BRÉSIL

Les ressources forestières du Brésil répandues en masses compactes et incalculables dans ces pays qui occupent un cinquième de la surface du globe et plus des trois-septièmes de l'Amérique méridionale, se présentent avec des caractères spéciaux au sud de Rio-de-Janeiro, dans les provinces de San-Paulo, Parana Santa-Catharina, Rio Grande du Sud; au nord dans les provinces de Bahia, Ceara, Haranhao, Para et Amazone. Elles prehrient là des traits dis Une tifs plus remarquables encore.

En général, tous les bois du Brésil se prêtent admirablement aux travaux de construction navale et civile. Ils fournissent à l'industrie les plus riches et les plus belles espèces ; à la médecine, à la teinture, aux arts les plus importantes ressources, et enfin à l'alimentation des produits très nutritifs consommés sur place ou exportés.

La région où cette flore merveilleuse atteint son plus haut point de développement, occupe l'immense bassin des Amazones.

Sur les lacs de cette superbe région s'étale la Victoria regia; au bord des rivières, le cacao, le caoutchouc, forment des masses imposantes; plus loin, le copaïer, le bois de rose, et autres essences recherchées s'étendent en vastes forêts.

Fig. 1 10. — Hauritia flexuosa,

A l'époque des grandes crues, les eaux entraînent des quantités considérables de ces bois précieux, qu'on n'a que la peine de recueillir.

Nous donnerons une éniimération abrégée des principaux bois du Brésil avec l'indication de leurs propriétés.

Almecega (Icica).

Tronc d'environ 10 mètres de haut avec 1 mètre de diamètre. Le bois est très résineux et cette résine est recherchée dans la médecine et dans les arts. Croît en abondance dans les provinces situées au nord de Rio-de-Janeiro.

Andiroba (Carapa Guyanensis).

Arbre de plus de 16 mètres de hauteur avec un diamètre dépassant 2 mètres. Il croit dans les provinces du nord; le bois est employé dans les constructions civiles; l'écorce et les graines qui sont oléagineuses, dans l'industrie et dans la médecine.

Arueira do Campo (Schimus antarthrilua).

Bel arbre. De son écorce fortement astringente on extrait un principe fébrifuge. Le bois assez résineux est très employé; c'est un des meilleurs du Brésil.

Baeupary (Platonia insignis).

Arbre élevé dont le tronc droit atteint 20 mètres de hauteur et 2 mètres de diamètre. Il croît dans les provinces du Maranhao, du Para et des Amazones. Le bois dur, un peu élastique, est employé dans les constructions civiles et navales. Les fruits de ce bel arbre sont grands et comestibles ; on en fait d'excellentes confitures.

Becuiba (Myristica Bicuiba).

Arbre élevé, propre aux constructions civiles et à la menuiserie. De l'amande du fruit on extrait une matière grasse que Ton applique contre les maladies de la peau.

Cajueiro Bravo (Curatella Cambaïba).

Arbre de dimensions ordinaires ; le bois est d'un tissu ondulé comme celui du Catucahem , et cette propriété le fait très estimer par la menuiserie et la construction en général. Les feuilles de cet arbre sont âpres au toucher, et l'on s'en sert pour polir les ouvrages délicats de menuiserie. Très abondant dans les plaines de l'intérieur et des provinces du Nord.

Carnauba (Copaïfera cerifera).

Palmier très renommé qui forme à lui seul la plus remarquable collection de produits que peut fournir un végétal. Le fruit et le noyau donnent un aliment très sain et une boisson nutritive. Les feuilles se recouvrent d'une matière sèche, pulvérulente qui fournit la cire. Elles servent en outre à confectionner des toitures imperméables. Transformées en fils, elles sont employées dans la fabrication des cordages, filets, harnais, chapeaux, nattes, balais, paillassons et papier. Le bois est d'une valeur considérable. Il est très dur, élastique, de couleur jaune rougeàtre veinée de noir, propre aux ouvrages de construction, de menuiserie et d'ébénisterie. On l'emploie aussi à faire des pilotis inaltérables à l'eau de mer.

CaBÉanheiro (Bertholletia excelsa).

Arbre des plus élevés du Brésil. Son bois est compacte et très dur, très employé dans les constructions. Son écorce produit une excellente étoupe propre au calfatage des navires, et une huile estimée. Cette espèce croît dans la vallée de l'Amazone.

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Cedro (Cedrela Brasiliensis).

C'est un bel arbre d'une hauteur remarquable. Le tronc atteint souvent un diamètre de 4 mètres. On le rencontre dans toutes les provinces situées au nord de Rio-de-Janeiro et surtout dans la vallée de l'Amazone, où il atteint les plus grandes dimensions.

Cumary (Aydendron Cuyumary).

Arbre élevé. Son bois est employé dans les constructions civiles et navales, ainsi que par la menuiserie. Ses graines odorantes sont utilisées parla pharmacie.

Embira (Xylopià).

Arbre médiocre. Le bois est dur, très fort, et propre aux constructions. Les fibres de l'écorce sont très employées dans la fabrication des cordes et des tissus grossiers. Cet arbre est fréquent dans presque toutes les provinces du Brésil.

Genipa pelro (Genipa Brasiliensis).

