LES ARMOIRIES

Des 32 bons métiers de Liège, deux seulement , les tanneurs et Us drapiers, avaient de véritables armoiries. Tous les autres portaient dans leurs écussons, sur leurs sceaux et sur leurs bannières, les emblèmes allégoriques de leur industrie. Ces emblèmes étaient en général de gueules sur champ d'or. En 1673 , nous ne savons à quelle occasion, la plupart des métiers changèrent leurs meubles ou varièrent leurs émaux (' ).

( ' ) Voici les principales différences que nous avons remarquées en prenant pour base les gravures du livre des Charles el privilèges.

\" Fovres ; avant 1675, le champ était d'azur bordé de sable (la couronne doit avoir 4 fleurons).

2" Charliers ; avant 1073, la roue était d'azur.

5' boulangers ; avant 1073, le champ était de sinople.

G" Vignerons; avant 1675, la grappe était remplacée par un arbre charge de grains de raisins, des(|uelsse détachaient les feuilles.

7" Mouilleurs ; avant 1073, le champ était de sinople.

8° Poisscurs ; avant 1673, le perron était d'or.

0" Sclaideurs (cuveliers) ; avant 1673, au lieu du cercle (qui doit être

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Les drapiers portaient : parti d'azur et de gueules à l'aigle au chef parti de sable brochant. La tradition rapporte que ce champ

(l'or) et de rinslmmcnt qu'il entoure, il y avait un tonneau et au-dessus un marteau de tonnelier, au naturel.

iO' l'orteurs ; avant 1675, un perron d'or accompagne de 2 hommes portant un sac au naturel surchargé d'un drapeau de sable.

il" Brasseurs; avant 1G73 le champ était d'azur et les meubles avaient une autre forme.

12" Drapiers ; avant 1675 le champ était parti de sinople et de gueules.

13" Relondeurs ; avant 1075, le perron était d'or.

15" Vairin-xhohiers; avant 1675, deux écureuils étalant une pièce d'hermine bordée d'azur.

10' Vieux-wariers; avant 1073, un fripier avec des chausses de gueules et des souliers de sable (au naturel?) tenanl des deux mains une culotte de sinople; après 1675 , champ de gueules à deux fripiers portant une jupe brune.

17^ Naiveurs; avant 1075, d'azur à l'ancre d'or.

19" Mairniers ; avant 1075 les deux gaffes accompagnaient perpendiculairement l'arbre à dexlre et h seneslre.

20" Charpentiers ; avant 1075 , les meubles étaient autrement disposés et il y avait de plus une tarière.

21" Couvreurs; avant 1073 (ce métier était alors le 22'^) le marteau seul était d'or; après, les manches furent du même métal.

22o Maçons; avant 1075 (ce métier était le 21°), au lieu de la palette il y avait un coin d'or , et au bas de l'écu une brique blanche qui disparut après cette date.

25° Cordonniers ; avant 1073 il n'y avait pas de perron ; les deux bottes d'argent n'étaient ni couronnées ni épcronnées ; après, les bottes furent de sable.

24" Corbesiers; après 1075 deux bottines de sable accompagnaient en plus l'alêne, une de chaque côté, ces meubles varient de place.

23" Tisserans; le perron et l'instrument doivent être d'or.

26" Cureurs et toiliers; avant 1075 l'ccu était de sinople et au lieu du perron et de la règle, il y avait un rouleau d'argent et une espèce de coi» d'or.

27" Fruitiers et harangiers ; avant 1073 les poissons, tournés en sens inverse, n'étaient pas couronnés.

28' Mangons; avant 1673 le perron était d'or et la vache tournée à droite de sable.

29» Flokeniers etchandelons; dans le livre des Charles el privilèges, il

d'azur et de gueules représenlail deux pièces de drap, l'une bleue, l'autre rouge; en ceci le rnélier participerait à l'origine commune des 30 autres ; quant à l'aigle, il serait le fruit d'une concession impériale accordée à cette corporation à une époque très reculée. Nous ne pouvons admettre cette opinion, parce que l'aigle des .drapiers, pas plus que celui des tanneurs, n'est un aigle impérial.

