SAULES
Un compte plus de cent espèces de saules.
Les saules font partie de la grande famille des Amentacêes. Ce sont des arbres ou des arbustes à feuilles alternes, dont les fleurs sont toutes mâles, ou toutes femelles sur des individus différents.
SAULE BLANC {Salix alba) (fig. 74).
La hauteur de la tige de cet arbre peut atteindre 10 ou 15 mètres ; il croit dans toutes les terres, mais celles qu'il préfère sont les terrains légers, frais et humides.
Son bois est léger, tendre et blanc, et sert aux mêmes usages que celui du peuplier, tout eu lui étant préférable.
Fig. -I*. Fig. M.
SAULE OKI EH (Salix oitcllina) (fig. 73).
Cette espèce diffère de la précédente par ses rameaux, qui sont d'un jaune foncé, et par ses feuilles plus étroites et glabres.
Il est recherché comme osier pour la vannerie et les liens.
SAULE FRAGILE (Salix fragitis).
Cet arbre a beaucoup de rapport avec le saule blanc; ses rameaux offrent peu de résistance et sont très cassants.
C'est principalement cette espèce que l'on plante avec le saule blanc sur le bord des prairies et des pâturages.
Le bois du saule blanc et du saule fragile est rougeâlre ou roussatre; il a le grain assez fin et uni ; il se travaille bien soit à la varlope, soit au tour. On en fait principalement des sabots. Les menuisiers l'emploient rarement, si ce n'est pour des ouvrages communs.
L'écorce de ces arbres est amère et astringente. Dans certains pays on l'utilise pour le tannage des cuirs.
SAULE DE BABYLONB ou PLEUREUR (Sa!:** babylonica).
Les brandies horizontales de cet arbre, divisées en longs rameaux grêles, lui donnent un aspect tout particulier,
Les feuilles sont étroites, lancéolées, glabres et d'un vert tendre.
SAULE MARCEAU (Salix caprea) (fig. 76).
C'est un arbre qui peut atteindre i"< mètres de haut. Ses rameaux grisâtres sont garnis de feuilles ovales ou arrondies. Il est commun dans les bois frais et humides de la France, et croît avec beaucoup de rapidité.
Le bois qu'on retire du saule marceau est propre à faire des échalas, des cercles, des laites, des fourches, des perches, etc. Les menus brins font des bourrées qui servent dans les campagnes pour chauffer les fours, les foyers, et pour cuire la brique, la chaux, le plaire.
Ce bois produit un feu clair sans durée et sans chaleur. D'un blanc rougeàtre, il a le grain fin et serré et se travaille facilement. On peut en faire des sabots, des planches pour la menuiserie, des pièces de charpente.
L'écorce amère et astringente a été employée en médecine pour remplacer le quinquina.
Fig. 76. Fig. 77.
SAULE V1M1NAL ou OSIER BLANC (Salix viminalit) (fig. 77).
De petite taille, ce saule a des rameaux effilés très étroits, chargés dans leur jeunesse d'un duvet soyeux présentant des feuilles linéaires lancéolées et légèrement ondulées, vertes et glabres en dessus, garnies en dessous d'un duvet argenté.
Cette espèce, commune en France, fournit desliens excellents et delà matière première pour la vannerie.
SA1XE POURPRE OU OSIER ROUGE [Salix purpuri-a) (fi g. 781.
Il croît sur le bord des rivières dans les terres d'alluvion sablonneuses, et ressemble beaucoup au précédent, mais ses feuilles sont plus étroites.
La flexibilité de ses rameaux est aussi très grande et le fait employer aux mêmes ouvrages.
Fig. 18. Flg. 1».
SAULE POURPRE HÉLICE (Salix hélix) (fig. 79).
Cette dernière espère ne s'élève pas à plus de 3 mètres. Les rameaux sont effilés et glabres, garnis de feuilles rarement alternes, lancéolées, d'un vert tendre en dessus et glauques en dessous.
