PYRRHUS

Oui, la discipline ! la discipline avant tout!.

Ce malheureux Amiclée, dans ma dernière bataille contre ces damnes de Romains , s’il n’avait pas ^hésité à m’obéir , mon aile droite était sauvée , et j’enfonçais l’ennemi. Mais représentez-vous....

le FRANC-COMTOIS, à Pyrrhus.

Permettez , monsieur, permettez ! c’est le capitaine qui doit répondre. (Pyrrhus fait une grimace effroyable, à laquelle le Franc-Comtois ne prend

pas garde. )

le capitaine , se tournant du côté de Pyrrhus.

Je serais fâche d’interrompre monsieur.

Pardon, capitaine ! c’est vous qu’on veut entendre ; nous vous en prions, et monsieur comme les autres. ( Pyrrhus recule de deux pas, en regardant le Franc-Comtois d f un air menaçant. )

T,K CAPITAINE

Que voulez-vous que je vous dise , moi ?... N olre discipline est telle que dans certains cas le refus d’obéir nous expose à être fusillés sur l’heure.

LE FRANC-COMTOIS

Grand merci , capitaine ! je n’en veux pas davantage.... Eh bien! Saturnin, vos chartes, mon ami, vos chartes !..*«

LE MAITRE DE LA MAISON

Mais cela détruit-il nos chartes?

LE FRANC-COMTOIS

O Saturnin! n’y voyez-vous pas plus clair que vos momies et votre ibis empaillé?

Plutarque , au capitaine.

Dites-moi, capitaine, puisque vos soldats sont gens du pays , citoyens, peuvent-ils rien faire vraiment contre les lois, qui protègent le pays et les citoyens , et n y va-t-il pas de leur intérêt, comme de celui du reste du peuple?

LE CAPITAINE

Sans doute, monsieur ! Aussi en est-il ainsi ; et, quoi qu’on dise, l’armée ne veut pas plus que le peuple le renversement des lois.

LE En ANC-COMTOIS.

Dicu me préserve de rien dire contre cette armée ni contre ceux qui la composent. La plupart s’y trouvent malgré eux , et c’est assez pour les plaindre, au lieu de songera les blâmer. Mais enfin , et vous le confessez, tout est arrangé de manière qu’ils n’ont de volonté que celle des gouvernants; la question reviendrait donc à savoir si l’intérêt des gouvernants peut jamais être contraire àcelui des gouvernés : car , dans ce cas, pour qui serait l’armée?

XÉNOFHON.

Tout cet arrangement, si je comprends bien , est peu avantageux pour les citoyens, et je m’étonne que les plus éclairés d’entre eux ne s’efforcent pas d’y apporter remède.

LE FRANC-COMTOIS

Oui dà, ma foi ! c’est à quoi ils songent ! Vous a avez qu’à leur parler de se faire soldats, et...,

LE MAÎTRE DE LA MAISON

Se faire soldats!... François n’en démordra pas!.. Sc fa,re S[ ddats ! — Il faut que moi je laisse là mes

affaires pour aller apprendre la charge et courir tes

garnisons. En vérité, Vrançois.

lbfhahc-cohtois, se tournant du cote de Xenophan, de Plutarque, d’Uocrate et des autres ètrmiyers. Ne vous le disais-je pas, messieurs ? voilà nos gens

sages, noscitoyens éclairés!.- Ils veulent des années ec qui est fort raisonnable ; et surtout n en veulent pas faire partie, ce qui est plus raisonnable en¬

core.

LF, CAPITAINE.

Tout cela , ce me semble, s’explique facilement et n’est pas si déraisonable qu’on pense.

LE FRANC-COMTOIS

Voici, pour moi, comment je l’explique, capitaine Ceux qui possèdent quelque chose refusant d’être soldats, il faut bien de toute nécessité que ceux qui n’ont rien se chargent du metier. Or les pauvres d’argent ne sont pas généralement les plus riches en savoir; car il en coûte encore plus pour être écolier que pour ne pas être voltigeur et grenadier ; de sorte que les années, dans nos états, se trouvent composées des hommes, à la fois les moins pourvus de moyens d’existence, c’est-à-dire les moins intéressés au maintien du bon ordre et de la loi, et les moins éclairés, c’est-à-dire les moins capables de reconnaître ce qui est propre à maintenir l’un et l’autre. Les gouvernants peuvent-ils rien désirer te mieux ? Aussi voyez avec quel soin ils conservent ce bel ordre et quei parti ils en savent tirer. De fonctions qui seraient en effet les plus honorables, si elles avaient pour unique but d’assurer le repos et

