CRIMINALITÉ DES PEUPLES CATHOLIQUES

Voici les chiffres qu'il donne. Presque tous se rapportent à Tannée 1896 :

Vols y rapines, extorsions.

Nations protestantes.

Allemagne 92.186

Angleterre 37.255

Pays-Bas 3.539

Suède i.882

Nations catholiques.

Autriche 119.288

Belgique 6.545

Espagne 8.679

France 41.544

Hongrie 18.691

Italie 59.973

La statistique de l'Espagne n'indique pas les petits vols; elle ne se rapporte qu'au vol avec circonstances aggravantes : la comparaison n'est donc pas possible. Car le chiffre énorme de l'Autriche comprend 105.000 petits vols ; le chiffre de la France comprend 40.432 vols simples. 11 ne reste donc que 1.112 vols avec circonstances aggravantes, chiffre de beaucoup inférieur à celui de l'Espagne.

Pour l'Angleterre, dont le R. P. Flamérion ne cesse de dénoncer la misère, la dégradation et Timmoralité, les vols simples sont au nombre de 30.679; les vols avec circonstances aggravantes, de 6.576. -

Le nombre des vols constatés dépend, pour chaque pays, de la vigilance de la police : et il n'est

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pas téméraire d'affirmer que la police est mieux faite en Angleterre qu'en Espagne.

Le R. P. Flamérion s'est bien gardé de se livrer à une étude du genre de celle que nous venons de faire. Il se borne à citer un article de la Revue brita7i7iique de 1834; un papier lu en 1859, à une société, et les articles sensationnels publiés par M. Stead en 188S sur la traite des vierges à Londres. Le R. P. Flamérion ignore sans doute les horreurs de la police des mœurs dans les pays catholiques. Il aurait pourtant pu citer les scandales qui ont éclaté à Bruxelles en 1880. Lltalie et TEspagne n'ont jamais été réputées pour leur chasteté ; et il n'est pas assez ignorant des choses de ce monde pour ignorer certains côtés des mœurs de Naples et de Palerme.

l'instruction ET LA CRIMINALITÉ EN FrANCE

Le R. p. Flamérion n'a pas osé dire que l'instruction développait la criminalité.

C'est une thèse que soutiennent plus ou moins hypocritement certains réactionnaires. Mais alors ce serait un phénomène spécial aux nations catholiques : et s'il était réel, que prouverait-il? sinon que l'instruction y est bien mal donnée sous l'influence des prêtres qui s'en mêlent et des Frères qui y participent plus ou moins largement.

Les réactionnaires qui prétendent que Finstruc-

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tion développe la criminalité, s'écrient avec ter- ^ reur que le nombre des criminels ayant reçu de rinstruction augmente ; et nous reconnaissons qu'en Espagne, où 68 p. 100 delà population est illettrée, ' ie nombre des criminels illettrés sera beaucoup plus nombreux qu'en Prusse, où tout le monde sait lire et écrire.

M. Levasseur a fait observer qu'en France, à la fin de la Restauration, lorsqu'il n'y avait eu que 39 accusés sur 100, sachant lire et écrire, on comptait 44,8 conscrits illettrés sur 100 (moyenne de 4827 àl829). « Aujoui-d'hui, disait-il, de 1876 à 1885, le nombre des conscrits lettrés est de 84,4 p. 100, et celui des accusés lettrés de 68 p. 100. Non seulement la population lettrée fournit un contingent proportionnellement moindre que la population illettrée, mais la criminalité tend à se concentrer de plus en plus dans l'ignorance. En effet, à 55,2 conscrits illettrée correspondaient, en 1828-1829, 61 accusés illettrés ; la différence entre les deux nombres était de 5,8; à 15,6 conscrits illettrés correspondent 31 accusés illettrés : la différence est de 15,4.

En 1895, on accusa l'école « laïque » d'avoir augmenté la criminalité, sans faire attention que la loi ne datait que de 1882. A coup sûr, si son influence s'exerçait déjà en 1895, elle doit s'exercer encore avec bien plus d'efficacité de 1895 à 1900.

M. Raoul Allier a rappelé, dans le Siècle du 4 août 1901, qu'au 1^' janvier 1895, il y avait eu, pour l'année écoulée, 2.853 affaires portées devant le jury; et qu'il n'y en a eu, en 1900, que 2.353,

soit près d'un cinquième en moins. Si l'on entre dans le détail, on voit que les meurtres sont descendus du chiffre de 226 à celui de 168, les infanticides de 172 à 105, les vols qualifiés de 916 à 740.

Peut-on objecter que cette diminution des accusations en cour d'assises est due à la correctionnalisation d'un certain nombre de crimes? Non.

Dans les cinq dernières années, le nombre des affaires soumises aux tribunaux correctionnels est descendu de 206.000 à 181 .000. Il n'y a donc pas eu un simple déplacement de chiffres. On n'a pas ôté à la colonne des crimes, pour ajouter subrepticement à celle des délits. C'est bien le fotal des actes tombant sous les poursuites de la justice qui a réellement diminué.

Naturellement, les catholiques, qui, en 189S, affirmaient qu'il y avait progrès de la criminalité due à l'école laïque, ne disent rien. Us ne connaissent plus les statistiques judiciaires.