LE MOIS D'AVRIL

Le nom de ce mois, en latin Aprilis, vient du mot aperirc, qui signifie ouvrir. C'est en effet à cette époque que le seitt de la terre cortimence à s'ouvrir, et que les premiers germes des plantes s'apprêtent à en sortir. Les liomains avaient mis ce mois sous la protection de Vénus. II étaitchez eux le second de l'année. Dans leurs allégories, ils le représentaient sous la figure d'un jeune homme couronne' de myrthe et qui semblait danser au son des instruments. On mettait dans sa main un flambeau qui brûlait en répandant des odeurs aromatiques, et on plaçait aiij)vès de lui une cassolette d'où l'encens s'exhalait en fumée. Quelquefois une laiterie ornait le fond du tableau.

Noiis voil.-i tout-à-t'ait dans le printemps. Les gazons sont verdoyants, les arbres sont couverts de bourgeons, dont quelques-uns ont déjà même formé de petites feuilles d'un verd tendre. Nous allons jouir de la belle saison.

Je ne puis me dispenser de parler de cette singulière coutume, qui consiste à préparer, pour le premier de ce mois, des mystifications, auxquelles on donne le nom de poissons d'avril. Vous en avez tous entendu parler; peut-être même vous êtes-vous amusés à donner quelqu'un de ces poissons à certains de vos camarades. J'aurais voulu pouvoir vous expliquer l'origine de cet usage et l'etymologie du nom qu'il a reçu; mais comme j'ignorais l'une et l'autre, il m'a fallu faire des recherches dans de gros livres, et j'ai perdu mon temps. Les explications que j'ai trouvées m'ont paru trop peu satisfaisantes et trop invraisemblables, pour vous être données. Je m'en abstiendrai donc, et je me contenterai de vous racontera ce sujet rhistoire ci-aprcs.