l’in dépendance de la société, ils sont parvenus à l'aire une domesticité véritable, un servage, rebutant, et Ici, que, sans les galères, nul ne consentirait à les remplir. Combien auriex-vous d'hommes sousles armes, capitaine, si la crainte du bagne n’était là pour les retenir?.... bonne preuve au reste que le plus grand nombre fait encore passer la liberté avant le potage

et la chaussure. Mais cela même est inquiétant

pour nos seigneurs et maîtres : aussi tâche- t-on d’y remédier j et, si Ion trouve au soldat quelques idées saines, on les lui redresse en même temps que la tournure. Croit-il, par exemple, que, l’autorité [ne produisant rien par elle-même et n’étant riche que de ce qu’elle reçoit des contribuables , ceux-ci doivent être comptés pour quelque chose? On lui démontre , avec les douze temps et la conversion, que les gouvernants sont tout sous la lune, et qu’il leur appartient corps et bien, attendu que ce sont eux qui le paient avec notre argent. Croit-il encore, par hasard, que, hors les devoirs du chrétien, un homme qui ne s’est pas réduit au rôle d’animal domestique ’ doit consulter en tout sa raison ? On lui apprend que cette règle n’est pas pour loi ; qu’il doit laisser la sienne avec les sabots et la blouse, et ne conserver de son libre arbitre que ce qu’il en faut pour obéir à point et viser juste : on lui apprend bien d’autres choses; surtout à mépriser ce qui n’est que paysan artisan , bourgeois , peuple enfin.

LIS CAPITAINE

C’est aller un peu loin , ob!

LIS FU ANC-COMTOIS

Je vous dis cc que dirait le premier venu , ce qi

frappe tous les yeux, et certes. (Il s'interrompt

entendant Plutarque j qui parlait à demi-voix Xén ophon et à Isocrate. )

plutarquB} à Xénophon et à Isocrate.

Je vous assure que ce ne peut être autre chose. xénophon et isocuate , à Plutarque .

Cela est impossible !

(Et tous trois regardant le capitaine à la ceinture LE CAPITAINE.

Il y a quelque chose en moi qui paraît vous occ per beaucoup, messieurs?

LE FRANC-COMTOIS

Parbleu! je devine, capitaine.... Je parie que i messieurs parlent de ce que vous avez là au ci gauche !

( Les trois Grecs font, en souriant, un signe ail malif. )

LE CAPITAINE , tirant son épée.

Puisque ces messieurs en sont curieux , la voi J’espère qu’ils la trouveront de bonne trempe et bon état. ( Il la remet à Plutarque. ) Plutarque, la montrant à Xénophon et àlsocn

Je ne me trompais pas!

XÉNOPHON

Par Poilus 1 pouvions-nous le croire?— Au :

lieu de la ville , chez un bote!...

LE FRANC-COMTOIS

Et que sdrait-ce donc , messieurs, si je vous di

que chacun de nos soldats marche partout accoutré d’un pareil instrument, dans les rues, dans les promenades , jusqu’au théâtre ?

FLUTAliQUE , rendant l 3 épëe au capitaine.

En pleine paix!

LE FRANC-COMTOIS

Mon Dieu, oui!

LE CAPITAINE

Eas tous, pas tous! Cette distinction, comme on sait, n’est accordée qu’à certains corps.

LE FBANC—COMTOIS.

Il est vrai; mais qu’importe le nombre?..» Et pourriez-vous, capitaine, nous apprendre le motif d’une pareille distinction ?

LE CAPITAINE

Le motif?.Que voulez-vous, c’est un usage

comme tant d’autres... Ci-devant il suffisait d’être gentilhomme, homme de robe, homme comme il faut, pour avoir l’épée. et il me parait assez na¬

turel que le militaire, qui fait des armes sa profession , en porte surlui quelque marque.

LE FRANC-COMTOIS

Il serait doue naturel aussi que le charpentier traînât partout sa bisaiguc, l’accoucheur son forceps, le jardinier son râteau.

LE CAPITAINE

^ ous pouvez dire beaucoup de belles choses sur ce sujet, dont je ne vois pas en vérité l’importance ; mais toujours est-il que cet usage tient désormais à 1 honneur du soldat, et qu’il serait difficile peut-être d’y rien changer.

LU EKANC-COMTOIS.

