LA FOI

EMMANUELLE tomba malade en automne, elle avait dix ans, elle avait fait sa première communion. Voici : elle fut malade comme si on lui mettait de la neige sur les dents; puis elle eut mal à la tête, aux bras, aux côtés et aux jambes, comme Notre-Seigneur Jésus-Christ. Et elle n'avait plus la force de se tenir debout quand, pour refaire son lit, on l'enveloppait dans une couverture. Puis elle eut chaud. Elle avait soif, elle demandait de l'eau d'une source gelée, mais on ne lui en donnait pas à cause de la fièvre. On ne lui donnait pas non plus des choses drôles qu'elle avait envie de manger, comme du macaroni au gratin et du lièvre rôti. Quand son père prenait Emmanuelle entre ses^ bras pour la lever, un moment il avait envie de pleurer parce qu'il avait peur de la voir mourir.

Emmanuelle aimait beaucoup le Bon Dieu. Quand elle souffrait

trop, elle appuyait une petite croix qu'on lui avait donnée sur l'endroit qui lui faisait mal. Et elle disait, sans être entendue de personne : « Mon Dieu, si vous voulez que je meure, que je quitte papa et maman, que votre volonté soit faite! »

Un jour son papa apporta à Emmanuelle, et posa sur la table de nuit, une petite carafe pleine d'eau. Et, dans le goulot de cette carafe, il y avait une boule comme un oignon. Le papa dit :

— Je te donne ceci. Je le mets là tout près de toi. Il sortira une belle fleur de cette boule. D'abord les racines qui brilleront dans l'eau de la carafe, puis les feuilles qui verdiront en l'air, puis la fleur qui montera vers le ciel, toute blanche et qui sentira bon.

— Quand est-ce qu'il y aura la fleur?

— A la fin de l'hiver.

— Tu laisseras la carafe toujours là avec la boule d'où sortira la fleur?

— Oui, ma chérie. On remettra de l'eau de temps en temps. Emmanuelle continua de souff^rir. On lui apportait parfois la sainte

communion. Un jour elle dit à Notre-Seigneur, qui était dans son cœur : « Peut-être que je vais mourir, que vous ne voulez pas que je voie la fleur à la fin de l'hiver. Je crois ce que vous voulez. »

Bientôt les racines de la boule brillèrent dans l'eau comme de petites dents, puis comme des cheveux de vieille femme, et les feuilles se montrèrent ensemble comme un gros clou vert. Ensuite la queue de la fleur sortit de la boule. Enfin la fleur qui n'avait pas d'abord de couleur, puis qui, ensuite, ressemblait à de la neige parfumée.

Emmanuelle fit baiser la fleur par le Bon Dieu de sa petite croix. Le docteur dit ce jour-là devant elle au papa et à la maman :

Bientôt les racines de la boule brillèrent dans l'eau.