ACTE I, SCÈNE III

Ton Dagobert, je Taime autant et plus que toi... Crois-tu donc qu'on s'en moque ainsi que d'une pomme, Tant qu'on n'a pas été la maîtresse d'un homme?... On dirait que l'amour ne compte que charnel. Le mien est fraternel, paternel, maternel. Mais il ne s'émeut pas au premier cri sinistre. C'est l'amour clairvoyant et fort d'un grand ministre. Mon cœur sait rester ferme où le tien n'est qu'aimant! Dagobert est mon prince... Il n'est que ton amant. Et cœur de femme éprise est toujours en détresse.

N A N T I L D E , avec haiiteiir.

Je ne vous ai pas dit que j'étais sa maîtresse.

ÉLOi, stupéfait.

Pas sa maîtresse! quoi! pas sa maîtresse!

N A N T I L D E , douce et triste.

Non.

Je ne suis rien pour lui : peut-être un vague nom, Peut-être, à la rigueur, une furtive image Dont ses regards distraits ont rencontré l'hommage. Et qu'ils ne peuvent pas tout à fait oublier Parce qu'elle est un peu du décor familier.

ÉLOI, marchant sur elle.

Ainsi donc, tu n'es pas sa maîtresse!... Pas même! C'est admirable... Alors, que fais-tu là?

NANTILDE.

Je l'aime!

ÉLOI

Tu n'es pas sa maîtresse!... Et de quel droit viens-tu Devant moi, tout-puissant, dresser ton front têtu? Me donner des conseils, à moi, pauvre amoureuse, Qui n'as pas su trouver le moyen d'être heureuse?... Dagobert en aima pourtant. Dieu sait combien. De moins belles que toi!

NANTILDE, fièrement.

Leur cœur n'est pas le mien.

Je n'aurais pas voulu de ce qui les contente; Et je préfère encor mon rêve sans attente, Ma vie humble et secrète où nul espoir n'a lui Aux baisers inconstants qu'elles ont eus de lui!... Je l'aime d'un amour qui se passe de joie Et ne demande rien pourvu que je le voie!

ÉLOI

Enfin, qu'est-ce qu'il a, mon roi, qu'est-ce qu'il a. Pour qu'on l'aime, pour qu'on l'adore à ce point-là?... Il n'est pas beau !

NANTILDE.

Qui sait?