Et ceux à qui cette distinction est refusée en sont donc tout honteux cl doivent s’en tenir pour offen¬

ses?

LE CAPITAINE

Ils savent que par les règlements

ils n’y ont pas

droit.

LE FEANC-GOMTOIS.

Eh bien! que par les règlements personne n’y ait droit, et personne n’y prétendra. Cela n est-il pas clair?.-. Et quel homme en effet peut aller mettre son honneur à pendre un sabre à sa hanche ? Passe pour les petits garçons, qui sont glorieux aussi de dire : ran-tam.~plan ! pour les maitrcs-d hôtel, quand ils servent le chapeau sur la tête ; pour un laquais, quand il est grimpé derrière son landaw... Mais un brave homme, mais vous, capitaine, qui valez deux Francs-Comtois comme moi ( Le capitaine baisse les yeux ) , est-ce là que vous mettez votre honneur, même dans vos rubans et vos moustaches?....

Au reste , honorable ou non, cet usage d’avoir toujours un coutelas sons la main peut entraîner de terribles inconvénients. Car enfin il n’est pas qu’un camarade ne s’oublie quelquefois, quand on remplit trop son verre ou qu’on lui échaufle la bile ; et, pour peu qu’il rencontre alors la poignée du briquet, gare aux porteurs d’oreilles, gare à tout ce qui est de chair et d’os!... Le capitaine soutiendra-t-il aussi que les gouvernants soient sans reproche à cet égard?

( Le capitaine né répondit pas et se contenta de donner un petit coup d’épaules, en avançant la tête et

enflant ses lèvres, comme un homme (pii dit en loimême : « Que diable voulez-vous que j’y fasse ? » Et moi qui, jusqu’à ce moment, avais approuvé en tout le Eranc-Comtois, je fus surpris de sa question ; et, m’enhardissant, je lui dis J :

<c Si vous le permettez , monsieur, il me semble que vous blâmez à tort les gouvernants, et que vous ne saisissez pas bien leur intention véritable. »

(Et tous les yeux sc tournèrent vers moi, et je devins rouge comme le manteau du grand Pyrrhus, qa&f apercevais toujours dans son embrasure de fenêtre. )

LE FRÀ^C-COMTOIS-

Parlez , monsieur, parlez ! je vous écoute,

MOI

'Voici, monsieur, comment je vois la chose. Il ne convient pas que le peuple se familiarise trop avec le soldat, qu’il y ait compérage entre eux, amitié : car, tout grenadier qu’on est, on pourrait ainsi devenir à moitié citoyen; et bonjour a lors de la discipline ! Ou a imaginé en conséquence les roulements de garnisons, qui font rouler le soldat de ville en ville, et nelelaissent assez long-temps dans chacune que pour qu’il se trouve, étranger dans toutes. Cependant, comme il était difficile de le faire vivre sur les grands chemins et de le tenir absolument séparé de tous tant que nous sommes , on a eu recours en outre à la mesure que vous blâmez , et qui est dans un bon esprit : on la accoutré d’un sabre, petit ou grand, avec lequel il put nous estropier à l’occasion et. empêcher que la bonne intelligence n’allât trop loin et ne donnât ont-

b rage aux gouvernants. Il convient donc qu il en use à nos dépens ; sans quoi il serait aussi par trop ridicule de le lui faire traîner ainsi partout.

( Le Franc-Comtois, qui avait paru soucieux quand je commençai, se dérida aussitôt et m’approuva en ces termes) :

LE ÏBANC-COMTOIS.

Soit, monsieur ! Je l’entends comme vous ; et le capitaine lui-même n’est pas pour nous démentir.

(Mais le capital ue dans ce moment était occupé à considérer une des momies et n’entendait pas le Franc- Comtois. )

isocrate , rougissant légèrement.

Si l’assemblée me le permettait, il me semble qu’un discours sur ce sujet, disposé, conçu, écrit avec soin, pourrait éclairer vos Archontes et faire corriger ces abus.

LE FKANC-COMTOIS.

Nous n’avons point d’Archontes dans notre pays, monsieur : ce sont des ministres , et Dieu sait ce qu’ils valent le plus souvent. Les discours les mieux écrits ne leur apprendraient rien à cet égard qu’ils ne sachent, et ils en ont assez à entendre, sans aller encore s’amuser à en lire.

