CHAPITRE PREMIER

I. Les capitulations de TÉglise. — IL L'Église et Galilée. ' IIL L'Église, la géologie et révolution.

LES CAPITULATIONS DE l'ÉGLISE

Vraiment^ c'est une étrange audace qu'a eue M. Brunetière de lancer ce mot : la faillite de la science, qui, ramassé par des femmes ignorantes et par d'aimables sceptiques, a fait fortune dans les valons et les sacristies.

yGoogk

S'il y a une faillite constatée, c'est la faillite de l'Eglise dans sa lutte contre la science ; et le savant M. A.-D. White, ambassadeur des Etats-Unis à Berlin, en a noté les phases principales dans un livre plein de faits clairemeùt exposés qui a paru sous ce titre : History of the Warfare of Science with Theology in Chrislendom. MM. H. de Varigny et G. Adam en ont publié, à la librairie Guillaumin, une traduction sous ce titre : Histoire de la Lutte entre la Science et la Théologie,

Dans laquelle de ces luttes FEglise a-t-elle triomplié? Que M. Brunetière et ses suivants osent donc citer une question scientifique où l'Eglise l'ait emporté contre la science.

Cette histoire n'est que l'histoire de ses capitulations.

11 n'est pas inutile d'en rappeler quelques-unes.

Le moine égyptien Cosmos Indicopleustes avait établi, au vi® siècle, que la terre était un parallélogramme plat, d'une longueur de 400 jours de marche et d'une largeur de 200, entouré par quatre mers. 11 résumait sa théorie de la manière suivante :

« Nous disons donc avec Tsaïe que le ciel embrassant l'univers est une voûte ; avec Job que cette voûte est jointe à la terre ; et aiv^ec Moïse, que la

longueur de la terre est plus grande que sa largeur. » Colomb découvre TAmérique et prouve la sphéricité de la terre. En 1493, le pape Alexandre VI, en iS06 le pape Jules II tracèrent la ligne de démarcation qui attribuait à l'Espagne toutes les découvertes faites à TOuest de cette ligne et aux Portugais toutes les découvertes faites à TEst. Le voyage de Magellan autour de la terre, en 1519, dérangea la ligne du pape et prouva Texistence des antipodes en dépit de saint Auguslin. Cette preuve expérimentale ne parut pas décisive à des hommes consciencieux qui, pendant deux siècles encore^ s'appliquèrent à prouver Tincompatibililé de la foi et de la science.

Copernic ne put imprimer son ouvrage de Revohitîonibiisqnén 1542, à Nuremberg, et son éditeur, Osiandre, n osa le livrer au public qu'en le faisant précéder d'une humble préface dans laquelle il avançait ce mensonge que Copernic avait exposé le mouvement de la terre, non comme un fait, mais comme une simple hypothèse. Cette précaution sauva le livre.

L'Eglise catholique parut l'ignorer, mais elle agit avec vigueur quand, en 1610, Galilée annonça que -son télescope lui avait révélé les lunes de la planète Jupiter. La tempête se déchaîna de nouveau quand il annonça que son télescope lui avait montré des montagnes et des vallées dans la lune et des taches sur le soleil. Défense dans les Universités de Pise, d'Innsbruck, de Salamanque de parler de ces taches. « homme de Galilée, s'écria le dominicain

Ceccini, pourquoi vous obstinez-vous à regarder dans les cieux? » Le P. Louisi fit appel à Flnquisition, et le célèbre théologien Bellarmin montra au monde que s'il y a d'autres planètes, elles doivent être habitées; mais comment leurs habitants pourraient-ils descendre d'Adam ? Et comment ont-ils pu être rachetés par le Sauveur?

En 161S, Galilée fut appelé à comparaître à Rome devant le tribunal de l'Inquisition. Le 26 février 1616, de Lauda, pourvu d'une lettre papale, donne l'ordre que Galilée soit enfermé dans les cachots de Tlnquisition s'il refuse de rétracter ses deux propositions : !• Que le soleil est le centre et ne tourne pas autour de la terre » ; 2** « Que la terre n'est pas le centre et tourne autour du soleil ». Galilée eut peur des cachots de l'Inquisition ; et ce n'est pas nous qui aurons le courage facile de lui reprocher de s'être réservé pour la science.

Quelques jours plus tard, la Congrégation de l'Index condamna « tous écrits qui affirment la rotation de la terre » et promulgua une bulle spéciale pour donner plus de force à la décision de l'Index.