Les tanneurs portaient : d'argent à l'aigle au chef parti de sable. La version la plus accréditée attribue aussi l'origine de ces armes à une concession de l'empire. D'un autre côté nous trouvons dans une vieille chronique un récit gracieux et patriotique, d'après lequel les tanneurs devraient leurs armoiries au fait suivant :

Lorsqu'après la prise de Milan, que Henri V devait à son cousin l'évèque de Liège Obert , ce prince marchait en 1112 sur Rome pour s'y faire couronner empereur, il rencontra près de Bologne , à la tète d'une armée de cent mille guerriers, le duc de Bourgogne, (Henri duc de Lotharingie?) qui venait lui disputer l'empire ('). Pour éviter un combat meurtrier et dont ilavaitpeut-êlreà craindre l'issue , le duc lit proposer à son rival un combat singulier entre trois chevaliers de chaque armée ; la couronne impériale devait être le prix de la victoire. Henri V indécis, demanda conseil à son cousin Obert qui lui fil accepter le défi en ajoutant la condition que le duc mettrait son duché dans la balance; ce qui fut accepté. Mais

ne doit y avoir que 4 chandelles tournées dans l'autre sens ; de plus les quartiers qui sont marqués de sino[ile doivent être d'azur ; avant 1673, écartelé : 1 de guculcà , 2 et 5 d'or a 3 chandelles d'argent, 4 d'argent.

31° Merciers ; avant 1675 les gants et les chapeaux étaient de sable.

32° Orphcvres ; dans le livre des Charles el privilèges, le 2' écu doit être d'azur et avoir la même forme que les trois petits; avant 1673 les trois petits n'existaient pas et le 2' était parti d'azur et d'argent.

( • ) Ce récit n'est pas conforme à l'iiisloire. 11 est vrai qu'Obert, après la mort de Ilenri IV , se réconcilia avec Henri V ; mais nous ne trouvons aucune mention de l'épisode relatif au duc de liouryofjnc. Voyez du reste de Crassier, Notice sur le prince Obert, dans les Recherches sur la principauté de Liège, p. 555.

îsorsqne celle nouvelle fut publiée dans le camp allemand , il ne se présenta pas un seul champion pour entrer en lice, « de quoi les » Liégeois furent grandement estonnés. » Alors s'avancèrent Oger fils de Raes des Prez , Oger de Mangnie et Oger de Barxhon , qui avaient accompagne leur évêque. Le duc ayant appris que les trois chevaliers liégeois portaient le même prénom, choisit dans son armée trois fils de comtes portant le nom de Roland. L'un d'eux, fils aîné (lu comte de Savoie, qui portait pour armes un aigle de sable à deux tètes sur fond d'argent, fut l'adversaire d'Oger des Prez. Le chevalier liégeois resta maître du champ de bataille et prit les armes du vaincu jusqu'à la mort de son père ; « adonc il les donna » en la chaucie des Prez, Outre Meuse, qu'ils portent encore entre » les tanneurs comme estant les armes de leur quartier. » On peut constater l'exactitude de ce dernier fait qui est rapporté par tous les chroniqueurs ; lorsqu'ils décrivent la division de la ville en quartiers par St-IIuberl, ils disent que chacun d'eux eut ses armoiries et que celles du vinâve d'OuIremeuse étaient un aigle noir sur fond blanc (').

Il faut bien admettre que cette exception à la règle générale ait eu des causes tout-à-fait exceptionnelles et significatives. Ce n'est évidemment pas par pure fantaisie que les tanneurs avaient choisi leur blason. Si un souvenir quelconque de gloire, une tradition de bravoure ou de patriotisme ne s'était pas rattaché à cet aigle, ils ne l'eussent pas adopté comme emblème symbolique; mais, imitant leurs compatriotes et leurs confrères étrangers, ils eussent arboré sur leurs bannières les principaux instruments qu'ils maniaient chaque jour et qui les faisaient vivre.

Ce n'était pas seulement le métier en corps qui faisait figurer l'aigle sur son drapeau et sur son cachet, comme marque distinctive et caractéristique. Primitivement chaque tanneur le portait

(') Nigram et bicipitcm aquilam gestavit in argenteo scuto Transmosana (rcgio); idem liodic relinct insigne coriariornm Collegium, quod hanc regioncm inhabitent » (Fisen, Hisl. Leod., vol. II, p. 2).

dans ses armes soit comme jjièce principale, soit en franc canton. C'est ce qui se voit encore sur les sceaux des témoins qui appendent aux chartes du XIV* siècle. Un grand nombre de familles conservèrent ce meuble malgré leurs alliances, leur changement d'état, etc., et aujourd'hui encore, il sert souvent de point de repère pour l'héraldiste qui cherche à pénétrer dans l'histoire généalogique de nos familles bourgeoises.