MOI

Monsieur a raison, et uos excellences, d’ailleurs, ne manqueraient pas de réponse. J’ai connu, près de ma ville, un pauvre jardinier, qui, en détendant sa clôture, eut l’oreille abattue par un grenadier brutal; imaginez ce pauvre homme chez monseigneur, et lui disant, avec les gcnullcxions convena-

blés : « Monseigneur, je vous porte plainte, et voilà les pièces à l'appui. Dites, je vous en prie, un mot afin que moi et mes pareils ne soyons plus traités ainsi , quand nous voudrons empêcher de voler nos abricots et nos pommes. )> L’excellence ne répondrait-elle pas avec dignité : cc Mon ami, faites-vous guérir, et ne me rompez pas les oreilles, parce qu’on vous a coupé les vôtres. Profitez seulement de la leçon, et comprenez bien que, si le soldat vous estropie pour son plaisir, il vous tuerait au moins pour le nôtre. Vous auriez envie sans doute qu’il en lut autrement j mais ce n’est pas uue raison pour rien changer. Vos villes aussi auraient envie de bien des choses : de voir , par exemple, éloigner de leurs murs les magasins à poudre , qui les exposent à des accidents que, dans leur langage, elles appellent effroyables, parce que les maisons sautent en l’air et que les gens sont mis en morceaux ; mais il y a toujours peu de dignité à écouter des importunités de bourgeois, et nous aimons qu’ils vivent dans une crainte salutaire. Remportez votre oreille, dont je n’ai que faire, mon ami, et ne criez pas trop haut, si vous voulez conserver l’autre. »

LE MAITRE DE LA MAISON

Oh !.., oh !... c’est bien fort !... monsieur va bien loin !...

Ma loi ! non !... non ! Je dis comme monsieur, et je trouve qu’il y a dans tout cela en effet quelque intention vraiment diabolique et une impertinence, a laquelle il est difficile de rien comparer ici-bas....

vu. La discipline, morbleu! la discipline! comme dit le grand Pyrrhus- Qu’on se taise, ou les arrêts ! A la messe, ou le cachot ! Et qu’onme-prenne aujourd’huile pantalon de coton , car le colonel trouve qu’il fait chaud; ou de drap, car il tousse !.... »

Le Franc-Comtois paraissait en belle humeur et commençait à s’animer, quand, la porte du salon s’ouvrant à deux battants, je vis entrer un escamoteur très renommé, qui venait amuser la compagnie. Je me plaçai tout près de lui et j’eus tort. S’imaginant que je voulais surprendre son secret, il me regarda avec des yeux de basilic, et m’ordonna de disparaître. Aussitôt je roulai, avec une rapidité prodigieuse, à travers un tourbillon ténébreux et bruyant, qui m’emporta comme un grand vent emporte un cornet de papier.

XXXIII Je retourne à Bourg- en-Bresse , ne pouvant résister

' i l'invitation du Franc-Comtois et à la tentation de revoir

le riche passementier et ses amis, les Grecs et les Romaias, et surtout de disserter de nouveau, touchant les armées, contre le capitaine du 7 e léger.

J’étais donc près de mon feu, tout occupé de ce terrible escamoteur , du fabricant si magnifique , de

son beau salon lapis. Quelle demeure! Et les

bonnes soirées avec de tels hommes !.... Mais j’entends monter.... On frappe. « Entrez.... Qu’est-ce. bon dieu !....— Eh bien, mon cher monsieur,

n’êtes-vous pas des nôtres ? Il y a demain grande fête chez le patron... « Moi, je demeure interdit, car c’était le 1 ranc-Comtois en personne. « Nous aurons chambrée complète , ajoute-t-il : Ha ton , Diogène, Pythngore, Panurgê et j)ien d’autres ; et nous pousserons le capitaine et l’ami Saturnin..., Allons, allons, mon cher monsieur, la fête doit commencer avec le jour - il faut être rendu ce soir, et nous n’avons que le temps. » Le Franc-Comtois était pressant,* l’invitation de mon goût; je m'habillai donc au plus vite et sortis avec lui.

^ a ptûne étions-nous au détour de la rue, qu’il s’arrêta : « Nous n’arriverons jamais de ce pas, me dit-il , car il nous reste encore plus de deux cents lieues. Avez-vous le jarret hon ?—Mais... — Tenez'' faites comme moi. » Et aussitôt, pliant les genoux et se courbant jusqu’à terre , il se redressa avec une telle raideur que je le vis sc perdre dans les airs. Comme j’avais toute confiance en lui et que je commençais à me faire aux aventures , je n’hésitai pas à l’imiter ; et, ma foi, la recette était bonne , car je fus rendu en moins de trois minutes. Malheureusement je n’avais pas pris assez d’air, et je faillis être suffoqué en route ; et, m’étant mal oriente , je ne tombai pas tout-à-fàit à la porte de mon hôte , mais un peu plus bas, au coin du champ de foire. Le 1 ranc-Comtois , qui m’y attendait , me conduisit alors chez son ami.

