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meute. — À droite, Jean XII s'éloigne sur l’ordre de l’empereur Otton, qui vient de le faire déposer par une réunion d’ecclésiastiques. Dans le fond, la silhouette du Château-Saint-Ange tel qu'il était au moyen âge.

Cette miniature est relativement très médiocre. En outre, le groupe du pape et de son entourage, qui occupe la moitié de gauche du petit tableau, a dû être retouché après coup. Les types des têtes barbues données aux compagnons de Jean XII et, dans l'original, un ton de couleur carmin employé pour le rendu des vêtements, jurent avec le reste de l'illustration du manuscrit et ne sont plus dans le caractère des œuvres du xv° siècle.

PLANCHE XXVII (fol. 326°).

Le Cas de Romain Diogène, empereur de Constantinople. (Livre IX, chap. 1x.)

Ce personnage, petit-neveu de l’empereur Romain III, venait d’être condamné à mort, quand l’impératrice Éudoxie, veuve de Constantin Ducas, l'ayant vu; s’éprit de lui, lépousa et en fit un empereur connu sous le nom de Romain IV Diogène (1068-1071). Romain marcha contre les Turcs commandés par le sultan Alp-Arslan, perdit une bataille décisive à Mantzikert en 1071 et tomba entre les mains du sultan. Celui-ci, au dire du traité des Cas, pour se moquer des Grecs, ordonna que chaque fois qu'il siégerait sur son trône, l’empereur Romain Diogène se coucherait sous ses pieds pour lui servir de tabouret.

Dans la partie droite de la miniature, nous voyons le mariage de Romain Diogène avec l’impératrice Eudoxie, non loin d’une église

d'architecture gothique toute française. — A l'arrière-plan, du même côté, la bataille de Mantzikert. — A gauche, dans l’intérieur d’un édi-

fice d'architecture classique, Romain Diogène sert de tabouret au sultan turc qui siège dans l'attitude et le costume d’un souverain français. Près de lui sont ses « barons », le chef ceint de couronnes héraldiques semblables à celle que le duc de Berry porte sur notre planche II.

Sans que la miniature soit exceptionnelle, elle peut compter cependant parmi les bonnes images du volume.

PLANCHE XXVII (fol. 328‘).

Le Cas d’Andronic, empereur de Constantinople. (Livre IX, chap. xi).

Andronic [* Comnène, nommé ituteur d’Alexis II à la mort de l'empereur Manuel Comnène, père d’Alexis IT, fit étrangler son pupille et s’empara du trône en 1183. Après un règne souillé par des cruautés inouies, il fut détrôné en 118$ par Isaac l’Ange. Le dernier jour d’Andronic fut épouvantable. Sur l’ordre d’Isaac, après qu’on lui eut crevé un œil, on le dépouilla des vêtements impériaux, on le fit monter sur une ânesse la face tournée vers la queue, et on lia à ses mains la queue de l’ânesse de manière qu’elle semblât un sceptre entre ses doigts, tandis que sur sa tête on plaçait une couronne formée de plantes d’ail. Dans cet état le malheureux fut promené à travers Constantinople, chacun ayant été invité à le frapper, à l’injurier et à le couvrir d’ordures. Après quoi, on le pendit à un gibet.

Le miniaturiste s’est strictement conformé aux indications données par le texte et il a trouvé dans cette scène de la promenade d’Andronic sur l’ânesse, livré aux quolibets, aux horions, recevant sur la tête les pots d’excréments qu’on lui lance des balcons, la matière d’un petit tableau des plus animés, rendu très spirituellement. — A l'arrière-plan, vers le centre, on aperçoit le corps d’Andronic accroché au gibet, et plus à droite des massacres, peut-être ceux qui avaient soulevé contre Andronic la colère populaire.

Charmante composition, que rehausse encore dans l'original Pattrait d’un coloris très vif et pourtant toujours harmonieux.

PLANCHE XXVII (fol. 330°).

Le Cas de Guillaume III, roi de Sicile.

(Livre IX, chap. xIv.)

Guillaume III succéda comme roi de Sicile à Tancrède, son père, en 1194, sous la tutelle de la reine Sybille sa mère. Mais il fut attaqué par l’empereur Henri VI, qui réclamait la couronne de Sicile au nom de sa femme Constance. Guillaume III s’étant réfugié dans le château de Palerme, Henri VI, pour le décider à se rendre, offrit de lui laisser le comté de Lecce et la principauté de Tarente. Puis, quand Guillaume se fut remis entre ses mains, en 119$, Henri VI, au mépris de la parole donnée, le fit mutiler, en même temps qu’on lui crevait les yeux.

La miniature représente le château de Palerme. Sur la gauche, l’armée d'Henri VI y pénètre en traversant un pont-levis. — Sur la droite, dans l’intérieur de la cité, l’empereur préside aux affreux traitements infligés au malheureux Guillaume III.

Œuvre secondaire comme qualité d'exécution, mais bien éclairée dans l'original.

PLANCHE XXVII (fol. 332*).

