LE « SONDERBUND
Dans le canton d'Argovie, les radicaux eurent la majorité en 1840, et revisèrent la Constitution. Les cléricaux, selon leur principe que les lois « qui blessent leur conscience sont nulles », se révoltèrent. L'émeute vaincue, les radicaux supprimèrent les quatre couvents d'hommes qui se trouvaient dans le canton. Le 7 septembre 1843, les sept cantons catholiques, Lucerne, Uri, Schwytz, Unterwald, Zoug, Fribourg et le Valais, formèrent Tunion séparatiste connue sous le nom de Sonderbund (Confédération séparée), et posèrent aux autres cantons le dilemme habituel aux catholiques : Ou la soumission ou la guerre. Ils réclamèrent, en février 1844, la réouverture des couvents.
Les jésuites étaient déjà installés dans le Valais,
à Fribourg et à Schwytz. Le canton de Lucerne fonda un collège à leur intention, et déclara la religion catholique religion d'Etat. Le Sonderbund constituait une fédération armée.
Considérant qu'elle était un danger pour la Confédération suisse, des corps francs s'organisèrent en Ai^ovie, et à la fin de 1844 tentèrent de s'emparer de Lucerne.
Ces corps furent dissous ; mais le 27 juillet 1847 la diète déclara le Sonderbund contraire au pacte fédéral; le 16 août, elle décida la revision de la Constitution ; le 3 septembre, elle invita chaque canton à expulser les jésuites.
Le Sonderbund se croyait très fort parce qu'il avait l'appui des grands pouvoirs, sauf de l'Angleterre. Guizot et Mettemich étaient d'accord pour le soutenir.
Les députés des cantons formant le Sonderbund quittèrent la diète le 29 octobre \ 847 ; le 4 novembre^ la diète ordonna que ses décisions seraient exécutées par contrainte.
Le Sonderbund avait une armée de trente mille hommes. C'était la guerre civile.
Le colonel Dufour était le chef des troupes fédérales : le Sonderbund avait pris pour général un protestant, M. de Salis-Soglio. Le colonel Dufour conduisit les opérations avec rapidité, décision et humanité. En moins de trois semaines, du H au 29 novembre 1847, la guerre était finie, quoique Metternich eût envoyé au secours du Sonderbund le général Schwarzenberg avec des munitions et de
l'argent. Quand il s'agit du règlement définitif de l'affaire, la révolution de 1848 avait éclaté en France. Les gouvernements des grandes nations étaient beaucoup trop occupés de leurs propres affaires, pour s'occuper de celles de la Suisse. Les Suisses purent préparer et voter en toute tranquillité la Constitution du 12 septembre 1848, destinée à empêcher la renaissance du Sonderbund.
Adoptée par les trois quarts des cantons et les deux tiers de la population, elle portait l'exclusion des Jésuites dans un article qui a été complété et renforcé dans la Constitution de 1874.
L'article 49 déclare que la liberté de conscience est inviolable; l'article SO spécifie que le « libre exercice des cultes est garanti dans les limites compatibles avec l'ordre public et les bonnes mœurs ». L'article SI est ainsi conçu :
L'ordre des Jésuites et les sociétés qui lui soat affiliées ne peuvent être reçus dans aucune autre partie de la Suisse, et toute action dans l'Eglise et dans l'Ecole est interdite à leurs membres.
Cette interdiction peut s'étendre aussi, par voie d'arrêté fédéral, à d'autres ordres religieux dont l'action est dangereuse pour l'État, ou trouble la paix entre les confessions.
Art. 52. — Il est interdit de fonder de nouveaux couvents ou ordres religieux, et de rétablir ceux qui ont été supprimés.
Le gouvernement fédéral tient sérieusement la main à l'exécution de ces articles.
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LE KULTCRKAMPF SUISSE
La déclaration de rinfaillibilité du pape en 1870 provoqua un assez fort mouvement dans certains cantons protestants. Ils obligèrent les curés catholiques à se faire élire par les paroissiens. Sur leur refus, ils appelèrent les vieux-catholiques qui, protestant contre le dogme de Tinfaillibilité du pape, s'étaient constitués à Nuremberg sur l'initiative de quelques professeurs et prêtres, dont le plus connu est le chanoine DoUinger, qui fut excommunié. Ils célébraient le culte en langue vulgaire; ils avaient modernisé la liturgie; ils avaient aboli la confession et le célibat des prêtres. Les luttes étaient vives. Le Jura bernois expulsa tous les prêtres catholiques. Cet arrêté fut cassé comme inconstitutionnel. Mais M. Lâchât, évêque de Bâle, fut déposé. Le Conseil fédéral expulsa M. Mermillod, qui avait été nommé vicaire apostolique par le pape sans son autorisation. Le nonce reçut ses passeports.
Les catholiques savent gagner du temps. Ils usèrent les vieux-catholiques. M. Mermillod finit par rentrer, en 1888, comme évêque de Lausanne et de Fribourg; mais il souleva de nouveau des difficultés. Il donna sa démission en 1891, et fut nommé cardinal.
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