La 011 nous apprit qu’ünb affaire importante l’avait “kbgc de s’absenter jusqu’au lendemain, et l’on nous proposa de nous conduire dans nos chambres. Mais la

soirée était si belle, que nous préférâmes aller faire un tour dans les jardins, que je ne connaissais pas encore, et qui étaient dans le genre chinois, anglais et japonais, avec des cavernes, des torrents , des cataractes , des châteaux en ruines , des rochers et des volières. Rien ne peut donner une idée de ces beaux Reux, quon aurait pris volontiers pour l’Arcadie, tant on y rencontrait de bergers vêtus à la grecque et de bergères jouant de toutes sortes d'instruments.

Cependant le Franc-Comtois, m’ayant conduit près d’un petit ermitage , tira de sa poche un rouleau de papier et me dit :

tt Vous rappelez-vous la conversation d’hier soir?

— Sur les armées ?

Oui ! eh bien, demain on y reviendra sans

doute, et j’ai eu l’idée d’un petit mémoire, que je vais vous lire.

—Ah!....

— Je veux que vous m’en disiez votre avis, »

Il s’assit alors sur un banc et lut ce qui suit. Moi, je l’écoutais en me promenant sur la petite esplanade dé l’ermitage.

Mémoire sur les armées.

«Le capitaine et Saturnin prétendent que les armées sont nécessaires; moi, je dis que non. Orje suppose que le bon Dieu, pour montrer qu’il partage ma façon de penser, fasse disparaître d’un coup tout ce qu’il y à de shakos en ce monde, de gibernes, de tambours, même de mo ustaches (je ne parle pas , comme on pense,

cle ceux {jiii les portent: ce sont, des hommes, et il nous importe à tous Qu’aucun ne disparaisse avant son heure). Je suppose que les casernes deviennent de belles usines , les canons des métiers à filer, tisser, brocher , les boulets des pains de Goncsse et de .Nanterre , et qu ainsi il n’y ait plus en nos pays que des citoyens ou bourgeois, qu’arrivera-t-il? Les fils de Belial vont-ils se réjouir et profiter de l’occasion pour avancer leurs affaires? Je n’en crois rien : car les fils de Belial sont en minorité ; et les honnêtes gens sentiront aussitôt la nécessité de se mettre à l’abri des coups de mains. Ils feront ce que j’ai vu faire dans une ville qui, avec quatre ou cinq mille hommes de garnison, voulait se préserver des voleurs : les habitants, dans quelques rues, se chargèrent tour à tour de la surveillance commune. Il est vrai que cette garnison, qui n’arrêtait pas les filous et malfaiteurs, sabrait dans le même temps ceux qui demandaient qu’on jouât Tartuffe. Demander Tartuffe!... Passe pour être Cartouche.

Les citoyens s’entendraient donc entre eux s’il n’y avait plus d’armée, et chacun consentirait à sacrifier un jour par mois pour être maître des vingt-neuf autres, et libre pendant l’année entière. Et la chose pourrait être établie de manière que, sans gendarmes, espions, agents de police et autres saletés et calamités sociales, l’ordre fût enfin maintenu , comme il doit l’être et comme il ne l’a pas été encore. Au lieu de quelques surveillants, qui ne surveillent que les honnêtes gens, on verrait tous les honnêtes gens surveiller œux qui seraient tentés de ne pas l’être , et les rôles

changeraient alors. Je ne dis rien de l’execution deslois cl jugements, du respect de l’autorité légitime et de ses actes: car l’intérêt de chacun répond suffisamment qu’il n’y aurait à cet égard aucune, inquiétude fondée. Mais les gouvernants pensent d’autre sorte. Que je dise à l’un d’eux : «Personne ne veut de toi et on ne te supporte que parce qu’on y est forcé : donc tu es un tyran. Il répondrait en nie faisant emprisonner, pendre , fusiller , empaler , suivant l’usage des lieux. Et, comme je répugne à ce genre d’argumentation, je me hâte d’ajouter : «J’ai tort ! ta n’es pas un tyran sans doute ; mais ta es au moins bien inconséquent. Comment ! le peuple l’aime et le bénit,assures-tu : il est prêt à mourir pour défendre tes droits: et cependant tu prends d’infinies précautions contre lui ; lu l’empêches de se réunir , de s’entendre, de parler même ; d’avoir aucune force qui lui permette de te résister en rien ; enfin tu as toujours sur pied une armée qui te coûte fort cher, c’est-à-dire à lui ; de sorte que tu es si assuré de l’amour de ce peuple, que tu ne crains pas de le ruiner par tes impôts, afin de le mieux contenir par tes soldais. »