Le Cas de Henri, noble roi des Romains.

(Livre IX, chap. xvi.)

Il s’agit ici du fils de l’empereur Frédéric IT, titré roi des Romains en 1220 comme héritier de l’Empire, qui, s'étant révolté contre son père, fut vaincu par lui, déposé en 123$ et condamné à une prison perpétuelle. Le traité des Cas raconte ainsi la fin du roi Henri : un jour

que les gardes du prisonnier le menaïent à son père, attaché sur un

cheval, ce cheval, en traversant un pont, buta et tomba dans l’eau, entraînant son cavalier qui fut noyé.

La scène principale, qui occupe presque toute la miniature, nous montre l’empereur Frédéric II, à cheval, suivi de son escorte, faisant enfermer dans une prison son fils Henri accompagné de ses deux enfants. — A droite, on aperçoit, sur un plan éloigné, le malheureux Henri lié sur son cheval et tombant dans l’eau du haut d’un pont.

Charmante page, remarquable par la science de la perspective et l’habileté dans la distribution de la lumière.

PLANCHE XXVIII (fol. 334).

Le Cas de Charles, roi de Jérusalem et de Sicile. (Livre IX, chap. xIx.)

Charles I“, comte d’Anjou, frère de saint Louis, fut investi en 126$ par le pape Clément IV du royaume de Sicile, et il établit sa domination sur les états qui lui étaient ainsi concédés par deux victoires remportées à Bénévent en 1266, et à Tagliacozzo en 1268. Charles d'Anjou régna à Naples jusqu’en 128ç. Mais en 1282 l’île de Sicile se révolta contre lui à l’instigation de Jean de Procida; les Français résidant en Sicile périrent dans un massacre général connu sous le nom de Vépres siciliennes, et la possession de l’île de Sicile échappa à Charles d'Anjou pour passer aux rois d'Aragon.

Dans la partie gauche de la miniature, nous voyons une des victoires remportées par Charles d'Anjou, Bénévent où Tagliacozzo. — À droite, une scène de ces terribles Vépres siciliennes, durant lesquelles la férocité des Siciliens soulevés voulut massacrer les fils des Français jusque dans le sein de leurs mères.

PLANCHE XXVIII (fol. 337°).

Le Cas de Jacques de Molay, grand-maitre des Templiers. (Livre IX, chap. xx1.)

L'ordre des Templiers fut, on le sait, aboli par le pape Clément V

à la demande du roi de France Philippe le Bel. Le 18 mars 1314, Jacques de Molay, grand-maître de l'Ordre, fut brûlé avec trois compagnons à Paris sur la pointe de l’île de la Cité. Boccace, en rapportant le fait, raconte que son père assista à la scène. D’autres Templiers, d’après la version française du traité des Cas, furent amenés sur une place publique de Paris et attachés à des pieux au milieu d’un bûcher tout prêt à être allumé. Le bourreau se tenait devant eux, une torche à la main. On fit alors crier à haute voix que ceux qui avoueraient les faits qu’on reprochait à l'Ordre auraient la vie sauve. Mais les Templiers refusèrent de rien confesser et le bourreau, mettant le feu au bûcher, les fit périr dans les flammes.

C’est probablement cette dernière scène que le miniaturiste a voulu représenter dans son tableau, le nombre des victimes placées sur le bûcher étant trop élevé pour qu’on puisse songer au supplice de Jacques de Molay qui ne fut brûlé qu'avec trois compagnons. Cependant l’image montre le supplice présidé par le Pape, ayant à sa gauche le roi de France assis sur un banc, ce qui n’est pas conforme à la vérité historique. Il faudrait donc voir ici plutôt une allusion générale au supplice des Templiers, que la représentation de tel épisode strictement déterminé. Les monuments, d’ailleurs, tout en étant, comme la chapelle placée à droite, d’architecture française, ne permettent pas non plus de reconnaître pour le théâtre du drame un lieu nettement caractérisé.

Miniature d’une exécution lourde et d’un aspect terne dans l’original.

PLANCHE XXVIII (fol. 342°).

Le Cas de Gautier de Brienne, duc d’Athènes.

(Livre IX, chap. XX1v.)

Les Florentins étant en guerre avec les Pisans, plusieurs capitaines vinrent mettre leur épée au service de Florence. Parmi eux se trouvait le descendant d’une illustre famille ayant joué un grand rôle dans l'Orient latin, Gautier de Brienne, duc titulaire d'Athènes. Ce prince, après avoir aidé les Florentins à venir à bout des Pisans, ma-

nœuvra si habilement qu’il parvint en 1342 à s'emparer à Florence du pouvoir souverain. Mais il ne tarda pas à se rendre odieux par ses exactions. Les Florentins le chassèrent au bout d’un an et firent mettre à mort plusieurs Italiens qu’ils considéraient comme les complices de la tyrannie de Gautier de Brienne.

