I.A HALLE

Les halles des métiers étaient les marchés couverts où , à certains jours de la semaine , les compagnons exposaient leurs marchandises en vente ('). Celle des tanneurs était située sur lo

(i ) Il n'y avait que cinq halles de métiers h Liège : l" celle des tanneurs ; 2" celle des drapiers, rue Férorislrce ; 3° la petite halle des drapiers, appelée awarpesso/s, parce qu'on y vendait de petites pièces pour les habitants du marquisat de Fratichimont : elle était située rue Sainte Ursule; 4" la halle des vignerons, au coin de la rue du Pont, vers Féronstrée : les vignerons y vendaient de la viande ; 5' la halle des bouchers , entre rilùtel-de-Ville et l'église de la Madeleine.

grand Marclié, entre rHôtel-de-Ville et la halle des mangons. Il est impossible de déterminer d'une manière précise la position qu'elle occupait entre ces deux bàliments ; il n'existe même plus aucune (radilion à cet égard. Si l'on prenait à la lellre un document de l'an 1422, la halle des tanneurs louchait à celle des bouchers , qui se ti'ouvait du côte de la Madeleine. D'un autre côté, un document de l'an 1480 semble indiquer qu'elle joignait immédiatement à la Violette. On peut conjecturer qu'elle était sur l'emplacement occupé aujourd'hui par la rue qui longe l'Hôtel-de-Ville et quelques maisons entre les rues Grande et Petite Tour.

L'usage d'étaler les cuirs dans une halle existait déjà avant l'année 1331 , puisque la charte d'Adolphe de la Marck permettait aux tanneurs « qtie ly marchiet de leur denrée générale soit sur leur halle. » Etait-ce la même, à cette époque , que celle qu'ils ont toujours possédée depuis ? Tout porte à le croire ; dès 1425 , en eiïet , nous trouvons une délibération du métier assemblé , qui, considérant que sa halle du Marché était si vieille qu'elle menaçait de tomber en ruine ; que ce bâtiment lui était indispensable pour son négoce; qu'il y allait de son honneur de ne pas laisser périr ce qu'ils avaient reçu de leurs ancêtres , « qui est un des plus beaux « hirclaiges et juweaulz que nous ayons », décide que, pendant un an, il serait établi un impôt sur chaque cuir suivant sa valeur , pour couvrir les frais d'une reconstruction. A cet effet, on nomma une commission, composée des deux gouverneurs, du rentier, et de deux maîtres députés, qui s'installa dans une maison de la rue des Tanneurs ou des Ecoliers. Tous les cuirs préparés dans le métier, munis de la marque du fabricant , devaient y être envoyés au furet à mesure de leur confection. Chaque dimanche , les propriétaires allaient payer l'assise sur leurs produits de la semaine et faisaient reprendre ceux-ci. La commission rendait ses comptes tous les mois ( ' ).

Apres le sac de Liège par Charlcs-le-Tcméraire, la Violette ayant

( l ) Y. Documents incdils, n" YH.

élé brûlpe, le Conseil de la cité résolut de reconstniire une maison commune plus belle el plus grande qu'elle n'était auparavant, afin, disait-il, qu'elle fût digne de la ville , que l'on pût y donner de belles fêtes aux jours habituels , et y recevoir convenablement les ambassadeurs étrangers. A cette fin , le conseil s'entendit avec les officiers du métier des tanneurs , pour obtenir une partie de l'emplacement qu'occupait sa halle. La corporation céda 15 1/2 pieds de terrain à la ville , à condition que celle-ci lui permît d'en prendre autant du côté opposé de sa halle , vers la rue des Mangons, ce qui lui fut accordé ('). Dans l'acte de cession qui fut passé le 4 mars 1480, la cité approuva cette transaction et déclara que jamais les tanneurs ne pourraient être inquiétés dr. chef de leur empiétement (2).

Pour rebâtir sa halle sur ce nouvel emplacement, le métier, ruiné par les guerres précédentes , engagea la vouerie de Grâce à Renier Péronne pour une somme de 460 florins.

