AUSTRALIE

La faune de l'Australie est tellement différente de celle des autres parties du monde, qu'il paraît impossible de considérer cette partie du globe comme contemporaine des au 1res. On se croirait transporté à l'époque secondaire ou tertiaire. Les végétaux présentent des anomalies telles qu'ils ressemblent davantage à ceux de l'époque tertiaire qu'à ceux de nos jours. Ils présentent des formes plus anciennes que celles des végétaux contemporains.

Plus des neuf dixièmes des espèces que Ton rencontre entre les trente-troisième et trente-cinquième degrés sud de l'Australie sont absolument propres à ces régions.

Plusieurs constituent des familles tout à fait distinctes, d'autres forment des familles qui sont à peine représentées sur d'autres points du globe.

L' Eucalyptus parmi les Myrtacécs, Y Acacia parmi les Légumineuses, forment par leur nombre et leurs dimensions environ la moitié de la végétation qui couvre ces terres.

L'Eucalyptus, qui occupe une si grande place dans la végétation australienne, sert à ombrager, au milieu des bois, les tombes des sauvages.

Si, aux beaux Eucalyptus et aux Mimosas à feuilles simples qui prédominent dans les forêts australiennes, on ajoute les Xanlhorrhea à la lige épaisse, aux feuilles étroites, les Casuarina aux branches longues, pendantes, pleureuses, l'Araucaria excelsa qui élève son tronc en forme de colonne jusqu'à la hauteur de 30 mètres, enfin les élégantes Epacridées, on aura une idée delà richesse végétale qui couvre les cotes do l'Australie.