Un édifice à pilastres corinthiens divise la miniature en trois parties. — Sur la gauche, Gautier de Brienne arrive à cheval à Florence avec ses gens, tandis qu’à l'arrière-plan du même côté se déroule, en proportions très réduites, un épisode de la lutte entre Pisans et Florentins. — Au centre, dans l’intérieur de l'édifice, Gautier de Brienne, couronne en tête, préside le Conseil souverain de Florence en présence d’une foule qui remplit la nef de l'édifice. — Sur la droite, la conspiration des Florentins contre Gautier de Brienne, et à l'arrière-plan le supplice de ses partisans après son expulsion.

Ce qu’il y a de plus intéressant dans cette miniature, ce sont les costumes. La scène se passant à Florence, l'artiste a très justement habillé tous ses personnages à la mode d’Italie.

Dans l’ensemble, miniature moins heureuse que beaucoup d’autres images du volume, avec un coloris terne et une exécution relativement lâchée.

PLANCHE XXVIII (fol. 347°).

Le Cas de Philippote la Catinoise.

(Livre IX, chap. xxvI.)

Filippa la Catanaise, dont le nom est devenu Philippote la Catinoise dans la traduction de Laurent de Premierfait, n’était qu’une lavandière, femme d’un pêcheur de Trapani, qui avait été choisie comme nourrice pour le fils de Robert d'Anjou, alors duc de Calabre, plus tard le roi de Naples Robert le Sage. Filippa, ainsi entrée dans la maison de la duchesse de Calabre, fut distinguée par cette princesse qui la

remaria à un nègre, Raymond Cabano dit l’Éthiopien. Cet Éthiopien était très en faveur à la cour du roi Robert qui le créa chevalier à l’occasion de ses noces. La situation du ménage ne fit que s'élever.

L’Éthiopien devint grand sénéchal du royaume de Naples et Filippa fut ordonnée garde de la jeune princesse Jeanne, petite-fille du roi Robert. Cette petite-fille devint à son tour la fameuse reine Jeanne de Naples et la fortune de Filippa atteignit son apogée. Mais les choses changèrent de face. André de Hongrie, mari de la reine Jeanne, ayant été assassiné en 134$, les ennemis de Filippa se déchainèrent contre elle. Ils laccusèrent d’avoir favorisé l’adultère d’un de ses fils avec la reine Jeanne et d’avoir contribué à l'assassinat d'André de Hongrie. Le comte d’Avellino, chargé de l’enquête sur l'assassinat d'André, fit arrêter Filippa avec ses deux enfants, sa fille Sancia et son fils Robert. Les derniers moments des trois malheureux furent atroces. On les mit d’abord dans un appareil farci d’aiguilles pointues. Puis on les plaça sur un chariot et on les promena par toute la ville de Naples, en les exposant aux outrages et aux coups de la populace, en les tourmentant avec des tenailles ardentes et en les découpant avec des rasoirs acérés. Enfin on les amena à l’endroit où ils devaient être brülés.. Là, la vieille Filippa, incapable de se soutenir davantage, mourut entre les mains des bourreaux. On lui tira alors les entrailles du ventre, ainsi que son cœur et son foie que l’on alla pendre à l’une des portes de Naples, la « porta Capuana », tandis que le reste du corps était jeté dans le feu. Pendant ce temps, son fils et sa fille subissaient des tortures analogues. Leurs bourreaux les brülaient, les dépeçaient, et finissaient même par manger certaines parties de leurs corps. Si Boccace entre, à propos de ces événements, dans autant de détails, c’est que cette histoire n’a pas été recueillie par lui dans les auteurs anciens, mais qu'il en a appris de vive voix toutes les particularités dans les séjours qu’il fit à Naples sous les règnes du roi Robert et de la reine Jeanne. Les scènes terribles qui terminent son récit ont toute la saveur d’un véritable fait-divers recueilli sur les lieux mêmes où il vient de se passer.

L'artiste a réuni dans une même composition plusieurs des traits de la vie de Filippa. — A gauche, au premier plan, nous voyons ses humbles débuts comme nourrice du prince royal, fils du futur roi Robert de Naples. — Au centre, devant une église de style italien, nous assistons au mariage de Filippa avec l’Éthiopien. — A droite, au premier plan, peut-être faudrait-il reconnaître dans les personnages qui descendent un escalier les ennemis de Filippa ayant conjuré sa perte. Mais ce qui est certain, c’est que, toujours à droite, nous apercevons, sur des plans plus éloignés, Filippa promenée en charrette avec ses

deux enfants, au milieu des invectives de la populace napolitaine, et

plus en arrière les trois malheureuses victimes auprès des bûchers qui

doivent les consumer, livrées à toute la férocité des bourreaux, qui leur arrachent les entrailles et s’apprêtent à les déchiqueter.

Le coloris de cette miniature doit la faire classer dans la même catégorie que celle des folios 1ç2*, 1$7*, 159* (Planche XIV), 182° (PL XVI), 217° (PL. XIX) et 318* (PI. XXVI). Dans son ensemble, elle est loin de compter parmi les meilleures images du Boccace de Munich. Mais la multiplicité des épisodes rendait évidemment le sujet

difficile à traiter.