DIVERSES ESPÈCES DE BOIS ET FORÊTS

En général les forêts sont une production de la nature, et les forêts plantées n'existent que dans certains pays où la sylviculture est déjà très avancée. Mais la plus grande partie des forêts plantées dont la culture est abandonnée, ressemblent bientôt aux forêts naturelles. Des espèces inférieures s'y introduisent, et la forêt devient inculte si on l'abandonne à la nature ; si au contraire l'homme la soigne et l'entretient, elle passe dans la catégorie des forêts cultivées.

Les taillis sont des bois que Ton coupe ordinairement assez jeunes pour en faire du bois de chauffage ou pour les convertir en charbons de bois, soit aussi pour les transformer en échalas, cercles ou pieux.

Les taillis ont pour signe distinctif qu'ils repoussent de leurs souches, tandis que les futaie* se repeuplent par les serais. Les arbres résineux ne repoussant pas de leurs souches ne forment pas de taillis.

Les bois taillis sont divisés en trois classes. Les jeunes taillis sont exploités à l'âge de 8 à 9 ans. Ce sont des coudres, des châtaigniers, des bouleaux, employés surtout au chauffage par les paysans.

Les taillis moyens sont exploités à l'âge de 20 ans environ; on en tire du charbon et du petit bois de chauffage.

Les hauts taillis sont exploités entre 20 et 140 ans. Us fournissent du bois de chauffage, de petites pièces de charpente et surtout du bois de fente pour les échalas.

Les fatales se divisent en plusieurs classes. La jeune futaie comprend les individus dont l'âge est compris entre 40 et 50 années.

La demi-futaie est âgée de 50 à 60 années.

Enfin, la haute futaie est celle dont l'âge atteint 100 années.

En France, les futaies forment des massifs que l'on exploite par la méthode du jardinage. Pour cela on choisit les arbres mûrs et on les coupe.

Quelquefois aussi, les arbres dont l'âge dépasse 400 années sont nommés vieilles écorces.