SUR JEHAN DE BRIE XV

» de nourrir toutes bestes, volailles et » oyseaux de prix. Pareillement la manière ) de prendre toutes bestes saulvages, pois- ') sons et oyseaux. » On voit que le petit traité de Jehan de Brie pouvait servir de complément à la traduction française du grand ouvrage de Glanville, traduction qui rut imprimée pour la première fois, en i486, a Paris, par Jehan Bonhomme, gr. in-fol. à j. col,, mais dont l'auteur n'est pas nommé dans le sommaire du Prologue, ainsi conçu : K Cy commence le livre des ruraulx proufniz du labour des champs, lequel fut compilé en Latin par Pierre des Grescens, bourgeois de Boulongne la grasse. Et depuis a esté translaté en Françoys, à la requeste du roy Charles de France le quint de ce nom. » Ce livre fameux ne parlant que très-brièvement de Vart de bergerie, on comprend que Charles V ait voulu le compléter à ce point de vue, en ordonnant à Jehan de Brie d'écrire son livre, dont nous n'avons qu'un extrait analytique. Henri Martin a donc eu raison de dire, dans son excellente Histoire de France, que ce petit traité, « écrit, par ordre du roi, pour l'usage du peuple, est une des pensées qui font le plus d'honneur à Charles V; c'est déjà l'esprit de Sully et d'Olivier de Serres. »

N'est -il pas surprenant que Jehan de Brie n'ait point été cité avec éloge dans l'histoire littéraire pendant plus de trois siècles, si ce n'est dans les Bibliothèques Françaises de la Croix du Maine et du Verdier, où il est fait mention de son livre? Et pourtant, au xvii» siècle, on avait sous les yeux la plus grande partie de cet ouvrage, sans en connaître l'auteur, dans les éditions du Grand Calendrier et compost des Bergers, composé par le Berger de la Grande-Montagne, que Pierre Garnier, imprimeur-libraire à Troyes, réimprimait sans cesse dans le format in-4°. C'était Pierre Garnier qui avait imaginé de faire cette heureuse addition au Grand Calendrier et compost des Bergers, que l'imprimerie Troyenne publia pour la première fois en 1602. Les éditions de Pierre Garnier ont déguisé leur emprunt, sous ce titre : « Comment le Berger se doit gouverner, tant pour sa santé que pour le regard de ses bêtes; aussi, le remède pour guérir et empêcher qu'aucuns sorciers ne fassent mourir leurs troupeaux, ensemble toutes choses pour régler le Berger selon son art. s On a quelque peine à reconnaître, dans cet intitulé, l'ouvrage de Jehan de Brie, qui n'est nommé nulle part : Pierre Garnier, en

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^appropriant les deux tiers de cet ouvrage, a soigneusement retranché tout ce qui concernait la vie et la personnalité de Jehan de Brie.

Jehan de Brie n'est pas nomnné davantage dans les Comptes de Thôtel du roi, sous le régne de Charles V. Notre savant collègue, M. L. Douet d'Arcq, a seulement rencontré, dans le Trésor des Chartes, un acte de l'an iScp, où il est parlé d'un Jean de Brie, prince de Galilée, « mais comme cet acte, » dit-il, « se trouve dans la layette Chypre, il est vrai que sa principauté se trouvait en Palestine, et non dans le royaume de Sosie. •) où les premiers acteurs de la Confrérie de la Passion fondèrent un empire de Galilée. Nous ne saurions donc pas ajouter le moindre fait à ceux que le rédacteur du Vray régime et gouvernement des Bergers et Bergères a enregistrés relativement à la vie de Jehan de Brie. Il est possible que Christine de Pisan ait fait allusion à ce bon Berger, en racontant que Charles V, mécontent de ce que son frère le duc d'Anjou méprisait les fils de cultivateurs, dit, au contraire, « que le pauvre et sage est plus digne d'estime que le riche Jéréglé. » Jehan de Brie se voyait ainsi au- : risé, en traitant ^ de l'honneur du ber-

ger, » à démontrer « comment Testât de Bergerie est grand et honorable. »

Voici, d'après le Vrai régime et gouver- i nement des Bergers et Bergères, les prin- 1 cipaux traits de la vie de Jehan de Brie, le ? bon Berger, qui pouvait avoir trente ans, , lorsqu'il écrivit, en iSyg, par ordre de j| Charles V, le traité de l'Art de la Ber- l gerie.

Jehan de Brie naquit, vers i 849, à Villiers-sur-Rongnon, «en la chastellenie de Coulommiers en Brie, j II se nommait simplement Jehan, auquel nom on ajouta depuis la désignation de son origine, de Brie, qui n'est autre que la province où il avait pris naissance. Ses parents furent probablement, comme lui, des rustiques, des paysans. A l'âge de huit ans, il fut « institué et député à garder les oues » (oies) « et les oysons, audit lieu de Villiers. » Après avoir fait le métier de gardeur d'oies pendant six mois seulement, on le mena « en la ville de Nolongne » (peut-être Bologne-sur- Marne?) où on lui donna « la cure de garder les pourceaux. » Cette cure étant « moult dure, gréveuse et intolérable» au pauvre Jehan, il aspirait à « estre promu aux honneurs sérieux » ; il fut donc chargé, audit