Le franc-Comtois s’arrêta et me dit : « Eh bien, mon cher monsieur, qu’en dites-vous ?...

Ce sont assez mes idées.. Mais n’ajoutez-vous rien

sur les avantages de cette disparution des armées, tels , que des dépenses beaucoup moindres et quelqueèautfes?

— Cela se voit de reste.

Non pas ! non pas ! et l’on ne peut trop le montrer : deux roots suffisent. Vous pouvez dire pat exemple, dans cet endroit, que congédier les armées

seraitj en fuit d économie, un tics plus beaux coups de maître : car il en coûte dans nos états cent, cent cinquante , deux cents millions. Et quel bon usage ne pourrions-nous pas faire d’une telle somme , ne seraitce que de la dépenser dans nos ménages et d’en mieux vivre! En outre, nous n’aurions plus à craindre ces belles charges de cavalerie et d’infanterie; ni, comme iis’est vu et peut se voir encore, quelesoldat, connaissantsa force , ne nous donnât des maîtres à sa guise, lesquels, n’ayant pas acheté à bas prix le droit de nous regenter, nous le feraient payer ensuite un peu cher. Vous pourriez dire autre chose ; mais voilà, je crois ,

l’essentiel. » Le Franc-Comtois écrivit cette observation en marge de son manuscrit et continua de lire :

« Un grave motif à mes veux pour ne plus vouloir d’années, c’est la manière dont elles sont composées. Quels gens y voyons-nous en effet, sinon ceux qui devraient le moins en faire partie V De pauvres diables qn’on y a mis de force , qu’on y retient malgré eux, vivant ainsi à la gêne, sans fortune, sans droit ni liberté? Le bel intérêt alors qu’ils doivent prendre à l’ordre de choses où ils sont ainsi traités! La belle garantie pour nous contre les révolutions, qui ne peuvent à la vérité les rendre plus misérables, maïs pourraient fort bien les mettre plus à l’aise ! Peutêtre les liens de famille, les sentiments naturels, une instruction bien entendue, suppléeraient-ils... Mais idlez aux casernes ! la consigne , c’est pour eux lamille , amis et nature ; la discipline , comme je le disais hier soir, c’est la vraie lumière, et pourvu ((u ils obéissent, ils sont accomplis de tous points.

Aussi les gouvernants comprennent-ils Excellence de ce système, et sont loin de vouloir y rien changer; même se propage-t-il , et nous le verrons fleurir bientôt jusqu’au bout du monde. Cependant le plus important dans un état c’est la force publique , puisque tout dépend d’elle : il semblerait donc que son organisation devrait dépendre de la nature du gouvernement. Mais non! en France, en Espagne, en Russie, c’est même chose; et Mahmoud tantôt aura aussi ses tambours, ses uniformes, sa discipline. C’est que Mahmoud sans doute ne veut plus de despotisme, ou que ses confrères ne veulent plus que la

liberté !»

Prenez garde, monsieur! dis-je ici au Franc-

Comtois. L’armée est organisée en effet de la même manière dans la plupart des pays de l’Europe, parce que ce sont les gouvernants qui l’organisent et qu’ils y trouvent leur compte ; mais dans les pays vraiment libres, c’est-à-dire bien gouvernés, croyezvous qu’il en soit ainsi? Croyez-vous que , sous ce rapport, il en soit à Washington comme à Madrid, à Paris ou à Vienne ?

LË FRANC-COMTOIS.

Oh ! vous parlez là d’une république !

MOI

Il est vrai. Je n’y prenais pas garde.

le franc-comtois , reprenant son manuscrit.

« N’y auraijt-il donc pas moyen d’organiser cette armée de telle sorte qu’il n’en résultât aucun inconvénient pour les citoyens? Peut-être ; mais les gouvernants.... »

MOI

Non pas, mon cher monsieur, non ! cela n’est pas possible !