Arbre assez élevé. On s'en sert pour faire des travaux de tour, des roues, des poulies. Le bois est compacte et très dur, et ses propriétés le font employer beaucoup dans la construction. Les fruits de cet arbre sont comestibles. On le rencontre dans toutes les provinces du Brésil.

Iri (Astrocarium Ayri).

Palmier assez élevé. Son bois est d'une extrême rigidité, et on remploie dans la fabrication de différents objets de marqueterie et de menuiserie. Du tronc on extrait un suc vineux très renommé dans l'intérieur du Brésil, où les sécheresses sont fréquentes. Les fruits de cet utile palmier sont agréables et très nourrissants.

Jacaranda (Machœrium).

Arbre élevé. Le bois est généralement d'une teinte rouge noirâtre. 11 est un des plus durs et des plus compactes que l'on connaisse, et il est ordinairement très recherché pour les constructions, pour la menuiserie, la marqueterie et les travaux de tour. C'est le. Palissandre. Sous ce nom on connaît plusieurs espèces d'arbres dont quelques-unes n'appartiennent pas à ce genre ni à cette famille. Elles habitent les provinces situées au nord de Rio-de-Janeiro.

Jacarluba (Calophyllum Brasiliense).

Arbre d'une hauteur immense, dont le tronc a souvent plus de 3 mètres de diamètre. On s'en sert dans les constructions et dans la menuiserie. On en extrait un baume jaunâtre, d'odeur aromatique, d'une saveur âpre et a mère.

Jaquelra (Artocarpus integrifolia).

Arbre de grande dimension, dont le diamètre dépasse souvent 1 mètre. Bois dur, d'une belle teinte jaunâtre, très propre aux constructions civiles et navales, et qui est employé particulièrement pour la charpente des navires de cabotage. Le fruit atteint parfois un demi-mètre de long, et contient des graines farineuses enveloppées d'une pulpe épaisse, douce et très parfumée.

La Jaqueira n'est pas un végétal indigène au Brésil , mais elle y vient en abondance.

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Jutaby (Hymenaea).

La hauteur varie entre 15 et 25 mètres, le diamètre atteint souvent 2 mètres. Le .bois très dur et compacte est très estimé; il n'est pas attaqué par les vers. On en fait de très belles planches. Ce sont ces arbres, particulièrement les variétés acu et cica qui fournissent le baume-résine connu dans le commerce sous le nom de gomme ou résine copal. Ils viennent dans presque toutes les provinces,du Brésil.

Mangabeira (Hancornia speciosa).

Le bois est compacte et dur. Le suc qu'on en extrait, lorsqu'il se trouve coagulé, a toutes les propriétés du caoutchouc. Cet arbre croît à l'intérieur et dans les provinces du Nord.

Massaranduba (Mimusops elata).

. Arbre de 25 mètres de haut, dont le tronc a 3 mètres de diamètre. Il fournit par l'incision du tronc un suc laiteux de couleur blanche, un peu doux, savoureux et nourrissant, lequel est usité dans cet état comme le lait, môme avec du thé ou du café. Il se coagule au bout de 24 heures en une masse élastique, blanche, semblable à la gutta-percha ; l'écorce est très riche en tannin. Le bois, qui est un des plus durs, est employé dans les constructions civiles et en menuiserie; son lait est utilisé dans l'économie domestique, et l'écorcc en teinturerie. Cet arbre, qui est l'un des plus précieux que l'on connaisse, croît dans les provinces situées au nord de Rio-de-Janeiro.

Arbre élevé, atteignant une hauteur de 30 mètres; le tronc dépasse souvent 3 mètres en diamètre. Le bois est très dur, compacte, élastique. Très estimé, il se rencontre dans presque toutes les provinces.

Pao precioso (Mespilodàphne pretiosa).

Arbre de hauteur moyenne. Le bois est très dur, compacte et d'une belle structure. On s'en sert pour les constructions. Il croit de préférence dans les terres sèches de la province de l'Amazone. L'écorcc, les graines et le bois sont odorants. Très utilisé par la parfumerie.

. Pao santo (Cumbeirà).

Arbre de hauteur moyenne. Le bois est noir, très dur et d'une grande densité. On le considère comme l'un des meilleurs du nord du Brésil.

Pao violeta (Machoerium violaceum).

Arbre élevé dont le tronc est assez épais. Le bois est dur, compacte, d'une belle couleur. On l'emploie dans la fabrication de meubles et d'ouvrages délicats d'ébénisterie. Originaire de la vallée de l'Amazone.

Seringueiro {Syphonia elastica).

Arbre dont la hauteur varie entre 10 et 20 mètres; le tronc atteint souvent 2 mètres de diamètre. Il fournit par l'incision du tronc une grande quantité de gommé-résine qui, en se coagulant, devient la substance élastique bien connue sous le nom de caoutchouc ou gomme élastique, si universellement employée. Le bois n'a que de médiocres qualités. C'est le même arbre queYHevera Guyanensis.

Umlry (Humirium floribundum).

Arbre élevé, dont le bois est employé dans les constructions. Il distille de l'écorce et du bois un baume de couleur jaunâtre, limpide, d'une odeur agréable, employé en médecine comme le baume du Pérou.