849, Diego Noboa rappela les jésuites, mais il fut renversé en 1851, et ses successeurs IJrbino et Roblès ne furent pas cléricaux. Mais à la suite d'une guerre avec le Péron^ ils furent forcés de se réfugier au Chili. Moreno prend le pouvoir en 1861 , signe un Concordat plein de concessions au pape, rétablit la juridiction ecclésiastique, institue aux frais de l'Etat des Frères de la doctrine chrétienne, le tout au milieu de conflits et de guerres civiles. Moreno fait élire Carrion comme son successeur, puis le renverse ; il redouble de cléricalisme; il institue des missions, il donne un million au pape sur les fonds de l'Etat.

L'Equateur est le seul gouvernement qui, en 1876, ait protesté contre l'occupation de Rome par l'Italie. Cependant, il n'alla pas jusqu'à lui déclarer la^erre.

L^^ successeur de Moreno, le général Borreso, fui aussi clérical qire lui ; les « colorados » se soulévèrcnJt. Jusqu'en 1888, c'est une série de luttes inciimstitutionnelles. En 1888, Florès est élu comme prL'f^ident; quoique conservateur, il obtint du papi' qu'il recannùl; l'abolition des dîmes ecclésiastiques. Le clergé, lui, ne lu reconnut pas. Il porta au |Miuvoir (1895) le docteur Cordero, qui considé-

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rait les intérêts religieux comme bien supérieurs aux « misérables événements du monde ». Le général Alfaro, qui lui succéda au milieu des guerres civiles, a laïcisé renseignement, et une loi de 1899 a soumis l'Église à TÉtat. Mais le catholicisme est toujours religion d'État, et son culte est payé par le budget. L'instruction primaire est gratuite et obligatoire. Elle compte 1.088 écoles et 68.380 élèves pour une population de 1.270.000 habitants.