Galilée revint poursuivre silencieusement ses études à Florence, et, en 1632, il publia le Dialogo en consentant à signer une préface dans laquelle il reconnaissait ne présenter la théorie de Copernic que comme une œuvre d'imagination qui ne pouvait être opposée à la bulle du pape Paul V. De nouveau, Galilée, emprisonné, succombant sous les menaces de la torture à l'âge de soixante-dix ans,

déclare à genoux, devant Flnquisition, « qu'il abjure, maudit et déteste Terreur et Thérésie du mouvement de la terre ».

Quelque temps après, le moine Campanella, pour avoir écrit Tapologie de Galilée, fut soumis sept fois à la torture.

Au commencement du xviu* siècle, après les découvertes de Newton, Bossuet déclarait encore la théorie de Copernic contraire à l'Ecriture, et Cassini, directeur de l'Observatoire de Paris, ne l'admettait pas. L'ouvrage de Copernic a figuré à VIndex jusqu'en 1835.

Le procès de Galilée a fini par devenir un embarras pour l'Eglise romaine. Elle a essayé de s'en tirer à l'aide de faux. Pendant son occupation de Rome, sous Napoléon, le gouvernement français avait apporté à Paris les pièces du procès de Galilée. Sur les instances de Rossi, il eut en 1846 la faiblesse de les rendre au Vatican, mais à la condition qu'elles seraient publiées. Un Monsignor, du nom de Marini, se chargea de la besogne en supprimant les documents gênants et en en intercalant d'autres ; il soutint que Galilée « n'avait pas été condamné pour hérésie, mais comme contumace ». Seulement, en 1867, un Français catholique, M. L'Epinois, ayant obtenu communication des « documents Galilée, » en publia les plus importants, qui démontrèrent la fraude du Monsignor. Un catholique anglais, M. Roberts, en 1870, les réunit dans un livre intitulé : Les Décrets pontificaux contre le Mouvement de la terre.

La Dublin Review, en 1871, dégagea la Responsabilité de l'Eglise en la rejetant sur Dieu : « Qn peut se demander si c'est l'Eglise qui a retardé la vérité scientifique. Ce qui Ta retardée, c'est cette circonstance que Dieu a jugé à propos d'user dans l'Ecriture d'expressions qui semblent nier le mouvement de la terre ; mais c'est Dieu qui a fait cela et non l'Eglise »

Est-ce là une faillite de la science ou de l'Eglise?

l'église, LA GÉOLOGIE ET l'ÉVOLDTION

Au commencement du siècle, Chateaubriand déclare dans le Génie du Christianisme que le monde était sorti des mains de Dieu avec toutes les marques de vétusté qu'il présente aujourd'hui. Au premier jour, Adam et Eve purent apercevoir dans les arbres les nids abandonnés de l'année précédente, et le rivage était couvert de coquillages qui n'avaient jamais été habités.

Quand Brongniart, en 1820, publia son livre sur les fossiles, quand Lyell, en i830, publia les Principes de géologie^ l'Eglise lança Cuvier contre la science nouvelle : il n'arriva qu'à se discréditer avec sa Théorie de la Terre,

En 1856, le P. Debreyne félicite encore les théologiens de France de « leur attitude admirable » ; car ils continuent «' d'attribuer les fossiles au déluge de Noé )). En 1875, l'abbé Choyer publia, à

Paris et à Angers, un manuel revêtu de Tapprobation des autorités ecclésiasliques et dans lequel il se déclare pour la théorie sacrée; en 1877, le jésuite Bosizio publia, à Mayence, un traité sur la Géologie et le Déluge où il faisait cette concession que les jours de la création étaient de longues périodes.

Un comité, présidé par un prélat romain, M. Péchenard, recteur de l'Université catholique de Paris, vient de mettra au jour, avec l'approbation du pape, un gros volume intitulé : Un Siècle^ Mou^ vemerit du Monde^, Il a bien fallu parler de la science. M. de Lapparent y a inséré une étude sur la Science de la Terre,

Non seulement il n'ose plus nier, mais il n'ose plus essayer de compromis ; il se borne à dire : « L'histoire de la terre montre la série admirablement ordonnée des longues étapes que le globe a dû parcourir avant qu'il fût apte à servir de denleure à l'humanité ». Ce membre du conseil d'administration de l'Université catholique reconnaît implicitement la faillite de l'Eglise devant la géologie.

Le même livre, dans une autre étude, se montre très irrespectueux envers Pie IX.

La Genèse sépare la création de Thomme, fait à l'image de Dieu, de celle des animaux évoqués de la voix du Seigneur. L'Eglise enseignait que tous les animaux avaient été créés au commencement,