VICTORIA

Dans cette partie du continent australien qui constitue la colonie à laquelle on a donné le nom de Victoria, la végétation du genre Eucalyptus fait place jusqu'à un certain point aux arbres du type indien à ombrage horizontal et à feuillage épais.

Dans cette contrée, l'étendue de la région forestière forme une superficie presque sans solution de continuité sur les versants des montagnes du sud et de Test.

C'est là que fleurit l'Eucalyptus dans toute sa grandeur, il y atteint des proportions énormes.

Parmi les arbres indigènes le plus estimés est le Gommier rouge (Red gum\ bois d'une très forte densité, très dur, d'une veine circulaire très remarquable, et qui n'offre pas le désavantage de l'Eucalyptus, qui est de se fendre dans sa longueur.

Le Gommier rouge ne s'altère ni dans les sols humides, ni dans l'eau douce ou salée. C'est le bois le plus utile pour l'établissement des machines ou la construction des habitations. Il résiste à des pressions considérables. Ce bois n'a pas son égal pour la construction des tabliers de ponts et des traverses de chemins de fer. Le poteau fait de Gommier rouge, bien qu'il soit raboteux, dure deux fois plus que ceux faits de tout autre bois. On l'emploie également pour les raies et jantes de roues.

Comme bois à brûler il a une grande valeur; il est considéré comme supérieur à tout autre pour sa belle flamme et le degré de chaleur qu'il développe.

Le Gommier bleu, qui ne se trouve que dans les parties sud et est de la colonie, croît en grandes proportions sur presque toute espèce de sol. Il est très utile, non seulement comme bois, mais aussi pour les sortes d'huiles qu'il produit et dont l'exportation est considérable.

L'huile extraite de l'Eucalyptus globulus, par suite de ses propriétés médicinales et de ses qualités toniques, stimulantes, antiseptiques, est très employée en Europe par la thérapeutique.

Le liquide que l'on extrait des feuilles de cet arbre à l'état amorphe est un anti-fiévreux arrêtant facilement la malaria.

Le bois du Gommier bleu est d'une couleur jaune gris, d'une veinure droite, très dense et très dur. Il est spécialement utile par sa flexibilité, il fait de très bonnes poutres et se scie facilement.

Le Stringy Imrk (arbre a écorce fibreuse) a l'apparence du buis avec une teinte plus foncée, il est employé pour palissades, lattes, clairières et barrières; mais il a des tendances à se gonfler et à se pounir.

Le Mesalirate est employé pour les poteaux de seconde qualité, les barrières, les lattes, les palissades, ainsi que pour la confection de roues.

Le Gommier blanc est celui des arbres de la colonie qui a le moins de valeur; il est à peine bon à brûler.

Le blood wood (bois de sang) se ' trouve plus spécialement dans la partie est de Gippsland.

Le blaek wood (bois noir) et le lih$t wood poussent sur les sols riches et sur les sommets couverts et humides, où ils atteignent de grandes proportions. Le bois de ces arbres a beaucoup de valeur; la menuiserie l'emploie souvent ; il est d'une jolie couleur, d'un grain magnifique, et se polit aussi bien que le noyer. Sa force et sa flexibilité lui constituent des qualités fort appréciées.

Le Pin du Murray, magnifiquement marqué, d'un usage constant, employé dans la partie nord de la colonie, est très apprécié à Melbourne.

Le Myall, petite variété du précédent, répand une odeur agréable. On s'en sert principalement pour faire des manches de fouet, des pipes en bois et autres articles tournés.

L'Iron bark (ècorct de fer), le plus dur et le plus lourd des bois australiens, ne croît pas en grande quantité à Victoria; il est très tenace et très fort. Les charrons s'en servent pour faire des brancards et des jantes.

Le Wattle (bois tressé), dont on se sert pour faire des douvelles, est très employé par les tanneurs et les teinturiers.

L'arbre à fougère et le pencilwood {bois à crayon) ont des emplois très limités.

Enfin le sol de cette partie de l'Australie où l'Eucalyptus, avec son huile, sa résine et ses principes utiles, produit la potasse, le goudron, le vernis, l'alcohol wood et le bois aigre, pourrait aussi donner facilement le platane, le chêne liège, le sycomore et même les essences de nos régions alpestres.