LE CLERGÉ

La population de la Suisse est de 3 millions 312.000 habitants en 1900, tandis qu'elle n'était que de 2.917.000 habitants en 1888. C'est à peu près la population du département de la Seine répandue sur 41.000 kilomètres carrés, un peu moins de la dixième partie de la France. Il ne faut jamais oublier ces chiffres quand on parle de la Suisse.

Le recensement de 1850 donnait 1 million 417.700 prolestants et 971.800 catholiques; celui de 1888, donnait 1.716.500 protestants et 1 million 183.800 catholiques. La proportion restait la

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même ; les premiers comptent pour 59 p. 100, et les seconds pour 40 p. 100. Les catholiques ne comptent pas moins de 6.000 prêtres réguliers et séculiers et de 5 évêques. Si Paris en avait proportionnellement le même nombre, il devrait avoir une armée de 12.000 prêtres et de 10 évêques.

Ces prêtres, ayant relativement peu de fidèles et beaucoup de loisirs, emploient les uns et les autres à faire de la politique. 11 s'agit pour eux de conquérir la Suisse. Ils ont essayé en 1843.