RÉPUBLIQUE ARGENTINE
Nous signalerons seulement le quebracho qui est l'arbre le plus intéressant de cette contrée.
Le Quebracho Colorado a été déterminé pour une Anacardiacée sous le nom de Loxopterigium lorentii. Son unique allié est l'espèce Loxopterigium sagotii hoki, indigène dans la Guyane française.
11 fournit un bois d'aspect rougeâtre d'une dureté exceptionnelle, d'où son nom de quebracho (Quiebra hacha, brise hache), très droit, sans nœud, ayant de bonnes dimensions en grosseur, dépassant rarement 8 mètres en longueur* 11 offre une grande résistance, une durée presque illimitée. Sa densité est 1,35. Pour les bois très vieux elle descend à 1,27. C'est à l'absence des pores, bouchés par les matières incrustantes, qu'il doit son grand poids spécifique.
Son écorce renferme de 6 à 8 p. 100 de tannin.
L'aubier renferme de 3 à 4 p. 100 de tannin.
Le cœur renferme de 19 à 22 p. 100 de tannin.
Cet arbre offre ce phénomène singulier d'élaborer dans son écorce, du tannin, comme le chêne* le châtaignier et tant d'autres végétaux; d'en renfermer comme eux dans son aubier, mais de plus, de l'emmagasiner à l'état de concrétion en quantité considérable dans toute la partie centrale du bois. En
môme temps, il se produit dans le liber de l'écorce, une gomme ayant les caractères de la gomme arabique, que Ton peut recueillir en incisant l'écorce.
Cette gomme va se concentrer aussi dans le cœur, se charge dans le trajet de tout le tannin produit, de façon que c'est du tannin gommé qui s'est emm» gasiné dans la partie centrale de l'arbre. Gomme le cœur du quebracho représente les deux tiers et souvent les trois quarts de la totalité du bois, la quantité de tannin qui est renfermée dans cette essence est considérable. Cette gomme joue vis-à-vis du tannin un rôle remarquable; elle l'enduit comme d'un vernis et empêche son altération.
La tannerie et d'autres industries commencent à trouver dans ce tannin un agent précieux.
En outre, la teinture y trouvera une matière colorante. Car ce tannin dont la couleur est rouge brun, se colore en rouge vif par les acides et prend des teintes variant du rouge au noir, avec certaines bases, telles par exemple que l'oxyde de fer. La gomme peut servir en môme temps à fixer les couleurs sur les tissus de coton.
L'extraction pouvant être faite par l'eau est des plus économiques. Depuis longtemps, les tanneurs du pays emploient le bois à l'état de sciure grossière pour le tannage des cuirs. Sous l'effet d'un climat propice et d'une action de combinaison de ce tannin, les peaux de bœuf sont tannées en sept à huit mois et donnent des cuirs dont l'imperméabilité indique la qualité.
Le bois de quebracho offre une qualité précieuse qui est celle de se conserver indéfiniment dans le sol et dans l'eau douce ou salée.
Les navires de cabotage des fleuves Parana et Uruguay construits avec ce bois durent très longtemps.
Il est en outre employé à l'exclusion de tout autre comme traverses de la voie, par l'Etat et par les Compagnies de chemins de fer de la République Argentine. Le prix de revient de la traverse de quebracho est plus, élevé que celui du chêne, mais la durée compense et au delà l'élévation de prix.
