HUITIÈME BÉATITUDE

Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, car le Royaume des Cieux est à eux !

S. Matthieu, v, io.

ANNETTE avait huit ans, et souvent on lui disait, les maîtresses et les élèves, qu'elle était laide.

Moi je ne la trouvais pas laide parce que je l'aimais. Elle avait de grosses joues rouges et des yeux noirs bien doux.

Ses parents lui donnaient toujours la même chose à emporter pour goûter : un morceau de pain sec qu'elle tirait, en récréation, d'un petit panier carré. On se moquait d'elle à cause de cela, parce qu'elle n'avait jamais comme les autres ni chocolat, ni pommes, ni cerises, et parce que son pantalon dépassait trop sa robe, et parce qu'elle portait de gros souliers à bouts de fer, et parce que ses cheveux étaient trop tirés en arrière.

Il y avait surtout une maîtresse qui la détestait, qui en faisait ce que l'on appelle un souffre-douleur. Et pourtant Annette était bonne et douce et ne répondait pas aux méchancetés. Mais elle était bien malheureuse et le seul moment de joie pour elle, au pensionnat, c'était quand elle pouvait pleurer à la chapelle pendant la bénédiction chaque soir, en cachant ses yeux dans ses mains.

Quand elle rentrait chez elle, son papa et sa maman voyaient bien qu'elle avait pleuré; mais ils ne lui demandaient rien, parce que le papa était malade, et la maman si triste qu'elle ne parlait presque pas, même à sa petite Annette.

Lorsque Annette fit sa première communion, elle entendit le prêtre qui la leur prêchait — un vieux prêtre qui avait l'air pauvre et bon — dire aux élèves qu'il n'y avait point de plus grand bonheur, et de meilleur moyen d'entrer dans le Royaume des Cieux, que de supporter les peines et les injustices, de n'en point garder rancune à ceux qui vous les causent, pas plus que Notre-Seigneur aux hommes qui lui crachèrent à la figure et le clouèrent à la croix. Mais, au contraire, qu'il fallait prier pour eux.

A partir de ce jour, Annette se dit que de continuer à souffrir et à n'en point vouloir aux personnes qui lui faisaient du mal, et de prier pour elles, c'était ressembler à Notre-Seigneur et aller un jour au Ciel avec Lui.

Et maintenant, quand elle sortait de son panier carré son morceau de pain sec, et que l'on se moquait d'elle, le Bon Dieu donnait à ce pain le goût de l'Hostie.

.quand elle pouvait pleurer à la chapelle..

LES VERTUS THEOLOGALES

Emmanuelle tomba malade en automne.