LE GRAND CÉSAR
En supposant qu’on eût répondu sur le premier point, resterait le second : comment, sans armée, sc défendre des peuples étrangers ?
MOI
Et pourquoi y a-t-il des peuples étrangers?
UNE FOULE DE VOIX
Pourquoi !
MOI
Je vous prie de me dire, Messieurs, si les hommes
ont autre chose «faire ici bas qu’à vivre de leur mieux? Or, que pour cela ils labourent la terre, en retirent, les métaux, établissent des usines, des ateliers, des niétiers., c’est très bien : mais à quoi lion se diviser en peutfles différents, en Français, en Autrichiens, en prussiens , en Russes ? Est-ce donc un moyen de mieux échapper aux loups , à la colique, a la taim , et de tirer meilleur parti de leurs dix doigts et de la
matière première?
XiE Oll A ND CÉSAll.
Et l’on ne compte pour rien la mer, les fleuves, les montagnes, la différence des langues, des mœurs, des religions , et bicu d’autres causes de divisions ?
MOI-
.Te vois qu’un fleuve, ou une montagne n’empêchent pus deux villages de n’avoir qu’un roi, qu’un gouverneur, même qu’un curé ; que l’Égypte et l’Asie, et Stamboul- et la Moldavie et la Yalackie, sont ■ exploités par le glorieux Mahmoud ; que la moitié de ■’Amérique , malgré la distance, fait partie , comme on sait, de l’Espagne, et les Indes, de l’Angleterre, je vois que les langues , et les mœurs, et la religion, n’y font pas plus : car y it-t-ü vraiment beaucoup de Ras-Bretons à entendre l’Alsacien, le Basque ou le CoTse ? Y a-t-il beaucoup d’Irlandais à fêter Lulhei et Calvin, et vit-on chez les Cosaques comme a Moskou?-. Je vois que ce sont les rois et leurs congres, non la nature , qui se chargent de la division de ce bas monde en belles propriétés à leur convenance, est vrai qu’entre nous autres bonnes gens on se console en disant fièrement qu’on appartient à telle de
ccs propriétés plutôt qu’à telle autre : ou disait lié renient jadis : «Je suis Romain! » et aujourd’hui : «Je suis Anglais ! je suis Français! je suis Russe!
Mon Dieu! pour moi, que j’aimerais à être homme tout mon content, et rien de plus !
SOCHATE.
Mais est-il possible de changer tout cela, et n’y a~ l-il pas nécessité pour les peuples actuels de prendre les choses comme elles sont ?
LE MAÎTlîE ])E LA MAISON.
Ali!...
MOI
11 est trop vrai que tant de pauvretés ne s’en iront pas en un jour : car les mauvaises herbes ont les racines longues. 11 faudra sans doute que pendant longtemps encore les hommes restent séparés; mais ne pourraient-ils, en réformant dès aujourd’hui leurs méchantes idées sur ce point, tâcher de se rapprocher de plus en plus? Ne pourraient-ils au moins cesser de s’entrepilier, de s’entr’égorger, de se traiter en animaux aussi stupides que féroces? Ou, en d’autres mots, ne pourraient-ils renoncer à leurs armées?
LE CAPITAINE DU léger.
Phrases, phrases!... (Montrant le grand César.) La remarque de monsieur subsiste : comment se défendre des voisins ? voilà !
MOI
Je 1 ai dit, je crois ; et la chose est bien simple. Puisquil faut qu’il y ait des voisins, eh bien ! que les voisins n’aient pas d’armées pour nous attaquer, et nous n’en aurons pas besoin pour nous défendre.
J,E CAPITAINE UT BEAUCOUP d’aUTRES.
Oh!
XÉNOVHON.
Vous convenez, je crois, que les hommes ne se rendent pas facilement à la raison : pensez-vous dès lors qu’ils s’entendront sur une pareille réforme? Cependant si tous ne l’adoptent pas a la fois, quel peuple osera commencer)
Molli est des vérités si simples, si frappantes, que tous les hommes s’y rendraient bientôt, s’il était permis de les leur montrer à tous.... Au reste, pour ne pas vouloir d’armées, je suis loin de ne pas vouloir de moyens de défense , tant qu’il y aura a se défendre : bien au contraire!
LE CAPITAINE
Au contraire!... Allons, voilà qui va bien!
Parbleu, je vois la chose!... Eh oui, sans doute, capitaine, monsieur a raison , et je crois comprendre son idée)
LE MAÎTRE DE LA MAISON ET SOCRATE
Voyons ! voyons!
LE FRANC-COMTOIS
C’est qu’une armée, bonne pour attaquer, ne vaut rien pour se défendre. Vaincre chez les ennemis est toujours un bon coup pour le soldat ; il lui en revient plus ou moins , sans compter la gloire, comme on dit; mais vaincre au pays, que lui en revient-il! Tout le profil n’est-il pas alors pour le citoyen? Et le soldat prend-il grand intérêt au citoyen , c’est-à-
Sgi
dire au bourgeois, au paysan , à l’ouvrier? En d’autres termes le soldat combat au dehors pour son propre compte, au dedans pour celui d’autrui : la conséquence est-elle bien difficile à tirer?. Et voyez
l’histoire de tous les peuples ! Cette Rome si redoutable au loin , n’est-clle pas sur le point de disparaître devant quiconque l’attaque sérieusement, devant A.nnibal, Mithridale , Pyrrhus, les Gaulois, devant même une poignée d’esclaves? Carthage aussi, pendant qu’elle lait de si belles prouesses en Italie, ne se laisse-t-elle pas battre trois fois dans ses murs? Et de nos jours , le plus grand homme et le plus terrible éteignoir qui jamais ait paru sur terre, avec ces mêmes soldats qui avaient conquis l’Europe, a-t-il pu défendre la France? J’en appelle à la plupart d’entre vous, messieurs, en cas d’invasion peut-on compter sur des armées?
