CHAPITRE XVI

DQIIA8ES CAUSÉS AUX BOIS - ALTÉIATIOIS DIVEISES

Avant de nous occuper des moyens de conservation proprement dite du bois, dous devons signaler quelles sont les principales causes d'altération ou de destruction tant des bois sur pied, c'est-à-dire des arbres, que du bois une fois exploité prêt à être employé ou pendant cet emploi môme.

Les moyens de conservation ou de défense doivent varier suivant la nature des agents de destruction ou l'espèce d'ennemis qui attaquent les bois. Ces agents ou ces ennemis sont l'homme, les animaux, les végétaux et certains phénomènes physiques.

Notre but n'est pas de nous étendre sur les dommages causés par l'homme aux bois ou forêts, ce sujet est presque uniquement du ressort de la sylviculture. Qu'il nous suffise de dire que sur ce point spécial l'homme peut nuire aux forêts soit en s'emparant illicitement des produits forestiers et en anticipant sur le sol boisé, soit en dégradant et endommageant les bois par ignorance, par négligence ou par méchanceté.

Quant aux dommages causés par les animaux, ils intéressent davantage notre sujet, tout au moins ceux dus aux ravages des insectes.

Les animaux nuisibles aux forêts sont nombreux; ils sont répartis parmi les quadrupèdes, les oiseaux et les insectes.

Les animaux domestiques sont les plus nuisibles, et parmi eux la chèvre vient en première ligne.

Le gibier trop nombreux devient également très préjudiciable aux forêts. Les rongeurs, tels que les écureuils, les souris, etc., se nourrissent de graines et rongent aussi les bourgeons.

Quant aux ciseaux, ils s'attaquent surtout aux graines. Mais les ennemis de beaucoup les plus redoutables tant pour l'arbre debout que pour l'arbre abattu, ce sont sans contredit les insectes.