Ces actes prouvent à l'évidence qu'aux dates où ils furent passés, la halle du Marché appartenait en toute propriété à la corporation. 11 semblecependant qu'après en avoir fait l'acquisition, les tanneurs furent obligés, on ne sait à quelle occasion , de l'aliéner. Cela résulte de trois documents dont le premier, de l'an 1347, est une donation sous forme d'acquête de la halle du Marché , et les deux autres, des reliefs de celle môme halle , en date du 13 mars 142ii et du "21 mai 14'J2.

Dans des moments de crise, on voit encore le métier forcé d'engager ses propriétés et même d'en vendre quelques-unes pour pouvoir faire face à ses dépenses. Kn lo26, par exemple , et en 1332, il emprunta des sommes considérables en engageant sa halle

(M V. Documenls inrdila, n" XlV^

(■■') Loin d'être inquiétés, ce furent les tanneurs qui, en 1509, protendirent avoir droit à une rente annuelle de A marcs, en reconnaissance de ce qu'ils avaient cédé du terrain à la ville; mais le rentier de la cité leur exhiba la lettre du 4 mars liSO, par laqtielle le métier reconnaissait avoir reçu en échange un terrain équivalent; leur réclamation resta sans cflct.

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et son moulin comme gannlic hypothécaire ( '). Plus tard , leurs dettes dépassèrent même de beaucoup en capital la valeur de ces immeubles.

Le marché avait lieu quatre fois par semaine, le lundi, le mercredi , le vendredi et le samedi. Ces jours là , la halle devait être ouverte au public à six heures du malin , sous peine d'un gros tournois d'amende à encourir par les officiers, les rewards et le varlet. Celui-ci , chargé de l'ouverture de la salle , allait de grand matin chercher les clefs chez les gouverneurs. Ensuite les officiers et les rewards faisaient le tour des étalages et s'assuraient que les cuirs mis en venle étaient revêtus de leur marque; ils l'appliquaient sur ceux qui ne la portaient pas et qu'ils reconnaissaient pour de bonne marchandise ; ceux qu'ils jugeaient défectueux étaient confisqués et le maître condamné à l'amende.

Nul ne pouvait vendre ou acheter à la halle avant la visite des rewards, sous peine de trois florins d'amende (^). Aucun tanneur, après celle visite, ne pouvait offrir aux acheteurs des cuirs qui n'étaient pas sur leur établi dès le matin.

A parties temps privilégiés, c'est-à-dire les jours de foire, c'était à la halle, et seulement là, qu'il était permis aux étrangers de

(0 La chose eut encore lieu en 4749, pour établir une pompe sur un terrain que la ville Ini concéda le 21 jnillet, dans la rue des Tanneurs, comme il se voit par le recès suivant • « Supplique présentée par » les habitants en Tanneur-Rue; entendu le rapport de MM. les conseillers » avocat ilodcige cl Lancet , accordé qu'il soit mis une pompe de pierre )) vis-à-vis la maison du sieur Renier-Dolhée, à l'enseigne de l'Arbre d'Or, n près de l'arbrisseau qui est vis-à-vis , en ouvrant le pavé vis-à-vis la » maison du sieur Malherbe, à l'enseigne du S'-Esprit, et y fossojant pour » y trouver la source d'eau qui doit être dans cet endroit. » (Recès de la ville, à la bibliothèque de l'Université).

(-) « Item que on no peut vendre ny priser le jour de halle avant et anchois que les rewards et governcurs ayent estes autours et bouhiet le maillet, sous peine et amende de 4 libvres. » Nous donnons cet article parce qu'il a été omis par négligence dans le règlement du 25 juillet 1 403, imprimé dans le livre des Charles cl prlvUéyes , vol. îî, p. 2il , où il doit figurer comme le 25'"".

vendre leui'S marchandises. Pour jouir de ce droit, ils payaient au métier une redevance de 7 sous pour chaque cuir vendu.

En 4684, lorsque l'édit de Maximiiien de Bavière décréta la suppression des assemblées de métiers et la confiscation de leurs chambres, la halle des tanneurs fut comprise dans la proscription et consacrée aux réunions de la chambre de St-Séverin, dont ils firent partie. Pendant plusieurs années, ils élevèrent des réclamalions pour en obtenir la cession ou, en sa place, un autre local, où ils pussent, comme auparavant, étaler leurs produits à certains jours de la semaine. Mais il ne parait pas qu'on fit droit à leur demande; ils durent se borner à vendre uniquement chez eux dans leurs boutiques respectives.