GOMMES
On désigne sous le nom de gommes, des substances neutres solubles dans l'eau, se gonflant considérablement dans ce liquide, insolubles dans l'alcool et l'éther et toujours incristallisables.
Les gommes peuvent se diviser en trois espèces : Varabine y la cérasine et la bassarine.
Arablne C^H^O 11 . — C'est de toutes les gommes la plus importante. Elle se présente en fragments irréguliers à cassure brillante et conchoîdale. Inodore, sans saveur, cette substance est soluble dans l'eau, mais insoluble dans l'alcool et dans l'éther. Elle a pour densité 1,4.
En chauffant l'arabine à 130 degrés, on lui fait perdre un équivalent d'eau ; on la transforme en un isomère de l'amidon.
Les acides transforment l'arabine en dextrine puis en glucose. En opérant & une haute température, on obtient avec la potasse un mélange d'acétate, de formiate et de métacétonate de potasse.
Si on la distille avec de la chaux, on produit un mélange d'acétone et de métacétone.
La dissolution d'arabine dévie à gauche la lumière polarisée; si on l'évaporé, on obtient un verni brillant.
L'arabine est précipitée de sa dissolution par le sulfate de peroxyde de ter 9 l'azotate de mercure, le sous-azotate et le sous-acétate de plomb.
Les combinaisons d'arabine avec les alcalis et les oxydes alcalinoterreux sont solubles dans l'eau et précipitables par l'alcool.
L'arabinate de plomb est un précipité caillebotté et insoluble dans l'eau, que Ton peut obtenir par l'une des trois réactions suivantes :
1° En précipitant du sous-azotate ou du sous-acétate de plomb par une dissolution de gomme ;
2* En versant de l'azotate de plomb dans une dissolution de gomme additionnée d'un peu d'ammoniaque ;
3° En faisant digérer du protoxyde de plomb avec une dissolution de gomme.
L'arabinate de cuivre est amorphe; sa couleur est bleue. Si on fait bouillir sa solution dans l'eau, on n'obtient pas de dépôt d'oxyde rouge de cuivre ; c'est la réaction caractéristique distinguant nettement la gomme de la dextrine.
Cérasine. Baas&rlne. — La première n'a que peu d'importance. Elle est imparfaitement connue.
La bassarine se trouve en abondance dans la gomme adragante. Traitée par l'eau, elle forme un mucilage en se gonflant considérablement. Soumise à l'action de l'eau bouillante elle se convertit en arabine, une addition d'acide azotique donne naissance à de l'acide mucique.
Gomme arabique.
La gomme arabique est de l'arabine à peu près pure. Ce produit découle naturellement de plusieurs espèce d'acacia.
L'Acacia vera croît en Arabie et dans toute l'Afrique, c'est lui qui produit la véritable gomme arabique.
L'Acacia arabica donne la gomme de l'Inde.
L'Acacia Adansonii produit au Sénégal une gomme rouge assez abondante.
L'Acacia verek fournit la plus grande partie de la gomme du Sénégal.
Enfin l'Acacia gummifera fournit la gomme de Barbarie.
Gomme arabique vraie. — Elle ' se présente en petites larmes blanches et transparentes, se fendillant facilement à l'air.
Gomme du Sénégal. — 11 y en a deux espèces. La première, celle du Bas fleuve, est la plus estimée. Lorsqu'elle est bien triée, elle se compose, soit de larmes sèches, dures, rondes ou ovale6, ridées à l'extérieur, vitreuses à l'intérieur, d'une couleur jaune pâle, soit de morceaux plus gros, sphériques, moins secs, moins transparents et d'une couleur tirant sur le rouge.
Cette gomme est entièrement soluble dans l'eau. L'oxalate d'ammoniaque trouble abondamment cette solution qui est entièrement précipitée par l'alcool.
Le seconde gomme, dite du Haut fleuve, se présente en morceaux moins réguliers, souvent anguleux et brillants.
On peut citer encore comme appartenant à cette espèce, la gomme pelliculèe, la gomme verte, la gomme luisante et mamelonnée, puis les diverses
gommes de France, de Barbarie, de Sicile, de l'Inde, de l'Australie, du Cap, de Madagascar, du Chili, etc.
Gomme de cerisier.
Cette gomme s'extrait de nos arbres fruitiers, cerisier, merisier, prunier, abricotier. Elle suinte spontanément du tronc et des branches des arbres devenus vieux. D'abord liquide et incolore, elle se solidifie et brunit au contact de l'air. L'eau la dissout en partie seulement ; il se forme un mucilage épais.
Gomme adragante.
On la retire d'un arbrisseau (Astragalus verus) qui croît au nord de la Perse et de l'Asie Mineure. C'est une substance blanche ou jaune, peu soluble dans l'eau ; elle s'y gonfle considérablement en formant un épais mucilage.
