PATS PRODUCTEURS DE LIÈGE ET COMMERCE DU LIÈGE
le démasclage, néanmoins la production n'a pas encore atteint son maximum.
La vente a lieu par adjudication. On a vf'ndu 39.202 quintaux de liège de reproduction, de 1895 à 1898, ce qui équivaut à une valeur de 889.981 francs, soit 22 fr. 80 par quintal. Le prix du quintal de liège bouilli, raclé, mis en balles et transporté à Tabarka est de près de 46 francs.
France. — Les forêts de chênes-liège occupent, pour la France et la Corse, 153.000 hectares, ainsi répartis autour de quatre centres de production :
Département du Var 113.600
— du Lot-et-Garonne . . . 11.000
— des Landes 13.000
— des Pyrénées-Orientales . 1.700
— de la Corse 15.000
Dans le Var, le chêne-liège est mélangé au pin pignon, ses forêts sont localisées dans la région montagneuse des Maures et de TEslérel, depuis le cap Sicié, dans les environs de Toulon, jusqu*à Antibes, sur une longueur de 100 kilomètres ; elles comportent 113.600 hectares dont 87.400 appartiennent à des particuliers, 17.000 aux communes et 8.300 à TEtat. Les incendies dévastent trop souvent les forêt du Var, si bien que les propriétaires ont dû détruire tous les mortsbois formant la couverture du sol, dans le but de les prévenir. Malheureusement il en est résulté une dessiccation extrême du sol, sa dénudation par les pluies et par suite l'appauvrissement de ces forêts où le liège met 12 ou 15 ans, au lieu de 10, avant d'atteindre son épaisseur, le produit restant d'ailleurs de qualité inférieure. La production de ce département est tombée de 118.000 quintaux à 95.000 et 100.000 (1), et le prix de vente a diminué d'un tiers. Les Alpes-Maritimes produisent 3.000 kilogrammes environ.
Le Lot-et-Garonne comprend près de 11.000 hectares de chêne-liège, situés dans Tarrondissement de Nérac. La production est annuellement de 2.500 quintaux.
Les Landes possèdent 13.000 hectares de forêts de chêne-
(1) Capuron-Ludeau, Revue des eaux et forêts, 4894, p. 307.
1064 cbapithe x. — le liège
liège occidental mélangé au pin maritime ; 10.000 hectares appartiennent aux particuliers, 3.000 aux communes. La production est de 5.000 quintaux. Le commerce du liège a pour centre Dax et Saint-Vincent-de-Tyrosse.
Dans les Pyrénées-Orientales se trouvent, aux environs de Perpignan et de Céret, 1.700 hectares de chêne-liège, produisant 2.200 quintaux.
En Corse, le chêne-liège occupe 15.000 à 18.000 hectares répartis sur tout le versant occidental, depuis le cap Corse jusqu'à Ghizonaccia, à la limite de la forêt de Fiuraorhe. On trouve aussi d'importants massifs dans Tarrondissement de Sartène, et d'autres beaucoup moins considérables, dans les environs de Bastiael d'Ajaccio.
La production totale de la Corse est de 16.600 quintaux de liège.
La production totale de la France est estimée à 120.000 quintaux. On évalue que la production en liège de la France et de ses colonies : Algérie et Tunisie, équivaut au 1/30 du stock total.
La métropole et ses colonies ont tout intérêt à augmenter leur production et à prendre la prépondérance sur le marché du monde, pour laquelle elle est en lutte avec le Portugal.
Ce produit est d'un écoulement assuré. La consommation est limitée à la production, elle est, en eflfet, comme elle, d'un million de quintaux bruts ; mais la demande augmente de jour en jour, en sorte qu'il y a certitude de placement de tous les produits, et en tout cas des bonnes qualités, lorsque la production augmentera.
Les nations qui consomment le plus de liège sont : la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie, les Etats-Unis. Leur consommation égale 85 p. 100 de la consommation totale, soit 850.000 quintaux par an. Ensuite vient l'Autriche qui n'a importé, en 1897, que 38.000 quintaux.
Portugal. — Le Portugal est un pays des plus importants parmi ceux qui produisent le liège. Sa production équivaut annuellement à 50 millions de kilogrammes de liège à l'état sec, provenant de 210.000 hectares de forêts de chêne-liège.
Voici comment se répartissent ces forêts :
