SUR JEHAN DE BRIE XXI

Hetomesnil qui recommanda au roi le bon berger Jehan de Brie, et Charles V, qui se connaissait en hommes, et qui savait tirer parti des intelligences et des capacités en tous genres, qu'il faisait concourir à l'intérêt général de son royaume, commanda au bon Berger d'écrire un Traicté de l'estat, science et pratique de l'art de la Bergerie.

Pour bien se rendre compte de l'importance que Charles V devait attacher à ce traité, le premier et le seul qui fût écrit en France à cette époque, il faudrait, à l'aide de nombreux documents qui existent, mais qui n'ont pas encore été rassemblés et interprétés, prouver que les bêtes à laine, agneaux et moutons, furent alors la véritable richesse de l'agriculture en France : les troupeaux étaient vingt fois plus nombreux et mieux entretenus qu'ils ne le sont aujourd'hui ; la production de la laine était quarante fois plus considérable qu'elle ne l'est maintenant, et le grand centre de cette production se trouvait en pleine prospérité dans les immenses plaines de la Brie, où l'élève du bétail donnait des résultats beaucoup plus avantageux que la culture des céréales. Le petit traité de Jehan de Brie fut considéré avec raison comme le manuel et le guide

XXir NOTICE SUR JEHAN DE BRIE

professionnel de cette population de bergers, qui vivaient entre eux au milieu de leurs bêtes, et qui avaient gardé, comme un dépôt patrimonial, les mœurs simples et douces de leurs ancêtres. C'est en lisant ce traité à la fois sérieux et naïf, que nous aimons à retrouver au travail les bons bergers de la Brie, que nous avions vus en fête dans le Banquet du bois, cette délicieuse bucolique du xv« siècle, qui n'est pas inférieure à tout ce que Théocrite et Virgile nous racontent, en vers admirables, sur les bergers de l'antiquité Grecque et Romaine.

Paul L. JACOB, bibliophile.

Paris, Mai 1879.

Krratum : Chap. XXXI, page 1^5, ligne 5, au lieu de poucet, lise^ poucel {herbe qu'il ne faut pas confondre avec la maladie dite poucetj.

Le vray régi

me & gouuernement des Bergers

& Bergères : compose par le

rustique Jehan de Brie

A Paris : en l'imprimerie de De-

nys Jonot imprimeur

& libraire.

la gloire, louenge et à l'honneur du très-bon et souverain pasteur le créateur de toutes choses : lequel voulut souffrir jusques à la mort, pour la rédemption et délivrance des oeilles de l'umain lignaige. Et pour obéir révéremment à la volunté et commandement de très-excellent prince en haultesse, en noblesse, puissance et amour de sapience, de prudence et de science. Caries le quint, Roy de France, nostre sire régnant très-glorieusement et en grand félicité : Jehan de Brie, natif de Villiers sur Rongnon, en la chastellenie de Coulommiers en Brie, a dict, nommé, faict, compilé et escript ce traicté de restât, science et pratique de l'art de bergerie : et de garder oeilles et bestes

à laine : qui fut fait en l'an de grâce mil CGC. soixante-dix-neuf, et le sipesme du règne dudict seigneur, environ la feste de Pentecouste. Suppliant humblement à la clémence et bénignité de la royalle majesté, que cest traicté vueille recevoir en gré. Sauve la correction dudict seigneur : et de sa très-grande et sage discrétion, dont la bonne renommée queurt par le monde.